第42話 将来
ご飯の一口目に口を付けると、ネルミアーラさんは言った。
「……美味しいわね」
「口に合わなかったらどうしようって思ってましたけど、合ったみたいで良かったです！」
そう言いながら、僕もご飯に口を付ける。
「この料理は、ウェンくんが作ったの？」
「いえ、お母さんが作ってくれたものです！」
「そう……いつも、そんなに美味しそうに食べているの？」
「え？」
「顔に今食べているご飯が美味しいと書いているわよ」
「え、え！？」
僕は、咄嗟に自分の顔を両手で触るけど、書いているだけだからか普段と手触りが全く変わらない。
僕がそのことに動揺していると、ネルミアーラさんが小さく微笑んで言った。
「冗談よ、ウェンくんは可愛いわね」
「っ……！」
僕は急激に恥ずかしくなって、少し慌て気味にご飯を口に入れる。
それからしばらくの間二人でご飯を食べていると、ネルミアーラさんが言った。
「大抵の人間の子供……いえ、人間は、私のことを見たら怖がるものだけれど、ウェンくんはそうじゃないのね……今は私の魔力が切れていて、魔人特有の魔力を発していないからかしら」
悲しそうな表情でそう言うネルミアーラさんに、僕は言う。
「人間とか魔人とか魔力とか関係ありません！僕がネルミアーラさんのことを怖がったりするわけないじゃないですか！」
「……」
ご飯を食べ終えたネルミアーラさんは、立ち上がって言った。
「ウェンくん、また明日同じ時間にこの場所で会いましょう？その時には、私の魔力も回復していると思うから……その時に、もう一度今と同じ言葉を聞かせてほしいわ」
「はい！」
そして、それだけを言い残すと、ネルミアーラさんはこの場を去って行った……もう少なくとも歩けるぐらいには回復したネルミアーラさんの背中を見届けた後、僕は家に帰り、明日を楽しみにしながら眠りについた……ネルミアーラさんは何か心配しているみたいだけど、僕は絶対にネルミアーラさんがどんな魔力を放ったって、ネルミアーラさんがネルミアーラさんである以上、僕は絶対に今日と変わらずネルミアーラさんと楽しく過ごす！
そう思い眠り────次の日。
僕は昨日ネルミアーラさんと約束した通り、昨日とネルミアーラさんと過ごしたのと同じ時間、同じ場所に向かった。
すると────
「ウェンくん、来てくれたのね」
そこには、とんでもない量の魔力を放っているネルミアーラさんが居た。
僕はまだ弱い魔力を普段使いすることぐらいしかできないけど、それに比べてネルミアーラさんの魔力は本当に凄い。
「……ウェンくん、今でも昨日と同じ言葉────」
「すごい魔力量ですね！とても感動しました！」
「……え？」
僕がそう言うと、ネルミアーラさんは困惑した様子だったけど、僕はそんなネルミアーラさんに近づいて言う。
「大人の人でもこんなに魔力がある人見たことありません！そんなに魔力があったら、大きな炎とかも出せるんですか？」
「えぇ、出せるわよ」
「っ……！かっこいいですね！」
「か、かっこよくなんて無いわ」
「いえ！本当にかっこいいです！」
「……」
ネルミアーラさんは、少し照れた様子で僕から顔を逸らしたけど、僕はその後もネルミアーラさんのことを褒め続けた。
そして、ネルミアーラさんは一度魔力を抑えると、僕と一緒にその場に座って言った。
「ウェンくん……将来は、私がウェンくんに料理を振舞ってあげましょうか？」
「え？良いんですか？」
「えぇ、今はまだ料理経験が無いけれど……いつか、ウェンくんのお嫁さんになれるよう努力するわ」
「ネルミアーラさんの料理……とても楽しみで────お、お嫁さん！？」
僕がその言葉に驚くと、魔王さんは言った。
「今決めたのよ……私は将来、ウェンくんのお嫁さんになる」
「ネルミアーラさん……えっと、その……お、お嫁さん……って言うのは恥ずかしいですけど、その……僕も、ネルミアーラさんの作ってくれた料理を食べたり、もっともっとネルミアーラさんとたくさん時間を過ごしたいです！」
「……ウェンく────」
「強力な魔力反応を放った魔人を発見！これより討伐に移る！」
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