夜道不注意サービスちゃん!

1.魔族と花とサービスと

#1「花から」

　朝日の下（もと）、陽光に輝く草原の中、少女は独り歩き続ける。

　金髪おかっぱ、前髪を上げて縛ったチョンマゲは上向きにはねていた。

　左手の使い古された剣を引きずりながら、ただひたすら進む。

　何時間ほど歩き続けただろう。

　ふと、少女は立ち止まる。

　そして、やつれたジト目で辺りをしばらく見回した。

　だが、空と雲、太陽、そして果てしない草原以外に見えるものは何もない。

「……は」

　疲れた声で何かを呟こうとした、その瞬間――

「――誰よあんた」

　言葉は、女の声によって遮られた。　

「……っ！」

　少女は驚きと同時に、まるで千の財宝でも見つけたかのような笑みを浮かべた。

　そのうちニコニコとブツブツと何かを呟き始め、紅い瞳は焦点が合わなくなっていた。

「あー、やっぱ名乗らなくていいわ、君……」

　”声の主”は上空に姿を現し、少女を見下ろしていた。

　黒いローブの人型（ひとがた）だ。

　赤ピンク髪おかっぱ、前髪はぱっつん。

　互いが互いの目を見たその瞬間――

　戦いの火蓋は切られていた――

　少女は「キャハッ！」と狂って笑い、手に持った剣を天に掲げる。

　声の主も不敵な笑みを浮かべ、上空に浮いたまま、右掌（てのひら）を地に向けた。

「……命乞（いのちご）う間もなく、天国に送ってあげるから」　

「『落下夜行（ダウンナイツ）』」　

　先手を打ったのは少女――――サービス・ダウン・セルフィス。

　夜魔導（よるまどう）、縮めて夜導（やどう）の使い手である。

　＊　＊　＊

「――サービス、正直になるんだ」

　ある日、母さんから言われた言葉。

　「ショージキって？」と問いかけてみたが、母さんは「ふふっ……」と笑い返すだけだった。

　母さんの綺麗な紅い髪。こっそり引っこ抜いては集めていた。

　それを、私の”宝物”に、一本ずつ縫いつけた。

　どんどん赤くなってく、綺麗な、「はな（・）」。

　そんな「はな（・）」を、これからもずっと愛でていたい。

　私たちは、生まれた頃からずっと一緒にいた。

「はな（・）」

「はな（・）」

「はな（・）」

「はな（・）」

「はな（・）」

「はな（・）」

「はな（・）」

「はな（・）」

「はな（・）」

　――そんな私の「はな（・）」が、奪われた。

　ある朝のことだった。

　”それ”が家に来たのは。

　『魔族』は私たちを”チミドロ”にした。

　頭を何度も殴られながら、「母さん！」と叫んだ。

　そうだ、もう母さんはいない。

　今度は「……父さん！」と叫んだ。

　誰も来ない。

　そして、　「はな（・）」は取られた。

　あの時は、迫りくる”殺意”と”死”の気配で、心がどうかしそうだった。

　そんなことがあったのに、私は今も生きている。

　『魔族』と戦っている。

　今はもう、”殺意”は怖くない。

　だから――

「――――そのっ殺意を――――ッ！」

　相手からの”殺意”に、自分の全力の”殺意”をぶつける。

　それこそが、戦いの”快感”。

　この瞬間だけは、あんな”愛”と”憎悪”はどうでもいい――！

　ただ、自分のためだけに――！

＊　＊　＊

　――『落下夜行（ダウンナイツ）』は、空の向こうに広がる『夜』の一部を切り取り、エネルギーとして引き寄せる。

　引き寄せたエネルギーを対象にぶつけることで、攻撃として相手にダメージを与えることができる夜魔導――

　圧倒的格差、それが勝負を一瞬で”終わらせた”。

　赤ピンク髪の魔族は左手首を失い、草の上で仰向けに倒れていた。

　一方、サービスは無傷。隣に寝転がり、じっと空を見つめる。

　魔族は「うぅ……」と唸（うな）り、どうにかして起き上がろうとした。

　だが、傷だらけの肉体（からだ）が麻痺して動けない。

「……違った」

　サービスが退屈そうな顔で、ボソッ言った。

「……何が？」

　魔族は横目でサービスを睨みつける。

　その瞳は、”憎悪”に満ちていた。

「……まさか、”人違い”とか、言わないわよね……？」

　その言葉に対して、サービスは何も言わなかった。

「……高貴な魔族の、プライドを、傷つけておいて……？」

　怒りを露わにした魔族に対しても、サービスは無言。

「……もう、最悪よ……」

　すすり泣くような声も、青い空が全て吸い込む。

　サービスは何も、何も言わなかった。

　しばらくの間、魔族の泣き声だけが響き渡っていた。

　何度も洟（はな）をすすり、ようやく涙も止まった。

「……？」

　ふと耳を澄ませてみれば、隣からは「スー……、スー……」と。

「……もう、本当に、最悪……」

　少女は、ずっと前から夢の中だった。