ケルベロスを拾った少年、パーティ追放されたけど実は絶滅した古代魔法の使い手だったので、愛犬と共に成り上がります。

第73話 二手に分かれての護衛

　不敵なバースの笑みを見せられて気を引き締めた俺だったが、不思議とその後に何かをしてくることはなかった。

　どうやら、バースたちよりも先に魔物が動き出したらしい。

「ソータ、魔物が来てるぞ」

「うん。そうみたいだね」

『魔力探知』に反応があって、俺とケルは顔を見合わせて頷く。

　バースたちは何もしないと言っていたし、この魔物は俺たちで対応するしかないだろう。

　……確かにバースたちは何もしないほうが俺たちも動きやすい。

　でも、護衛の依頼を引き受けておいて、全部俺たち任せというのはどうなんだろう。

　俺はくつろいでいるバースたちを見ながら、隣に座るサラさんに耳打ちをする。

「サラさん、魔物がこっちに向かってます。サラさんとケルはこの馬車の中に残っていて欲しいんですけど、いいですか？」

「構わないけど、どうしてだい？」

　サラさんは首を傾げて不思議そうな顔をする。

　俺は膝の上にいるケルの頭を軽く撫でながら、言葉を続ける。

「バースたちが何もしないとは思えないので、サラさんとケルにはバースが乗客たちに何かしたとき、バースたちから乗客たちを守って欲しいんです」

「なるほどね。魔物とバースたち、それぞれの護衛が必要ってわけだ」

　サラさんは呆れるような笑みを浮かべてから、こくんと頷く。

「そういうとなら了解だよ」

「我も了解した。何かあればすぐにソータのもとにも向かおう」

　サラさんとケルの返答にこくんと頷いてから、俺は席を立つ。

「ん？　なんだクソガキ。便所にでも行きたくなったか？」

「いや、魔物を倒してくるんで、馬車を止めてください」

「魔物？」

　バースは怪訝な顔をしてから、ケインに顔を向けた。

　ケインはバースに見られて仕方ないしと言った様子で、辺りをキョロキョロと見渡す。

　ケインは弓使いなだけあって、遠くを見る弓使い特有の魔法に長けているのだろう。

「ああ、確かに遠くの方にいるみたいだな」

　ケインが気だるそうにそう言うと、バースは必要以上に驚いた様子で笑う。

「よく気づいたじゃねーか、クソガキ。弱い奴はいつも脅えて生きているから、魔物の感知も早いのかもな」

　バースの言葉に合わせるように、バースの周りにいた護衛たちは俺を馬鹿にするように笑いだした。

　……いやいや、魔物が近づいてきているんだから、笑っている場合じゃないでしょう。

「あの、馬車を止めてもらっていいですか？」

　俺がもう一度そう言うと、バースはあからさまに機嫌を悪くしたような表情で俺を睨む。

「ちっ、ノリ悪いな。おい、御者！　止まれ！！」

　バースが声を荒らげると、馬車は急停止した。

　思わず体がよろけそうになると、その背中をバースがバンっと強く叩く。

　俺が数歩踏み出すようにして立ち止まって振り返ると、バースがへらへらとした笑みを浮かべていた。

「今回は前みたいに魔物が死にかけじゃねーだろうから、気を付けろよ～」

　バースがそう言うと、バースたちはゲラゲラと品のない笑い声を上げていた。

　死にかけの魔物？

　一体何のことを言っているのだろう？

　俺はバースの言葉に首を傾げながら、馬車から降りてこちらに向かってくる魔物たちを待つことにした。