恋するオトメは超無敵っ！

うれしはずかし日帰り旅行！

　次は新大阪だという、新幹線の中。

　わたしは、話しかけるタイミングを、ジッとうかがっていた。

　翔くんとサコ爺は、わたしの席から通路をはさんで、ななめ五列後ろに、ふたりで並んで座っている。

　そこに、彼の妹ちゃんである阿万音の姿はない。

　まあ、家族旅行というような呑気な話ではないので当然だろう。

　なんてことを考えているわたしが、なぜ翔くんと同じ新幹線に乗っているのか。

　あとをつけて、新幹線に乗ってまでのストーカーだとか、そんなものじゃないのよ。

　さすがに、そこまでの行動力はないし、小学生なのに、新幹線のチケットを簡単に買えるような財力もない。

「遠出になりますが、凛音さんは、どうされますか？」

「はい！　パートナーとして行きたいです！」

　遠慮なく手をあげて即答したわたしに、今回はサコ爺が用意してくれた指定席なの。

　でも、新幹線に乗りこむときに、わたしは翔くんに、声をかけそびれちゃって。

　そこからずっと、ひとりで座りっぱなしだ。

　それでも、長いあいだ乗っている新幹線だし。

　場所的に、わたしの席は翔くんの前だし。

　翔くんが周囲を見回してくれたら、きっとわたしの姿が、視界に映るはず！

　なんて思ったのに。

　翔くんは、サコ爺と並んで席に着いたとたんに、カバンから本を取りだして、読書に冒頭しちゃったのよ！

　考えたら、普段から教室で、ひとりで静かに本を読んでいる翔くんだもの。

　そりゃあ、長い時間を過ごすために、当然本を持ってくるよね？

　わたしは、彼が休憩をするまで、じっと待つ。

　長い読書の合間に、きっと背伸びをしたり周りを見たり、するんじゃないかなって。

　待っているあいだ、気づかれてもいいわたしは堂々と、手すりに肘を乗せて両手でほおづえをついて、翔くんを眺める。

　ああ、ステキなお顔。

　いくら眺めても見飽きない。

　少し眉を寄せて、真面目な表情で本を読んでいる姿もカッコイイ。

　うっとり。目が奪われちゃう。

　なのに。

　やがて翔くんは、本を読み終わると、大きく背伸びをして。

　そして、次の本をカバンから取りだしたのよ！

　二冊目の読書に突入。

　さすがに、わたしは、彼のほうから気づいてもらうことをあきらめた。

　だから、そのあいだに、サコ爺から聞いた今回の都市伝説の名称から、携帯コンピューターを使って、情報を確認することにしたの。

　ほら、少しでも翔くんの役にたちたいものね。

　そうなると、わたしの強みは情報になる。

　ところが、検索にひっかかる都市伝説の場所は、だいたいが名古屋なんだよなぁ。

　なのに、今回の目的地は大阪となる。

　サコ爺のところに持ちこまれた依頼主が、どうやら大阪の大学なのだそうだ。

　ちらちらと、都市伝説の名前はネットにあるけれど、さすがにこれだけでは、詳しい依頼内容は、わからない。

　仕方がない。これはサコ爺から、翔くんと一緒に依頼内容を聞くしかないよね。

　ってことは、サコ爺と翔くんに、声をかけるしかない。

　わたしは、決心して、立ちあがった。

　そして、通路側に座っている翔くんの横に立つ。

　わたしの決意が発する、ただならぬ気配に気がついたのだろうか。

　座ったままの翔くんは、ひょいとわたしを見上げた。

「え？　凛音？　おまえ、どうして……？」

　翔くんは、目をまんまるにして驚いている。

　そりゃあ、そうだよね～。

　わたしは、にんまり微笑んだ。

「ふふん。あら、翔くん、偶然ね」

「偶然なわけ、あるかよ！　おまえ、どうやって？」

「ちゃんと指定席を確保して、乗っているんですぅ！」

　わたしは、サコ爺にもらった指定席を、さも自分で情報を入手して用意したかのように、指にはさんで見せびらかす。

　ここまできたら、さすがに翔くんは、引き返せとは言わないよね。

　むっとした顔で睨まれても、全然怖くない。

　カッコイイ男の子って、どんな表情でもステキよね～って、ほれぼれしちゃう。

　そのとき、まもなく新大阪――と、アナウンスが新幹線内に流れた。

　さあ！

　サコ爺という保護者つきとはいえ、片想い相手の翔くんと、都市伝説討伐の日帰り旅行、はじまりよ！