ずっとずっと【改稿版】

第50話 紀崎早希

「なあ早希」

「何？」

「早希って、やりたいこととかないのか」

「やりたいこと？」

「ずっと気になってたんだ。この半年、早希はいつも俺の生活リズムに合わせてくれてた。毎日ご飯作って、仕事して、お風呂に入って一緒に寝る。

　俺にとっては楽しい半年だった。でも早希はどうなんだって、ずっと思ってたんだ。ひょっとしたら、他にやりたいことがあるんじゃないかって。でも俺との生活を優先して、それを我慢してるんじゃないかって」

「う～ん、したいことかぁ」

「何かないのか」

「一番は、信也くんのお嫁さんになること」

「それは嬉しい。かなり嬉しいんだけど……他には？」

「他にはって……信也くん、私にとってそれ以上の幸せはないんだよ？　来年３月９日、私は三島早希から紀崎早希になる。私が子供の頃から、ずっと憧れてた夢。

　ねえ、信也くんは気付いてた？」

「何に？」

「私の名前」

「名前？」

「そう。信也くんと結婚したら私、紀崎早希になるんだよ」

「俺が三島信也になるって選択肢もあるけどな」

「そんな選択肢はないの」

「そうなのか？　俺、別にどっちだっていいぞ。母ちゃんも姉ちゃんも、二人で考えて好きにしろって言ってたし」

「だーかーらー、そんなのはないの。私が紀崎早希になる、これは決定事項なの」

　俺、なんで怒られてるんだ？

　そんなことを思いながら、信也が「分かりました」と頭を下げた。

「全く……まだ気付かない？」

「気付かないって、何に」

「だから私の名前。私ね、信也くんのことを好きになった頃からそれに気付いて、一人で笑ってたの。これ、かなり面白いって」

「面白いって、紀崎早希になることが？」

「はいっ、じゃあここに私の名前、書いてみて」

「あ、はい、分かりました」

「片仮名で」

「はいはい、片仮名ね」

　信也が紙に「キサキサキ」と書いた。

「……あ」

「気付いた？」

「……すごい、すごいなこれ！　全く気付かなかったぞ！」

「でしょでしょ！　すごいよね、これって！」

「上から読んでもキサキサキ、下から読んでもキサキサキ」

「だから何？　って言われたらそれまでなんだけど、でもこれってなんか、すごくない？」

「ああ、何がすごいのかよく分からんけど、でも確かにこれは……すごいな。日本に何人ぐらいいるのかな、こういう人って」

「しかも結婚してからこうなるんだよ？　狙っても中々出来ないよ」

「そうだな。いや、これはびっくりした。ある意味、今年一番のびっくりだ」

「だからね、私は信也くんのお嫁さんになることが、一番なの」

「だからって、そこ？　いや、嬉しいんだけど……そうなのか？」

「そうなの」

「よし、抱き締めよう」

　早希を抱き寄せる。

「もっと、ぎゅうって」

「ぎゅうぅ……」

「ふふっ、幸せ」

「俺の方が幸せだ」

「私だよ」

「でも、もっと幸せにしたいな、早希のこと」

「今より？」

「そう。だから早希、俺の嫁さんになるのが夢、それはすごく嬉しい。でもそれ以外、それ以外に何かないか？」

「う～ん」

「大学に行きたいって言ってたよな。それはこれから、俺も全面的に協力する。一緒に勉強しよう。それ以外、他にはないか？　何かしたかったこととか。趣味でもなんでもいいんだ」

「私ね」

「うん」

「いつも信也くんに偉そうに言ってたから、正直に言えなかったんだけど……いい機会だからちゃんと言うね。多分私、信也くんより趣味、ないかもしれない」

「ええっ？　そうなのか？」

「色んなことに興味はあるよ。だからテレビも観るしネットで調べるし、外にも出る。でも、何もかも忘れて打ち込めるもの、それは何ですかって聞かれたら私、何もないかもしれないんだ」

「……衝撃のカミングアウトだな」

「色んなことに興味があるから、逆に何も残らなかったって言うか。それに私、まずは生きるのに精一杯だったから」

「……それだ」

「え？」

「それだよ。やっと答えが出た。早希はやりたいことがない訳じゃない。ただそれが許されない環境にいた、それだけなんだ」

「そう……なのかな」

「そうだよ。だから興味あるものに出会っても、無意識にブレーキをかけてたんだ」

「……信也くん」

「何だ？」

「抱き締めてもよかですか」

「おいで」

「むぎゅううっ！」

「ははっ、可愛いな、早希は」

「信也くん……信也くん信也くん信也くん」

「ここだよ、俺はここにいるよ」

「愛してる愛してる愛してる」

「……なあ早希、だったらこれから早希がしたいこと、一緒に探さないか？　俺も手伝うから」

「いいの？　信也くん、そんなことに付き合ってくれるの？」

「早希が一生懸命何かに挑戦する姿、見てみたいから」

「愛してる、信也くん。今日の信也くん、今までで一番格好いいかも」

「とりあえずは勉強、頑張ろう」

「うん！」

「それから神崎川で散歩。これも欠かせないな」

「そうだね。ある意味一番のお気に入り」

「後、これは俺が興味持ったことなんだけど……あやめちゃんの影響かな、昔の映画、色々観てみたいと思ってる」

「それは私も思った。とりあえずドラキュラシリーズ、全部観てみたい」

「リリースされてないのもあるみたいだけど、ちょっとずつ集めるか」

「うん！」

　テレビから、除夜の鐘の音が聞こえてきた。

「早希……今年一年、ありがとう」

「私と一緒になってくれて、ありがとう」

「早希と出会えて、俺は本当に幸せだ」

「もっともっと、信也くんと幸せになりたい」

「来年も」

「さ来年も」

「これからもずっと……」

「ずっとずっと……」

　唇を重ねる。

「二年越しのキス……幸せだな」

「早希……愛してる……」

　おごそかに除夜の鐘が鳴る。

　互いを抱き締め、互いの存在を確かめ合う。

　そして。

　二人にとって、運命の年が幕が開けた。