恋するオトメは超無敵っ！

ショックなクラス替え

　神さまって、いじわるだ。

　あんなにお願いしたのに、わたしは六年一組で翔くんは二組。

　クラスが分かれてしまった。

　わたしは、新しくなったクラスの一番後ろの机の上に、がっくりと突っ伏す。

　ああ。

　翔くんと同じクラスになって、いろんな行事を一緒に過ごすつもりだったのに。

　運動会も合唱コンクールも文化祭だって、一緒にやりたかった！

　でも、悔やんでも仕方がないよね。

　わたしは、休み時間や放課後に、こっそり隣のクラスの様子をうかがうことにした。

　偶然でも、日常の翔くんの姿を見かけるだけで、もうニヤけてきちゃう。

　ああ、カッコいい！　ステキ！

　五年生まででも、カッコいいなって思うときがあったけれど。これまでとは、翔くんに対する興味と本気度が違う。

　彼の姿を見つけた瞬間、もう心臓がどきっとして痛いくらいよ。

　教室でジッと本を読む姿を見つめているだけで、ふわぁと声をあげちゃうほど尊い。

　初恋って。

　片想いって。

　こんな気持ちになるものなんだな。

　でも、自分が体験するなんて、想像もしていなかったわ。

　その日も、終わりの会のあと、わたしは隣のクラスへダッシュする。

　彼のクラスも、ちょうど終わりの会が終わったみたいだ。

　ナイスタイミング！

　一斉に、自分の椅子をひっくり返して机の上に乗せると、我先に教室の後ろへ引っ張って移動させるにぎやかな音が、廊下まで響いてくる。

　わたしの小学校は放課後に、週替わりで掃除当番に当たったグループが掃除をするの。

　そんな中、彼の姿を発見！

　どうやら翔くんは、掃除当番に当たっているみたい。教室の後ろの角に置かれている用具入れへ、ほうきを取りに向かっている。

　無表情で、ほうきを持つ翔くんの姿。

　ヤダもう、そんな、なにげない姿だけでカッコいい！

　なんて、ひとり、嬉しい悲鳴がこぼれないように口もとをふさぎ、もりあがっているわたしの視線の先で、翔くんと同じ掃除当番の大吾（だいご）が声をあげた。

「消しゴム、見っけ！」

　机を移動したあとの広い床から、まだそれほど使っていない消しゴムを、大吾が拾いあげている。

「よっしゃあ！　大吾、こっちに投げろ。ホームランを打ってやる！」

　ほうきをにぎり、バッターの格好にかまえたクラスのガキ大将。

　ノリのいい大吾は、さっそく投げるモーションにはいる。

「ちょっと、男子！　マジメに掃除をしてよ！」

　マジメ女子の里中（さとなか）さんが腰に両手を添え、こわい顔をしてガキ大将を睨む。

　そんな里中さんの言葉をスルーして、ガキ大将は、ほうきのど真ん中で飛んできた消しゴムを打ち返した。

　消しゴムは、黙ってほうきを動かしている翔くんの足もとに落ちる。

　翔くんは、無表情で消しゴムを拾いあげた。

「翔！　こっちに投げ返せ！」

　ガキ大将が、満面の笑みで翔くんに叫ぶ。

　さあ、どうする？　翔くん！

　投げ返すのか、手渡すのか。

　わたしは、ドキドキしながら見つめていると。

　突然、ピンポンパンポンと、校内放送が聞こえた。

『神代翔くん、急いで職員室へきてください』

「翔！　なにやらかしたんだよ！」

　面白がった表情の大吾が、声をあげる。

　翔くんは返事をせずに、そばにいたマジメ女子の里中さんへ、消しゴムを手渡した。

　ついでに、ほうきもあずける。

　すると、里中さんは、パッと頬を赤らめた。

　うんうん、わかるよ、里中さん！

　翔くんに手渡されただけで、もう一日、ハッピーだよね！

　そして、カバンを肩にかけた翔くんの後ろで、クラスメイトの声が追いかけてきた。

「あ～あれだ。また、翔のじっちゃんじゃねー？」

「最近いっつも、家の鍵を借りに学校にくるよなあ。翔のじっちゃんって」

　職員室にきているのは、きっとサコ爺だ。

　これから都市伝説の実体化した怪異を斬るために、翔くんを迎えにきたんだろう。

　翔くんが廊下に出てくる前に、わたしは慌てて、教室から離れた。

　そして、いかにも偶然、ここにいましたよ～って表情で、彼を待つ。

　けれど、待っているわたしの胸は、さっき以上にドキドキ。

　だって、自分から翔くんに話しかけるの、はじめてだから。

　そんなわたしの前に、翔くんが教室から出てきた。

　廊下に立っているわたしを見て、一瞬足を止めた翔くんは、驚いたように、ちょっと眉をあげた。

「いまからおでかけかな？　翔くん」

　含みのあるわたしの言葉に、驚いた表情から、翔くんは睨む目つきに変わった。

「――だれにも言うなって、言ったよな？」

　クールな王子さまらしく、言葉もひんやりだ。

「もちろん！　だれにも言っていないわよ。でも、わたしは、翔くんがやっていることを知っているのよね……」

　そう言って、わたしは翔くんへ向かってにんまり笑う。

　やだ。緊張で、笑顔が変になっちゃったかも！

　ああ、もっとかわいい笑顔を、鏡に向かって練習しておけばよかった……。

「ぼくを、脅迫する気か」

「やだな。違うって。わたしは、翔くんのお手伝いをしたいだけ」

　思いだしたように、翔くんは、職員室へ向かって歩きだした。

　わたしも、急いで駆け寄ると、翔くんの横に並ぶ。

　一緒に並んで歩くなんて、夢みたい。

　ずっと胸がドキドキしているけれど、翔くんに聞こえていないかな。

　急に心配になってきちゃったけれど。

　でも、いつまでも、この幸せな時間が続くといいなあ……。

　なんて考えていたわたしへ向かって、翔くんは歩きながら冷たく言った。

「手助け？　きみが？　あのときも、きみは悲鳴をあげるだけで、なにもできなかったじゃないか」

「あのときとは違います！　ちゃんと準備していたら、翔くんのサポートくらい、できるんです！」

　翔くんには、まだ正体を伝えていないけれど、わたしはくノ一だものね。

　でも、強気で言ったわたしを、翔くんは鼻で笑った。

　わたしは、翔くんに食いさがる。

「翔くんは、都市伝説由来の怪異を斬れる。わたしは、怪異を斬れない。けれど、翔くんが怪異を斬れるように手助けができる。いいパートナーになれると思うんだけれどなあ」

「むり。一般人なんか、連れていけるか。ってか、なんでそれを知っているんだよ」

　そう言って、翔くんがわたしをいぶかしげに睨んだとき、廊下の向こうから、ひとりの女の子がタタタッと駆けてきた。

「おにいちゃーん！」

　そう声をあげながら、軽やかに翔くんに飛びついたのは、彼の妹である阿万音（あまね）、小学四年生だ。

　耳の上のサイドポニーテールがチャームポイントで、クラスの男子にモテモテの妹ちゃんだ。

　となりにいるわたしに見向きもせず、阿万音は翔くんの腕にぶらさがる。

　そして、キラキラとした瞳でねだるように、翔くんを見あげた。

「ねえ、おにいちゃん。いまからお出かけなんでしょ？　あたしも連れていって！」

　すると、翔くんは妹ちゃんのおでこを、手のひらでグイッと押した。

「だ～め！　危ないから」

「お～ね～が～い～」

「だめったら、だめ！」

「おにいちゃんのケチ！」

　ぷっとふくれた妹ちゃんを見ながら、わたしは心の中で考える。

　待って、待って。

　普段はクールな翔くんなのに。

　妹ちゃんには、すごくやさしい？

　いいなあ。翔くんのこんな声、いままで聞いたことがないよ。

　その妹ちゃんを見るまなざし、たちまち胸を射抜かれちゃいそうだ。

　すっごく、うらやましい！

　なんてことを考えていたわたしのほうへ、急に阿万音が振り向いた。

「なによ。あなた、なに見てるのよ。関係のない人は、おにいちゃんに近寄らないでよ」

　翔くんの腕に抱きついて、わたしを睨んでくる。

　そんな阿万音の様子から、わたしは、これ以上はもう、ここで翔くんに話しかけるのは、ムリかなと考えた。

　しつこく食いさがるより、さわやかに去ったほうが、少しでも印象がいいかも。

「わかったわ。翔くん、またね」

　にっこり笑って、わたしはその場から退散することにした。

　それにしても、わたしの恋路に立ちふさがるブラコン妹ちゃん、これは難題だわ。

　そう考えながら、わたしは気合いをいれるように、ポニーテールにしている髪を、両手でキュッと引っ張った。