鹿之助，惑い悩む憂う

第12話 過酷な試練

　ウザい、ウザい、ウザい

今日ほど、この言葉を理解した日はない。ウザい。さらに輪をかけてスキンシップが激し過ぎる。首筋や顔にさわるな。お前は髪だけ弄ってろ。

　「凄い髪の量だねえ。重いでしょう。でもこの髪、惚れ惚れするくらい艶といい、質感といい、たっぷりの量と太さもいい。うううううんんんｎ。いい。」

　シャンプーの後に丁寧に櫛けずられ、さわさわと髪に触れられているだけで電気が走るのは、なぜだ。おぞけも走るが。

　今日はおしゃれ番長、義顕行きつけのサロンに来ている。完全予約制で１年先まで埋まっているこのサロンに、朝早くねじ込んでもらった。

　ウォールナッツの重い扉を押して入る。間接照明でほどよく調光された待合室は、床や壁、左の壁一面のシェルフ、右手にあるローテーブルに至るまでオークウッドで統一されている。唯一の色は、オークウッドのフレームにオリーブ色の布が張られた、ソファ。

　扉に手をかけたとたんに抵抗もなく内側から開いた。黒のパンツに白のゆったりしたシャツ、ゆるいウェーブの長い髪を後ろでざっくりとまとめた３０代くらいの男が出迎えた。早速、奥の部屋にはいる。間仕切ってあるだけで、扉は一切ついてない。さっそくシャンプー台に乗せられ、何度も何度も俺の髪を襟首から上に、耳の後ろから真後ろに、かき上げる。白くて細長い指で前髪をジグザグに梳きながら、

「少し軽くしようかぁ。耳の後ろから後ろまで、刈り上げるかな。」

　いきなり椅子を倒されて面食らったが、首筋をやさしく支えられ、安心感が広がる。びっくりして泳いだ俺の目を楽しむような眼で見つめられる。近い。シダーウッドの香り。

　今までこんな甘美な洗髪をしたことはない。初めてのことに緊張し、肩のあたり妙に力が入っていたが、どうだろう。ひとたび洗髪が始まるや否や、すべての筋肉が弛緩し、あまりの気持ちよさに頭の芯が痺れる。指の腹が自在に動き、気持ちの良いつぼを刺激する。最後に耳をそっと暖かい手で撫でられ、耳殻を洗う。背中に電流が走った。

　大きなタオルで髪をつつまれ、ひとつ奥の間仕切りに移動する。大きな黒の革張りの椅子。圧迫感も多すぎる解放感もないちょうどいいサイズの個室には、椅子の前にアンティークの鏡が一枚だけ。

　丁寧に水気をふいて、髪を梳く。上の方を大きくまとめ上げると、少しずつ毛束をを取り、ピン止めしていく。

「襟足えっろ。もったいないかぁ。切りたくねえ。」

　少しずつ下ろしながら胸より少し長めの位置で切りそろえていく。

「今までは、誰が切ってたの。」

「小姓が、剃刀で適当に切りそろえていた。」

「ふーん、どうするかなあ。まず、髪を軽くしようか。」

大胆にすいてゆく。表面は長いまま。縛ったりすることも考え、襟足も長く。自在に扱いやすいように。

「どう？少し軽くなった？」

切りそろえただけにしか見えないが、頭が軽い。

「うむ。」

「この状態を保ちたいので、２週間に一度はカットとトリートメントに御来店下さい。いいこと？私以外の人に髪を切らせないで。浮気したら承知しないからね。」

　ムースでふんわりと髪をかき混ぜ、右側でざっくりとひとつの三つ編みにされ、おくれ毛をディップでまとめる。仕上げに前髪を二筋ほどたらし、右耳の後ろに、シダーウッドの香り。

「これ、私の香り。おぼえててね。」

　耳元でささやかれると、ようやく解放された。

　転移局で待ち合わせをしていたので、桜通りを歩く。

　みんな赤い顔で振り向くのはなぜだ。変な髪形だったか。匂いか？

こまちちゃん教えてくれ。

　こまちちゃんとともに待っていたのは、氏真と小柄な女性だった。

「すべてがエロいです。この香り、鹿之助さんの香りと混じって凄い威力です。よくご無事で、ここまで来れましたね。」

　こまちちゃんは、上から下まで鹿之助を堪能する。

　今日の氏真は、黒のゆったりしたオムのパンツに、落ち着いたボタニカルプリントのグラムのシャツ、最近履きやすくて気に入っているバレンシアガの革ミュール黒を合わせて。左耳にごついイアーカフ。半眼にした目を下からあおられた日には、この世に落ちぬものなどなかろう。

「あ、ご紹介します。スズシロさんです。これから鹿之助さんの一切のコーディネートをします。氏真さんの紹介です。」

　氏真のファンだというこの女は、スズシロという。金に糸目を付けぬ人の専属になり満足していた。今日は突然呼び出されて、わけもわからずここにいる。

「はじめてお目にかかる。鹿之助と申す。世話になる。」

　コーディネーターになってこれほど楽しかったことはなかった。鹿之助の時代錯誤の言葉遣いに目を白黒させながらも、あれほど過密スケジュールな氏真と一緒に、鹿之助と３人でショップ巡りをし、お茶をし、スタジオを借りて、とっかえひっかえ意見を交わしあう。これほどの禍福があろうか。

「こっちの、ヨージさんのスーツ、サイズどうでしょう？ちょっと細身過ぎましたか。鹿之助さん、肩幅が広いから無理ですかね。ほんとはもったいないけど、ちょっと筋肉落としてほしいんです。肩と二の腕の部分入らなくて、残念な服が多いんです。」

「しかし驚いたな。鹿之助は合わない服無いのな。派手なプリントも、甘めのシャツも、ハードなトップスも、何でもいけんじゃん。あーつまんね。俺が似合うのは、ジャージだけかよ。」

　拗ねる氏真にすずしろがフォローを入れる。

「そんなことないですよ。氏真さん自分で似合わないと思っているだけですよ。」

「あー、慰めのフォロー入りまっせん。なんか、スズシロさん、チョー楽しそうだね。」

「めっちゃ楽しいです。」