恋するオトメは超無敵っ！

くらえ！ 息の合ったふたりの技を！

　体当たりを食らわせたことで、ジャンピングばばあは、調子に乗ったらしい。

　橋の向こう側に着地して、横柄な態度でニヤッと笑った。

「ハナたれの小むすめが。ワシをつかまえられると思っておるんかい」

　わたしは、立ちあがる。

　気持ちは満タン。

「凛音、あせるなよ」

　翔くんが、そっとささやく。

　そばに、心強い翔くんがついてくれている。

　わたしはうなずいて、大きく深呼吸をした。

　橋の向こう側まで、見通しのいい一直線。

　見た目が手ぶらであるわたしをナメているジャンピングばばあは、油断している。

　両手を前に突きだして、わたしは、親指と親指、人差し指と人差し指をくっつけた。もう一度「在」の形を作る。

　三角形の中をのぞきながら、おばあさんの姿をとらえた。

　その瞬間。

『ターゲット・ジャンピングばばあ、ロックオン』

　ＡＩの合成音が、わたしの耳に響く。

「捕縛！」

　言霊を、一気に吹きこんだ！

　たちまち、複数の半透明のチェーンが、おばあさんめがけて、一斉に襲いかかる。

　おばあさんは、これはマズいと気づいたらしい。

　慌てて高く、跳ねあがる。

　甘いわ！

　発動した術から、逃げられると思わないでよね！

　チェーンは、意志を持っているかのように、ぐんぐんおばあさんを追いかけた。

　伸びあがって追いついたチェーンは、おばあさんにぐるぐると絡みつく。

　そして、あっという間に地面に引き戻した。

　地面すれすれで、おばあさんを蜘蛛の巣にかかったように固定する。

「やったあ！」

　思わず、わたしはガッツポーズ。

　そして、おばあさんのところに駆け寄る翔くんのあとを追いかけた。

　おばあさんはわめきながら、全力で跳ねあがろうとするけれど。

　成功したわたしの言霊のチェーンは、頑丈だ。

　トランポリンのように、チェーンがゆらゆらと揺れるだけ。

　そんなおばあさんのそばに、翔くんは狙いを定めるように近寄った。

　サラッとした音を立てて、刀を鞘から抜く。

　そして、一刀両断。

　一瞬で、ジャンピングばばあはチェーンごと、空気にとけるように霧になって消えた。

「ん～。これで、一件落着かな」

　わたしは、刀を鞘におさめる翔くんの顔をのぞきこみながら、明るく言った。

「――ああ、そうだな」

　そう返事をした翔くんの顔は、大喜びしている表情ではない。

　けれど、花子さんのときのような、辛い顔でもなかった。

　わたしは、二ッと笑っておどけた。

「今回、お助け係として、わたしが感じたことは、翔くんの体力不足ですかね？」

「うるさいな。この体力バケモノ女」

「なにそれ、ひどい！」

　わたしと翔くんは睨み合う。

　そのあいだを、サコ爺が笑いながら割ってはいった。

「そうですね。教育係としては、これから翔くんには、刀術とともに体力向上が必要だと感じましたね」

「ほ～ら！　サコ爺も同じこと、思っているじゃない？」

「そして、凛音さんは、格好にこだわらず、術の成功率をあげる訓練でしょうね」

「ぐっ」

　笑顔を浮かべるサコ爺の前で、わたしと翔くんは仲良く押し黙った。

　サコ爺の笑顔が、こわい。

　ああ。

　これはきっと、修行が厳しくなるやつだわ。