透華の光

第21話 わからぬ思い

　あの後、俺と冬奈は泰晴達に保健室にれんこ——ごほんごほん！　付き添って貰い保健室に到着した。

　その泰晴達は俺達を保健室に送った後教室に戻って行った。

　冬奈は水初に肩を貸して貰っていたがそれでも少し辛そうだった。

　「冬奈さんは多分勉強や習い事に力を入れ過ぎたのね。休めばすぐに楽になるわ」

　なら良かった……。心配したぞ……。

　ちなみに当の本人はベッドでおやすみなさいだ。余程疲れていたんだろう、保健室のベッドに寝転がってすぐ寝た。

　何故そんなにも根を詰めるのか……。まあ、それは起きた時に聞けば良いか。

　「それで……翔梨君、だったかしら。貴方はよくわからないのよね……。睡眠不足とかでも無いようだし……」

　結構美人で有名な保健室の先生は顎に手を当て、悩んでいる。そんな格好も中々様になっているな。

　無意味に悩んでいる先生を見ているのも忍びないのでフォローしておくとしよう。

　「まあ、適当に寝てたらなんとかなりますよ」

　「う〜ん、そうかしら……まあ、まずは様子を見ましょうか」

　そう言った後、先生がベッドの用意をしてくれたので早速寝転がってみる。……ふむ、これは中々。でもやはり相棒は偉大だな。

　「何かあったら言ってね。出来るだけすぐ近くにいるようにするから」

　先生はカーテンを閉め、俺の左右はピンク色の可愛らしいカーテンしか見えなくなってしまった。

　今回の頭痛は結構長いな。それに、痛みも増している気がする。

　寝たらこの頭痛も少しは和らぐかなと思い目を瞑る。

　起きたらとりあえず冬奈がここまで無理をした理由を聞こう。

　……俺、こんなに人を心配する人だったかな？　そんな記憶は無かった為結構驚いている。

　そして、俺の意識はいつの間にか落ちていた。どうやら自分でも気付かずかなり体にきていたらしい。

　次に起きた時は寝てから4時間後ほど経った時だった。

　カーテンを開けて保健室を見回してみる。先生は居ないようだ。

　そして、起こさないように慎重に俺が寝ていたベッドから見て右のカーテンを少し開け、中を見てみる。

　「すう……んぅ……」

　まだ寝ているようだ。まあ、疲労が溜まっていたのだから妥当かもしれないが。

　それにしても……。

　「んむぅ……」

　この人、可愛すぎんか？　この寝顔だけで数億は稼げそうだぞ？

　……いや、流石にこれ以上見たら冬奈に殺されるかも。俺はまだ死にたく無い。

　そう思い、俺はカーテンを閉めようとすると——

　「おとうさま……いかないで……」

　その言葉に、俺の体は静止した。普段ならあり得ない子供のような冬奈の声に、俺は何も出来ずに居た。

　不意に、冬奈は何も無い天井へ左手を伸ばす。そして、悲しさと寂しさを込めた声で——

　「お母様……私、頑張るから……完璧になるから……だから……」

　「——ずっと、私を見てて……」

　今まで冬奈に何があったのかはわからない。

　俺は父親の代わりになれない。

　でも、その言葉を聞いて、声を聞いて。

　——俺は、彼女の手を強く握っていた。

　冬奈は手を元の位置に戻し、俺の手を強く握り返し、優しく笑った。

　「待ってて……お母様……お父様……私、頑張るから……」

　そして、俺の手を離さないまま、左手を元の位置に戻し、また寝息が聞こえた。

　「冬奈……」

　俺は冬奈の目から零れ落ちる雫を指で拭う。

　今の言葉の意味が全てわかった訳では無い。でも、これだけは分かる。

　冬奈は辛く、苦しい事があっても心が折れずに生きて、努力を続けていると言う事。

　その辛さを、寂しさをおくびにも出さずに必死に生きていると言う事。

　「お前は、凄いな」

　俺とは違う。俺は努力をせずにこの力を手に入れた。あそこでは持て囃され、天才と言われた。

　武道の技術も、知能も、俺が持つ能力も、全て命令されて付けたもの。最初から持っていた物。それは、努力なんかじゃない。俺は何もしていない。ただ、従っただけ。

　そんな俺とは違う。冬奈は才能があっても努力し、周囲の重すぎる期待に応えようとしたんだろう。

　俺には無い物。俺が失った、いや、最初から無かったのかもしれない。

　その冬奈と言う1人の人間の強さは、俺と言う人間を騙った醜い何かには眩しかった。

　その時、保健室の扉が静かに開けられた。

　「お〜い、翔梨？　起きてるか〜？」

　「翔梨〜？　冬奈〜？」

　「た、泰晴と水初……？！　ま、まずい！」

　急いで冬奈に握られている手を離そうとする……が。

　「どこにいくの……？」

　悲しそうな声と今にも泣きそうな顔でそんな事を言われたら、俺はもう諦めるしかなかった。なあ、この子起きてんじゃ無いの？

　「翔梨〜？　……え？」

　「あ、あはは……」

　泰晴がカーテンを優しく開け、泰晴と完全に目が合った。更に泰晴の後ろからひょこっと顔を覗かせた水初も固まっている。……さて、これからどうしよう。

　「なあ、これはどう言う状況だ、翔梨？」

　「お、俺もよくわかってない……」

　保健室と言う空間に沈黙が流れる。い、今の内に冷静に状況を確認——

　「お邪魔するです〜……。冬奈様、大丈夫ですか——」

　まさかの胡桃の参戦で死亡宣告。完全に目が合ったpart2。これ、言い訳も聞いて貰えないかも……。

　「桜井翔梨……お前まさか……冬奈様に……」

　「ま、待て！　誤解だ！　誤解なんだ！」

　小声で弁解しようとする。何が誤解なのかもうよくわかっていない。だが、今の俺はこれしか思いつかなかった。

　その後先生が急用から戻るまで、この混沌は続いた。