恋するオトメは超無敵っ！

翔くんによる、わたしの身元調査！

　今回は、おとり役を引き受けたので、翔くんと一緒に、サコ爺の車に乗る。

　後部座席に、ふたりで並んで乗っていると、こんなとき、なにを言っていいのか、わからないよ。

　メチャクチャわたし、緊張しちゃってる！

　こんなに近くで、翔くんのカッコいい横顔だなんて。意識したら恥ずかしくって、見られない。

　第一、こんなに近くから横を向いたら、すぐにバレちゃうじゃない！

　胸もバクバクだわ。

　まさか、わたしの心臓の音なんて、聞こえていないよね……？

　お願いします！　いまだけ絶対、お腹は鳴らないで！

「――そういえば、おまえ」

「ひゃい？　え？　あ？」

　変な声がでちゃった！

　でも、翔くんは、わたしの様子は気にもとめていないのかスルーして、言葉を続けた。

「なんで手伝いたいわけ？　興味本位？　そういや、前のアレ、なにをしたんだ？」

「え～。言わなきゃダメかな」

「ぼくの手伝いをしたいんだろう？　だったら言え。洗いざらい吐け」

「え～。恥ずかしいな」

　なんて言いながら身をくねらせると、翔くんに冷たい目で見られちゃった。

　前のアレって。

　たぶん、わたしが使った術のことを、言っているんだろうけれど。

　気になる相手から自分のことに、興味を持ってもらえるのは、純粋にうれしく感じてしまう。

　思わず口もとがゆるみそうになるけれど、そこはがんばって真顔を保った。

　あんまりじらし過ぎたら、ただ、翔くんを怒らせるだけかもしれない。

　そう考えて、わたしは真面目に答えることにした。

「えっとですね。わたしは代々、忍者の一族なのです」

「はあ？」

　車に乗って移動をしているあいだは、時間がたっぷりある。

　今後、パートナーとして認めてもらうために、ここはひとつ、わたしの家庭のことを知ってもらっても、いいかもね。

　それに、わたしのほうが、翔くんのことばかり知っているのも、なんだか申しわけないかな、とも思うし。

　でも、わたしの話を信じるか信じないかは、翔くんしだいかな。

「わたしは、忍者の一族の末裔なのです。お父さんもお母さんはもちろん、同居しているおじいちゃんも、現役の忍者なのです」

「忍者って、あれか？　手裏剣を投げたり、木や屋根に飛び移ったりするやつか。そんな忍者って、現代でも本当にいるのか？　って、ああ、そういえば、おまえって運動神経だけはいいよな」

　うんうん。

　わたしの運動神経のよさは、翔くんもご存じですか。

　だけって言葉が引っかかるけれど。

　わかってもらえているようで、なんだかうれしいな。

　忍者という部分は、翔くんは否定していないみたい。

　なので、わたしは、翔くんに説明を続けた。

「そして、忍者は忍びというだけあって、表舞台に立つことはないのよ。主（あるじ）や上司のサポートが、おもな仕事になるの。だから、たとえば、わたしのお母さんは、とある大きな会社の、社長の秘書をしているんだけれど」

「ふぅん。社長の秘書。へえ……？」

　そう言いながら、翔くんは横目で、わたしをじろじろと見る。

　母親だとはいえ、秘書って言葉が、わたしに似合わないって目だ。

　くっ！

　なんだか、悔しいぞ！

「もちろん、普通の秘書の仕事もしているけれど、隠密行動も重要な仕事でね。ライバル会社を出し抜くためには、情報収集も情報操作も必要なんだって」

「へえ～」

「お父さんも、政治家の秘書をしているし。おばあちゃんは引退して、いまは家事を担当しているけれど、おじいちゃんは、自宅にいながらインターネットやコンピューターを使いこなして、あっちこっちの情報系のお手伝いをしているの」

「――いまの忍者って、そんなことをしているんだ。なんていうか、ハイテクだな」

　翔くんは、感心したようにうなずいて聞いてくれる。

「でも、忍者って、じつは昔もいまも、情報収集が重要な仕事なのよ。そのうえで、任務をこなせるように、体を鍛えたり、術を使ったりするの」

「術。忍術か！　それはちょっと興味があるな」

　パッと翔くんが、瞳を輝かせる。

　そのあたりに興味が向くなんて、やっぱり男の子だなぁ。

　そして、興味を持ってもらえたことで、わたしはとてもうれしくなった。

「忍びの術は、いくつもあるのよ。見せるのは、そのうちにね」

　なんて言葉で、わたしは翔くんを焦らしてみた。

　本当は、わたしが使える術は少ないし、成功率もそれほど高くない。

　一族最強のおじいちゃんに従わずに、いつもサボってばかりだから、精神統一にムラがあるって言われている。

　でも、ここで不利なことは言わないほうがいいよね？

　嘘をつくわけじゃないもの。

　ただ、黙っているだけだもの。

　なんて、わたしは悪知恵を働かせた。

　まずは、翔くんにパートナーとして――サポート係として、みとめてもらってからよ。

「わたしの一族は、そんな感じなの。なので、わたしも忍びの末裔として、将来はだれかのサポートをする仕事につくのです。そして、そのだれかに、わたしは、翔くんを選んだのです」

　さすがに本人を目の前にして、翔くんが好きだから！　なんていえないよ。

　あくまで恥ずかしくない理由として、わたしはお仕事を強調した。

　納得したのか、翔くんは、なるほどね、とつぶやきながらうなずく。

「なので、白いワニの都市伝説で使ったのは、わたしの家に代々伝わる言霊の秘術。精神統一など、一定の条件で発動する、おもに足止めや拘束に使う術なの。きっとサポートとして、翔くんの役に立つと思うなあ……」

　そこまで説明したあと、わたしは、小さな声でつぶやくように続けた。

「でも、まだまだ修行中の身だから、これから、使える術は増やしていく予定よ」

　ああ、面倒くさくて修行をサボったツケが、こんなところででてきちゃうとは。

　いまが、おじいちゃんが普段から言っている、いざというときのためだったかも。

　もっとマジメに、いろんな術を学んでおけばよかった！