クイーン・オブ・魔法少女 〜いや俺、男なんですが！？〜

第3話 理想の自分

　その後、いろいろと話をしてくれたリリーカさんが帰った後、両親と妹が俺のところに駆けつけてくれた。

　随分心配させたみたいで、3人にものすごく泣かれた。特に妹の鈴香（すずか）は、まだ小学6年生。こっちが心配になるくらい泣かせてしまった。

　枕元には、鈴香の置いていった餅を象ったぬいぐるみが置かれている。俺が寂しくないように、らしい。愛らしすぎて涙が出るわ。

　因みにアパートは、魔法少女たちが直してくれたおかげで新品同様。家具も国が補助金を出してくれるから、新しいものを買えるらしい。

　家族も帰り、草木も眠る丑三つ時。当たり前だけど、まったく寝付けずにいた。

　原因は言わずもがな……フェアリーリングである。

「なーんで、こんなものが俺の指に……？」

　ベッドに寝転び、右手を天井に掲げながら呟く。

　魔法少女である証、か。俺、男なんだけどなぁ。

　そっとため息をついて、目を閉じる。

　リリーカさん曰く、13歳から18歳の生娘……少女のみ魔法少女に選ばれるには、理由があるらしい。

　簡潔に言えば、成長期を迎えた少女が大人になるまでに放出される莫大な力が、魔法少女のエネルギーとなるそうだ。

　これまでの魔法少女の中に、男はいないらしい。少なくとも、リリーカさんの耳には入っていないそうだ。

　一度帰って調べてくれるとは言っていたけど、あの様子だと前代未聞……俺が歴史上初めての、男の魔法少女ということになる。

「なんでこんなことに……」

　……願い……願い、か。そういえばリリーカさんが、『願い』力が魔法少女の力になるとか言ってたな。

　そんなの、突然言われても困る。俺の願いなんて、病気なく生きていきたいとか、美味いもん食いたいとか、俗物的なものばかりだ。

　リリーカさんは、弱い自分を変えたい……とかだっけ。

　てことは、『こんな自分になりたい』って願うのが一番か。

　うーん……J1選手、メジャーリーガー、ユーチューバー、芸能人、世界一の金持ち……え、もしかして俺、俗物すぎ？

　いざ、願いを叶えてくれると言われると、意外と出てこないもんだなぁ。

　それよりも、あの声の主……モモチについても知りたいところだ。

　なんとなく、ぼんやりと声は覚えてるけど、話の内容はさっぱり覚えていない。

　何者なんだよ、モモチってのは。

『僕はね、魔物と同じ世界の存在だよ』

　……………………え？？

　今の、声……夢と同じ声？

　起き上がり周りを見るが、誰もいない。もしかして、直接脳内に……？

『違う違う。ここ、ここ。ここだよ』

「ここって……ん？」

　なんか、餅のぬいぐるみが動いて……？

『やぁ。やっと気付いた？』

「……もっ、餅が、喋った……！？」

　え、何？　何ごと！？

『あ、驚かないでね。ちょっとこのぬいぐるみを依り代に、君にアドバイスをしに来ただけだから』

「はぁ……？」

　昨日から、何がなんだかわからない。俺、疲れてるのかな。もしかしてこれ、夢？

　餅のぬいぐるみはぷにぷにとジャンプして動き、俺の手に収まった。

『改めまして、僕はモモチと呼ばれる者だよ。よろしくね』

「はぁ、どうも」

　なんとなく、頭を下げてしまった。

　16歳にもなってぬいぐるみと話してる俺、客観的に見たらやべー絵面だな。

『君は人類史上初めて、男の子なのに魔法少女の才能があるからね。特別に僕自らが、力について教えてあげようと思って』

　……なんか、怪しい。こいつ、本当に信じられるのか？　魔物と同じ世界の存在とか言ってたし……。

　ジト目でモモチを見ていると、慌てたようにぷるぷると震えだした。

『あ、安心してよ。魔物と同じ場所と言っても、僕は管理者。君たちの言葉で言うと、神とか仏とか天使とか、それに近いものだよ』

「余計怪しいが」

『そう言われても、事実だからね』

　……まあ、今はこいつしか頼るやつがいないし、話だけでも聞くか。

「その前に、一つ教えろ。魔物ってのはなんなんだ」

『ただの生物だよ。異世界の、だけどね』

　あんなものが普通に住んでる異世界、こわ。異世界転生とか転移したら、普通に死ぬだろ。

『けど、ある日こっちとそっちの世界の間に、急に歪みが発生しちゃったんだ。そのせいで、魔物が歪みに迷い込む事象が発生した。それが、この世界に魔物が現れる仕組みだよ』

「歪みの理由は？」

『わかっていたら、僕が対処しているさ。でも今のところ、手がかりがなくてね』

　そりゃそうか。魔物が現れて随分と経つからな。

『こっちの世界の兵器では、魔物は倒せない。そこで、膨大なエネルギーを持つ成長期の少女たちの力を借りたんだ。彼女たちの「願い」を叶えることを条件にね』

　なるほど……それで、リリーカさんはあんな力を手に入れたんだな。

「となると、金持ちになるとか不老不死になりたいとか、そういう願いじゃダメってことか」

『その通り。要は、理想の自分を思い描くんだ。力が弱い少女は、岩をも砕く力を願った。病気がちな少女は、空をも自由に飛べる翼を。家族を大切にしている少女は、鉄壁の護りを……そうして、魔法少女は生まれるんだ』

　願い……理想としている自分……。

　指輪を見つめ、頭の中で理想の自分を思い描く。

　鉄を一太刀で斬る？　海を蒸発させる魔法を撃てる？　どこへでも瞬間移動できる？　宇宙でも生きられる？

　……違う。違う。違う。どれもしっくり来ない。

　俺の、理想。

　男としての、叶えたい願い。

　それは……。

「あ」

　思いついた。俺の理想……いや、俺の『願い』。

『お？　その顔は、自分の理想が思い付いた顔だね。神楽井継武くん、君の願いはなんだい？　フェアリーリングは、君の願いを叶えてくれるよ！！』

「女の子」

　…………。

　………………。

　……………………。

『……は？』

「俺……女の子になりたい」

『……何言ってんの、君？？』

　俺の言っている意味がわからないのか、モモチは唖然とした顔をする。

　サイドテーブルに置いてある紙とペンを用意して、ウキウキテンションで理想の自分を書きなぐる。

「髪の毛は黒だな。腰までの黒髪ロング。目は紫。かっこいいから。身長は160……いや、ギリギリを攻めて158センチ。胸はD……いっそのことEカップ。で、当たり前だけど超絶美少女。装備は……」

　止まらない、止まらない、止まらない。俺の理想（妄想）が止まらない。

　傍にいるモモチがドン引きしているけど、それがどうした。俺の深夜のハイテンションは止まらないぜヒャッハー！！

　後にハイテンションの反動で自己嫌悪に陥るのだが、この時の俺はそんなこと微塵も考えていない。

　とにかく理想。妄想。こんな女の子になりたいを詰め込んだ紙が、完成した。

「できたぞ、俺の理想！」

『あぁ、うん。よかったね……』

　なんか呆れられてしまった。

「で、どうすれば変身できるんだ？」

『最初は僕が手助けするけど……え、本当にいいの？　それだけの理想じゃ、リリーカみたいに光から剣を出したり、魔法を使ったりもできない。よくて肉体が強化されるくらいだよ』

「俺は一向に構わん。女の子になれるのなら」

『なんでそんなに眩しい目をしてるの、君は。はぁ……まあ、継武くんがそれを望むのなら、僕は止めないよ』

　突如、モモチの体が白く発光する。

　暖かな光に呼応するように、俺の体も光りだす。

『さあ、新たな魔法少女の──誕生だ』