第68話 Lv.1たちとの友情
「――【ロックショット】!」
ユウキがサンダーバードに向かって岩石を撃ちだす。
サンダーバードは青い稲妻を走らせると……雷撃の塊で岩石を粉々に砕いた。
「威力、つっよ……!」
まさか撃ち落とされるとは思わず、ユウキは唇を噛む。
――【伸縮】+【伸縮】+【衝撃波】×3!
壱郎の衝撃波がサンダーバードを捉える。
が……その巨体を吹き飛ばすのみで、トドメを刺しきれてない。
というのも。
「ダメか……相馬さんの身体を分離したいんだが……!」
そう……壱郎の狙いは相馬とサンダーバードの分離。
暴走してモンスターと一体化間近となった今の状態でも……彼を救おうとしているのだ。
その為には……彼にダメージを与えることなどできない!
「や、まだ、さんっ……!」
サンダーバードの体内にほぼ呑み込まれている相馬が声を上げる。
「む、無理だっ……攻撃、してくれっ……!」
「ダメだ、まだ手はある」
壱郎はサンダーバードの攻撃を躱し、直接攻撃を与えない。
「ユウキ、もっかいやってくれ」
「【ロックショット】!」
壱郎の合図と共にユウキが岩石を再び射出する。
「ふっ――!」
飛んできた岩石に向かって、壱郎が殴りつけると――割れた破片が弾丸のようにサンダーバードへ襲い掛かってくる。
「……これもダメか」
しかし……ダメージは与えられたものの、引き剥がせそうにない。
「いいっ……もう、いいんだってば……! もう無理だって、俺自身がわかってるんだっ……!」
「――ダメ! まだ諦めないよ、僕たちは!」
「な、なんでっ……!」
必死に訴えかけるが……尚も助けようとするユウキたちが、相馬にとっては疑問だった。
「俺、二人に黙ってたことが、あるんだ……!」
「【ウォーターボール】!」
サンダーバードの放つ雷撃をユウキが水の球体で吸い取っていく。
「強くなりたくて……ズルをしたっ! してはいけないことだってわかりながら、やっちまったんだ……!」
「…………」
「もっと……もっと強くなりたかった……! こんな自分を、変えたくて……サイトを、助けられなかった自分が悔しくて……!」
「…………」
「でも、結果がこの始末だ……! ごめん、本当にごめんっ……! モンスタースキルなんて、バカげたものに頼った俺が、バカだったんだ……!」
相馬はそこまで懺悔すると、二人の方を見た。
「だから、もうっ……もう、化け物になっちまった俺なんか殺してくれっ!」
「――化け物なんかじゃないよ」
相馬の訴えに壱郎は首を横に振る。
「相馬さんはまだ生きてる。まだ俺たちの友達なんだ」
「……っ!」
「だから――僕たちが助けるんだ! 化け物として死なせるだなんて、絶対させないよ!」
「山田さん、ユウキっ……!」
――とはいえ、どうしたものか。
過剰な攻撃は相馬ごとダメージを与えてしまう。かと言って、衝撃波のみではサンダーバードを倒すことができない。
つまり――今の壱郎に必要なのはスピード。今より速く攻撃し、相馬とサンダーバードを引き剥がすしかないのだ。
――こんな時……こんな時、ブレイズの力があれば……。
ふと彼が拳を握り締めた……その時。
『――壱郎! おらの力を使えど!』
「――っ!?」
どこからか声がした。
それは懐かしい声。けど……いるはずのない声。
『おらの力はもう壱郎に託してあるんだど!』
「ブ、ブレイズ……どうして……!?」
『説明は後だど! 今は――今はトモダチを助けることが優先なんだど!』
「――っ!」
考えてる暇などなかった。
拳の水晶が赤く輝きだし――壱郎はそのスキルを声に出していた。
「――【
壱郎の身体の熱が急上昇。たちまち蒸気が噴き出す。
――【伸縮】+【伸縮】+【伸縮】+【伸縮】+【伸縮】!
「【衝撃波】――ラッシュ!!」
「――っ!!」
瞬間。
サンダーバードへ襲い掛かったのは……壱郎による衝撃波の連打!
殴る、殴る、ひたすら殴る。
直接ダメージを与えず……サンダーバードのみを攻撃していく!
「うっ――おおおぉぉっ!」
「――!」
衝撃波を与え続けること数秒。
僅か……僅かに相馬の埋まっていた腕が、サンダーバードの体内から引き剥がされ始めた。
その一瞬を見逃さず、壱郎は跳躍。引き剥がされた箇所へ腕を振るう。
――なるべく濃度を薄く……【酸】!
放った液体が彼にまとわりついていた肉壁を崩していき、そして――。
「――!」
掴んだ。
ようやく、相馬の右腕を分離させることに成功した。
「や、山田さんっ……!」
相馬がぐっと壱郎の手を握り締める。
「わ、悪いんだけどさっ……俺のこの力、もらってくれねえか?」
「……!」
「俺、バカだからさ、使い方がわかんなくてさ……だからっ!」
「………………わかったよ」
壱郎も握り締めると――ジャバウォックの涙が青く光り出していく。
――残りも……【酸】!
壱郎の酸攻撃により、他に埋め込まれた手足の肉壁を崩した時……駆け出してきたのはユウキ。
「壱郎、交代! これなら――いける!」
「よし、任せた」
壱郎が相馬から離れ、代わりに飛んできたユウキがその手を掴んだ。
「――【フライ】!」
彼が使ったのは――飛翔スキル。
ただし対象は自身にではない。相馬へ使ったのだ。
――さっきまでは無理そうだったけど……今なら!
「持ち――あがれぇぇぇぇぇっ!!」
「――!!」
ユウキが渾身の力を込めて引き上げると……ベリベリベリッと音を立て、相馬の身体が、サンダーバードと分離していく。
そして……とうとう完全にサンダーバードから引き剥がすことが出来た。
「ナイスだ、ユウキ」
壱郎は拳を固め……狙うはサンダーバード本体。
「なら――もう手加減する必要はないな」
――【伸縮】+【伸縮】+【伸縮】+【酸】+【衝撃波】……十連打!!
ドパァァァンッ!!
容赦などない、本気の攻撃。
壱郎の拳がサンダーバードへぶち当たり……青い鳥がはじけ飛んでいった。
「……やっぱすげぇよ、お前ら……」
その瞬間を見た相馬がふと呟く。
「俺も……俺も、お前らみたいになりなかったなぁ……」
「……あ、相馬さん?」
「ユウキ……ありがとな、俺を化け物じゃなくて、人として終わらせてくれて……」
「う、嘘、だよね……? だって、完全に分離したし……助かったんだよね!?」
「あぁ……バカな俺でも、自分の最後ってわかるんだなぁ……」
「う、嘘だっ……! ねえ、相馬さん! 目、開けてよ! ねえってば!!」
「ユウキ、山田さんに伝えておいてくれ……俺の力、あんたなら使いこなせるって……」
「そんなの、自分で伝えなよ! ここから出て、相馬さん自身の口でさ!」
「へへっ……」
涙声となっていくユウキに相馬はくしゃりと笑う。
「嬉しかった、嬉しかったよ……俺、お前らとの友情、忘れないからさ……」
「――!」
「元気でな……二人とも」
その言葉が最後となった。
彼から力が抜け、がくりと首が項垂れる。
「相馬さん――相馬さんっ!!」
ユウキを掴んでいた手は離れ……相馬力は、静かに眠っていった。
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