ずっとずっと【改稿版】

第59話 その時

　あやめが時計を見る。３０分ほど眠っていたようだった。

「……」

　まだ熱がある。体の節々が痛かった。

　おぼつかない足取りで台所に向かい、冷蔵庫から冷えたスポーツドリンクを取り出す。飲むと、少し楽になった気がした。

　そして扉を閉めようとして、中の物に目がいった。

「桃缶……あった」

　手に取り、小さく笑う。

「早希さんに言わないと」

　部屋に戻り、携帯で早希の番号を押した。

「今日もいい天気だな」

　堤防沿いの道路を、早希が歩いていた。

　いつもは遊歩道を歩いているのだが、たまにこうして、堤防の上を歩くのも好きだった。

　ここからだと川が一望出来る。その景色も早希にとって、お気に入りだった。

「すっかり春だな……お花見も終わったし、次はゴールデンウイーク。去年は独りぼっちだったけど、今年は信也くんと一緒だもんね。ふふっ、楽しみ……旅行もいいよね」

　ご機嫌な様子で、両手を天高く伸ばした。

「気持ちいいな」

　陽の光に目を細め、微笑む。

「あーはいはい、誰かな誰かな」

　ポケットから携帯を取り出す。

「はーい早希でーす。あやめちゃん、もう起きたの？」

「あ、早希さん、今起きたんだけど……桃缶、家にあった」

「そうなんだ、あはははっ。でもまあいっか、缶詰だし長持ちするから」

「もしかして……買ったの？」

「うん、今持ってるよ」

「え……早希さん、今なんて」

「もうすぐ戻るからね」

「ひょっとして今、外に……」

「それが聞いてよあやめちゃん。信也くんってばね、携帯置いて出ちゃってたのよ。忘れ物はないって自信満々に言ってたのに」

「早希さん！　一人なの！」

「あ、えーっと……あははっ、ごめんごめん、あやめちゃんと約束してたよね。近くのコンビニだから、いいかなって思って」

「早希さん！　今どこ！」

「えーっとねえ、今は堤防沿いの道路。もうすぐ着くよ。今日もいい天気、元気になったらまた一緒に散歩しようね」

「早希さん！　今すぐ安全なところに行って！　迎えに行くから！」

「え？　いいよいいよ、あやめちゃん大袈裟だって。もう着くから待ってて」

「早希さん！　お願い、聞いて！」

「ほぉら、見えて来たよ愛しの我が家。私たちの愛の巣！」

　そう言った早希の目に、猛スピードで向かってくる車が映った。

「え……」

　何が起こったのか分からなかった。

　衝撃と共に、自分の体が空に近付いた。

　真っ青な空。

　吸い込まれそうな気がした。

　ああ。ほんと、綺麗だな……

　次の瞬間、全身が地面に叩きつけられたのが分かった。

　何度も何度も体が跳ね、そして転がっていく。

　川の柵に激突し、ようやく動きが止まった。

「早希さん！　早希さん！」

　あれだけの衝撃があったのに、右手は携帯を離していない。

　すごいな、私の右手……早希が力なく笑った。

　大きな衝突音と共に、クラクションが鳴り響く。

　さっきの車が、堤防から遊歩道に転がり落ちていた。

　早希の体は、道路から数メートル下の遊歩道まで飛ばされていた。

「……」

　だんだん周りが静かになっていく。

　クラクションも、あやめの声も聞こえなくなっていた。

「信也くん……」

　目が霞んでいく。

「あれ……ひょっとして私……」

　左手を動かそうとするが、うまく力が入らない。

　それでも無理に動かそうとすると、激痛が走った。

「おい！　大丈夫か！」

　人が集まってきているようだった。

　しかし朦朧としていて、よく分からない。

　もう一度力を入れて、ゆっくりと左手を動かす。

「動かすな！　折れてるんだぞ！」

「え……あ、あははっ……折れちゃってるのか、私の左手」

「すぐ救急車が来るから、頑張れ！」

「救急車……」

　痛みをこらえ、左手を顔に近付ける。

　薬指に光る、結婚指輪。

　梅田の露天商で買ったペアリング。

「信也くん……」

　早希が指輪を見て微笑んだ。

　私……どうなっちゃうの……

　これから信也くんと二人で、幸せな毎日が始まるんだよ……

　６月には結婚式もあって、みんながお祝いしてくれて……

　信也くんも気に入ってくれたあのドレス、着るんだよ……

　勉強もして、いつか大学にも行きたいなって……

　信也くん……

　駄目、駄目です神様……

　私まだ、死にたくない……

　私が死んだら、信也くんはまた一人になってしまう……

　やっと……やっと信也くんが笑ってくれるようになったんです……

　やっと人を信じようって……言ってくれたんです……

　幸せになろうって、思ってくれたんです……

　だから私……まだ死ねない……

　信也くんの傍にいたい……

　私、信也くんに約束したんです……

　ずっとずっと、一緒いるって……

　だから神様……お願いです……

　私をまだ、連れていかないで……

「早希さん！　早希さん！」

　あやめの声が聞こえる。

　目を開けると、泣きじゃくるあやめの顔がそこにあった。

「あ……あははっ……ごめんねあやめちゃん……約束破ったから、罰があたっちゃったよ……」

「早希さん！　早希さん！」

「駄目だよあやめちゃん、パジャマで出たりしたら……そんな格好、信也くんに見せちゃ駄目……だからね……」

　早希が空に目をやる。

　どこまでも青く澄み渡った空。

　力を振り絞り、ゆっくりと手を空に捧げる。

「信也くん……会いたいな、もう一度……」

　信也くん……

　信也くん信也くん信也くん……

　信也くんから離れたくない……

　寒いよ……

　寂しいよ、信也くん……