クイーン・オブ・魔法少女 〜いや俺、男なんですが！？〜

第5話 出現

　リリーカさんは軽く咳払いをすると、ふんわりと笑顔を見せ……いや、作った。ここまで作り笑いが下手な人、初めて見たぞ。

「ありがとうございます、継武さん。緊張している私のために、冗談を言ってくれたんですよね」

「いや、本当のことで……」

「きっと、愚鈍な私には想像できないくらい、辛く厳しい理由があったのでしょう」

「いや、ただ単に美少女になりたくて……」

「無理に聞き出そうとしてしまい、申し訳ありませんでした」

　どうしよう。話を聞いてくれない。

　……まあ、いいや。俺が美少女に変身できることには変わりないし。

「あの、それで……差し支えなければ、変身後のお姿を見せてもらってもいいでしょうか……？」

「え？　あぁ、はい。いいですよ」

　変身する感覚は、もう掴んでいる。

　フェアリーリングを嵌めている右手を自身の胸に当て、意識を集中する。

　リングを通して感じる、体を巡る力の奔流をコントロールし……掴む。

　次の瞬間俺の体が発光すると、見る見るうちに体が変化していき……俺の体が、女のものになった。

「じゃじゃーんっ。どう？　可愛いですか？」

「……ほ、本当に、女の子……？」

「だから言ってるじゃないですか。俺が願ったのは、可愛い可愛い美少女なんですって」

　鏡で容姿の確認。プロポーションの確認。よし、今日も可愛いぞ、俺。

　リリーカさんはまだ信じられないのか、惚けた顔で俺の方に手を伸ばすと、頬を指先でつついてきた。

「わぁ……肌、キメ細かい。唇もぷるぷるですね」

「ふふん。自慢のお肌ですよ」

　ぷに、ぷに。さわ、さわ。つん、つん。

　……あの、触るのはいいんですけど、さすがに触りすぎ……恥ずかしいんですけど。

「もしかして下も？」

　──ガバッ。

「……おぅ……？」

　え、何この人普通にスカート捲ってきてるの？

　別に俺は気にしてないけど、傍から見たらただのド変態でしかない。リリーカさん、意外と大胆？

「おぉ、付いてない。本当に女の子なんですね」

「満足しました？」

「………………ぁ」

　ようやく自分のしていることに気付いたのか、リリーカさんは顔を真っ赤にすると──突然魔法少女に変身し、光からナイフを作り出した。

　そしてそのまま、自分の腹に向かって突き刺し……って！？

「待て待て待て待てぇい！！　何してるんですかアンタ！？」

「止めないでくれ、継武くん。もう私は生きてはいけない。せめて死なせてくれ。いや……死なせてくだしゃぃ……」

　真城凜々夏ではなく、魔法少女・リリーカなのに顔を真っ赤にしている。

　これはこれで可愛いけど、病院で流血沙汰だけはやめてマジで。てか、この程度で死のうとしないでほしい。

「お、俺は気にしてないですから、本当に。別に見られたからって恥ずかしがるようなことでもないですし」

「恥ずかしがるのが普通だッ。き、君は今、女の子なんだぞ……！」

　そう言われても、心まで女になったわけではない。心は当然、男のままだ。

　今のだって、そこまで気にするようなことじゃない。ただの布を見られただけだし。まあ、布の下まで見られたら、恥ずかしすぎて布団に籠っちゃうけど。

　まだ恥ずかしいのか、リリーカさんは顔を伏せて縮こまってしまっている。

　魔物を倒している時のリリーカさんは凛々しいのに、こんな恥ずかしそうに……可愛すぎないか。

　可愛くしょんぼりしてしまっているリリーカさんを励ましつつ愛でる。

　その時だった。

『緊急――神奈川県東部に魔物の出現を感知』

「ッ！？」

　い、今の声……モモチ？　え、魔物が出現って、今……！？

　リリーカさんはすぐ立ち上がると、窓を開けて光の翼を大きく広げた。

「すまない、継武くん。行かなくては」

「ま、待ってください。今のアラームって、もしかしてこの付近に……！？」

「ああ。距離にして50キロメートル先だろう。空間の歪みを感じる」

　魔法少女としてベテランのリリーカさんは場所まで正確に特定しているのか、窓の向こうを指さした。

　あっちの方に、例の異世界の魔物が……。

「気配の大きさからして、恐らく獣型。この付近にいる魔法少女では手が余るだろう。私が行かなくては」

「そ、それって、強いってことですか？」

「ああ、ホーンウルフと呼ばれる狼だ」

　ホーンウルフ……ニュースで見たことがある。

　平均体長3メートル。脚は6本。目が8個。角が2つの魔物で、超獰猛な肉食の魔物だ。

「話している暇はない。謝罪と償いは、後でもう一度させてもらう」

　では、とリリーカさんは窓から飛び出すと、光の翼を広げて飛んで行ってしまった。

　急いで窓に近付いたが、もう見えない。今の一瞬で、魔物の所に行ってしまったらしい。

　いつもは映像で、魔物の出現や魔法少女の戦いぶりを見ていた。

　画面越しだからか、あれは自分とは関係ない世界だからと、呑気に見ていたのだが……いざスライムに襲われてみて、わかる。あれはとんでもない化け物だということが。

　リリーカさんの強さはよく知っているけど、もし……万が一のことがあったら……。

『行かないのかい？』

「っ……モモチ」

　いつの間にか餅のぬいぐるみに憑依していたモモチが、ジャンプして俺の頭の上に飛び乗った。

『君は魔法少女だ。もう、戦えるだけの力はあるよ』

「で、でも、リリーカさんが向かったなら……」

『確かに今回の魔物は、リリーカだけでも十分対処できる。アクシデントがない限り、負けることはないだろう』

　そ、そうだ、その通りだ。

　ユーチューブでまとめられている魔法少女の中でも、リリーカさんの強さはトップクラス。日本どころか、世界中を見てもリリーカさん並みに強い魔法少女は、極僅かしかいない。

　そんな人が向かったんだ。だから大丈夫。大丈夫……。

『だけど、君の心はなんて言っている？　本当に、彼女に任せるだけでいいって言っているのかい？』

　――――。

「痛いところを突くな、お前」

『僕は管理者だからね。君の心はお見通しさ』

　人の心を覗いてるのか？　悪趣味だな、異世界の神様ってのは。

　目を閉じ、大きく深呼吸をする。

　……正直、女の子が勇気をもって戦いに出たってのに、言い訳ばかりしてここで見て見ぬ振りをする男ってのは……ダセェよな。

「モモチ、案内頼む」

『しょうがない。今回は新人魔法少女に、特別サービスだよ』

　さあ、魔法少女・継武。初陣だ。