クイーン・オブ・魔法少女 〜いや俺、男なんですが！？〜

第19話 唐突の邂逅

　　　◆◆◆

　ふいぃ〜。いい湯だった。最高だな、あの温泉。値段も魔法少女価格で安いし、これからも通わせてもらおう

　それに、通い続けてたら今日みたいなラッキーも起きるだろうし……もう一生忘れないだろう、あの光景。

　温泉から上がった俺は今、魔法少女ではなく、男の姿で街中を歩いている。よくも悪くも、ツグミの姿は有名になりすぎたからな。外を出歩くのはリリーカさんにも止められてるし、仕方ない。

　電車に乗って最寄り駅まで向かう途中……ぎゅるるるるる～。急に腹が鳴りだした。

　思えばハード・テンタクルスと戦ったあと、飯を食っていない。あれだけ動いたんだ。腹が減るのも当然だった。

　こういう時は、腹ごしらえだよな。

　アパートのある最寄り駅で降りた俺は、行きつけのラーメン屋に向かった。

　チェーン店ではなく個人店だけど、学生割りで大盛ラーメンと餃子のセットを500で食べられて、味もかなり美味い。金のない学生には大変ありがたいラーメン屋だ。

　店に入ると、夜ということもあり、店内はそれなりに賑わっていた。

　えっと、席は……。

　席を探していると、店主のおやっさんが俺に気付いた。

「お、神楽井の坊主じゃねーか。らっしゃい」

「こんばんは、おやっさん」

「悪いけど、今日は満席でよ。相席でいいかい？」

「うん。俺はどこでも」

　こういう店は、相席になることも多い。こういうことも、一度や二度じゃなかった。

　アルバイトのお姉さんに連れられ、奥にあるテーブル席に向かう。

　と……四人掛けの席に、二人の女性が座っていた。

　あらぁ……サラリーマンだと思ってたのに、まさかの女性か。俺もツグミなら問題なかったけど、ちょっと気まずい。

　……ん？　一人はこっちに背を向けて座っているけど、この黒髪……もしかして。

「……凛々夏？」

「んぼへっ！？」

　うわっ。ラーメン吹き出すなよ。まあ、飯食ってるところを声を掛けたのは悪かったけどさ。

　凛々夏は顔を汚したまま、慌ててこっちを振り向く。うん、間違いない。俺の知っている、真城凛々夏だ。

　意外だ、こんなところにいるなんて。

「つっ、つつつつつつつつ継武さんっ……！？　ど、どうしてここに……！」

「それは俺のセリフなんだけど……凛々夏ってラーメンとか食べるんだな」

　しかも、ちゃっかり全部乗せ大盛ラーメンを頼んでる上に、チャーハンと餃子までつけている。

　意外と食うんだな、この子。まあ、魔法少女・リリーカの運動量を考えると、これくらい食べなきゃすぐ痩せちゃうんだろう。

　さすがに見られたのが恥ずかしいのか、凛々夏は顔を手で覆って俯いた。

　こっちはまったく意図してないけど、自分が大食いしているところを同級生に見られるって、相当恥ずかしいよな……本当、申し訳ない。

　で……こっちの人は誰だろうか？

　凛々夏の前に座っている人に目を向けると、なんというか……凛々夏とは真逆の、派手な格好の女性がいた。

　全体的に茶髪だが、ところどころ銀色というか、灰色っぽいメッシュを入れているギャル。

　その上、目の下に猫のタトゥーを入れている。いや、タトゥーシールかもしれないけど……だいぶこってこてのギャルだった。

　よく見ると、机の上に置いているスマホケースも猫。キーホルダーも猫。スクールバックに付けているでかいぬいぐるみも猫。相当の猫好きらしいな、この人。

　……って、顔面にラーメン吹きかけられてるんだけど！？

「ちょっ、凛々夏、その人……！」

「え……？　ゎっ、ゎぁあっ。ご、ごめんね、美々ちゃん……！」

　前のめりになり、ペーパーで美々と呼ばれたギャルの顔を一生懸命拭く凛々夏。

　でも、この人まったく動かないんだけど……むしろ、なんか喜んでるような。

「げへ……げへへ……り、リリーカ様に唾吹きかけられた……ぐふっ、ぐふふ」

「離れろ凛々夏。こいつ変態だ」

　……ん？　待て。今この子、リリーカ様って呼んだ？　凛々夏じゃなく？

　凜々夏の正体を知っているってことは……この人、もしかして魔法少女？

「こほん。いやー、ごめんごめん。つい興奮しちゃって☆」

「はぁ……いや、うん。俺はいいんだけど」

　凜々夏にラーメンと唾液を掛けられて興奮しちゃうなた、何者ですか。

　今ならゆ〜ゆ〜さんの気持ちがわかる。得体の知れないものって怖いですよね。がくぶる。

　注文したラーメンと餃子のセットを食べながら、目の前にいるギャルを観察する。

　凜々夏曰く、この子は陽乃瀬美々（ひのせみみ）という子で、年齢は俺の一つ上の17歳。つまり高校2年生。

　でも、制服がうちの学校のものじゃない。他校の生徒っぽいな。

「改めて、陽乃瀬美々だよん。よろしく♪」

「あ、ああ。神楽井継武だ。よろしく、陽乃瀬さん」

「ノンノン。私のことは美々にゃんでいいよ〜。こっちはツムツムって呼ぶから」

「ダメ。それはダメ」

　いろんな所に怒られる。本当に勘弁して。

「えー。なら継武たんで」

「……まあ、なんでもいいよ」

　なんてマイペースな子なんだろう。まったくこの人のペースに乗り切れない。

　美々にゃん……じゃなくて、美々は自分の分のラーメンを頬張り、嬉しそうに噛み締める。

　でも……どっかで見たことあるんだよなぁ、この子。魔法少女なんだろうけど、面影があるというか……誰だっけ。

　それを横目に、とりあえず横に座る凜々夏に話しかけた。

「ところでさぁ、継武たん。――誰の許可を得てリリー……凛々夏さんの隣に座ってんの？」

　眼光鋭く睨みつけられた。

　え、だって相席って言われたし……凛々夏もいいって言ってくれたし。美々はトリップしていて、気づいてなかったみたいだけど。

　いきなり一触即発の雰囲気。それを察した凛々夏が、慌てたように身振り手振りで誤魔化してくれた。

「み、美々ちゃん。つ、継武くんは同じ学校で……！　だ、だから知ってる仲というか……と、とにかく、この人はいいのっ……！」

「……凛々夏さんがそう言うなら、いいけどさぁ」

　ほ、助かった……。

　それにしても、この反応。余程凛々夏のことを尊敬しているみたいだ。

　まあ、魔法少女・リリーカは、今やカリスマ的魔法少女。同じ魔法少女なら憧れる存在が、彼女なのだ。強火オタクになるのも頷ける。

　美々はジト目で俺を睨むと、ビシッと箸で指さしてきた。

「今回は見逃してあげる。でも凛々夏さんに手を出したら熟れたトマトみたいに潰す」

　玉がヒュンッてなった。なんて恐ろしいことを言うんだ、こいつ。

　美々が夢中になってラーメンを頬張っている間、隣に座る凛々夏に小声で声を掛ける。

「凛々夏、この人って魔法少女だよな……？　誰？」

「……誰にも言わないでくださいね……？」

　もちろんだ。魔法少女の正体は、誰にも言っちゃいけないんだもんな。

　凛々夏がスマホを操作し、画面を俺に見せて来た。

　ユーチューブのチャンネル画面。そこに映っていたのは……俺が長年推し続けている愛しのＭTuber、魔法少女・ミケにゃんのものだった。

「……えっ」