黄道戦記

第10話 驚嘆

　完全に守りに入った相手に、武器を失ってどうするのかと心配するファン。

　だが、当のアルフレートは幼馴染みのそんな心配は他所に自然体でペルーダと対峙していた。

「確か、亀はこうすると死ぬと聞いていたんだがな……」

　甲羅に籠って出てこないペルーダを見上げたアルフレートは、そんなことをポツリと呟るとゆっくりと歩を進める。

　やがて、ペルーダの目の前までやって来たアルフレートは、やにわにその甲羅の縁を掴むと大声で叫ぶ。

「うぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ！！」

　列泊の気迫を込めた叫び声が、空気を震わせると、その場の誰もが信じられないことが起きる。

　ズ…………。

　重さで言えば、ちょっとした屋敷ほどはあろうペルーダが、ゆっくり……ゆっくりと持ち上がっている。

「嘘……だろ……？」

「まさか……」

「アイツを持ち上げた？」

　ファンを始めとした領軍兵士たちが口々に驚きの声を上げる。

「おおっ、さすがにそう来るとは……」

　そして、この中ではアルフレートの能力をよく理解しているであろうジョエルも、引きつった笑みを浮かべている。

　アルフレートが甲羅ごとペルーダを頭上まで持ち上げる。

　すると、さすがに危険だと判断したのかペルーダが甲羅から手足を出してジタバタと暴れ出す。

　―――が。

　ときすでに遅し。

「おおおおおおおおりゃぁぁぁぁぁあ！！」

　全身から滝のような汗を流し、リンゴ（マールム）のように顔を真っ赤にしたアルフレート。

　そのはち切れんばかりに漲った背中の筋肉は、まるで怒れる神の貌（かお）にも見える。

　アルフレートは、全身の力を振り絞って、ペルーダを抱えたまま真後ろへ倒れ込む。

　ドガァァァァァァァァァァ！！

　近くに自生する木々を巻き込み、耳をつんざく轟音と、膝をつくほどの地震を伴ってペルーダが勢いよく地面へと叩きつけられる。

　巻き上がる砂煙は光を遮り、一瞬だけ大森林に闇をもたらす。

　やがて砂煙が晴れたとき、その場にいた人々はペルーダが甲羅を下にひっくり返されたことを知る。

　倒れ込んだ拍子に砂まみれになったアルフレートは、ゆっくりと立ち上がると、口に入った砂を吐き出す。

「ウゲェ、ペッ、ペッぺ。ペッ……砂が入って……、ウゲェ……」

　なんともしまりのない姿ではあったが、彼が行った奇跡は、兵士たちの度肝を抜くには十分。

　あんぐりと口を開けた兵士たちの視線は、大地にひっくり返されてジタバタ手足を動かしているペルーダの姿を捉えていた。

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…………抱え式バックドロップ。

なかなかない決着の仕方かと。

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