ずっとずっと【改稿版】

第49話 二人で年越し

「お蕎麦出来たよ」

　１２月３１日大晦日。

　年越し蕎麦をコタツに置き、早希が大きく伸びをした。

「今日のノルマ終了。これでやっと一息つけるよ」

「悪いな、早希にばっか働かせて」

「そんなことないない。信也くんも、さっきまで大掃除してくれてたんだし」

「そうなんだけど、ここに来てまだ半年だろ？　そんなに汚れてもないし、大掃除って言っても大したことしてないんだよな」

「でもおかげで、私は料理に集中出来た訳だし」

「そういや出来たのか、おせち」

「出来たよ。３段」

　早希がＶサインで答える。

「やるな。３段も作ったのか」

「これも夢だったからね」

　そう言って早希がコタツに入り、「いただきます」と手を合わせた。

「うん、うまいしあったまる。大晦日はやっぱ、これだよな」

「信也くん、年越し蕎麦は食べてたの？　食べ物に興味なかったのに」

「これだけはな。なんかこう、これ食わないと一年が締まらない、みたいな感じで。

　いつもスーパーで買って食べてた」

「私もいつも食べてたよ。これ食べてたら、日本人でよかったなーって思うんだ」

「確かに」

「ね」

「それでさっきの続きだけど、おせち、３段も作ったのか」

「なんかね、作ってる内に変なテンションになっちゃって。まあ、買い物してる時からそんな予感はしてたんだけど。色々買っちゃったし」

「早希、目の色変わってたからな」

「そう？」

「ああ。母ちゃんと同じ目してた」

「やっぱりみんな、そうなっちゃうのかな」

「母ちゃんも気合入れまくってたからな」

「そうなんだ、ふふっ。ねえ信也くん、本当に明日行かなくていいの？　元日にご挨拶、した方がいいんじゃない？」

「大丈夫だって。俺は毎年、２日に行くことにしてるし、母ちゃんもそのつもりしてるから。俺は毎年、元旦は家でまったり過ごすと決めている」

「ならいいんだけど」

「早希の方こそいいのか？　初詣、行かなくても」

「私は信也くんと一緒にいれば、それで満足だし」

「俺に気を使わなくてもいいんだぞ？　年に一度のことなんだし、初詣ぐらいついていくから」

「晴れ着を着る訳でもないし、別にいいかな。それより遊歩道の方がいいかも」

「神崎川？　新年早々？」

「うん。そっちの方がいい。私にとって一番の場所だから」

「じゃあ明日、一緒に散歩するか」

「うん！」

　片付けを済ませると二人はコタツに並んで入り、テレビを見ながら年が明けるのを待った。

「今年は本当、色んなことがあったな」

「私にとっての一番は、今の部署に配属されたことだね」

「そうなのか？」

「うん。別の部署に配属されてたら、信也くんとも出会えてなかった訳だし。そうなってたら多分、今年も一人でお蕎麦食べてたと思う」

「そうだな。俺もあの六畳間で、川見ながら食べてたよ」

「そう考えたら、運命ってすごいよね。ちょっとでも何かが変わってたら、私は信也くんと出会えてなかった」

　そう言う早希に、信也がキスをする。

「信也くん？」

「早希がどこにいても、俺はきっと見つけてたよ。俺は早希と会う為に生まれてきたんだから」

　早希がキスをする。

「私も信也くんと出会う為、生まれてきたんだからね」

　お互いにキスをする。

　長く熱いキス。

　唇が離れると互いに額を合わせ、見つめ合った。

「さくらさんとあやめちゃん、今頃何してるかな」

「実家だし、ゆっくりしてるんじゃないかな」

「そうだね。あやめちゃん、ホラー映画で年を越すって言ってた」

「昔のやつかな」

「今年の年越しはそんな気分じゃないんだって。どうもスプラッター系でいくみたい」

「それはそれは。中々ヘビーな年越しだな」

「篠崎さんも実家だよね」

「ああ。鳥取の方らしいけど、雪、積もってるって」

「そうなんだ。大晦日に雪って、なんかいいね」

「そうだな。それをこうして、好きな人とコタツで眺められたら最高だ」

「今日の信也くん、なんか可愛い」

「早希とこうして、体くっつけあって話して、おいしい物食べてテレビ見て。最高だよ」

「まだまだこれからだよ。これから何回も何回も、大晦日は来るんだから」

「こうして二人で？」

「勿論。ずっと一緒だよ」

「それだけで幸せだ」

「ふふっ……あ、そうだ。信也くん、二人はどんな感じなのかな」

「二人って、篠崎とさくらさんか？」

「うん。あの二人、一応婚約してるんだよね」

「そうなるのかな。告白の時に篠崎、全部すっ飛ばしてプロポーズしちまったからな」

「仲良くデートはしてるみたいだけど、結婚する日取りとか決めてるのかなって」

「当分はないと思うよ」

「そうなの？」

「前に篠崎に聞いた。あいつも仕事始めたばっかりだし、さくらさんも忙しいから。しばらくはこのままでいいって」

「そうなんだ」

「あやめちゃんのこともあると思う。あやめちゃんには言えないけど、でもさくらさん、今のあやめちゃんを残して結婚なんて考えられないって。篠崎も同じ意見。

　それにあの二人もお互いを知ることに夢中な時期だし、どちらにしても当分はあのままだよ」

「そっかぁ」

「それに篠崎にはその前に、絶対叶えたいことがあるらしい」

「何を？」

「あやめちゃんに、お兄さんって言わせること」

「ああ、なるほど」

「あやめちゃん、俺のことはお兄さんって呼ぶけど、篠崎のことは未だに篠崎さんだからな。あいつ、かなりご不満らしい」

「でもそれ、手強そうだね」

「篠崎に何回か詰め寄られたよ。なんで副長がお兄さんで、俺は篠崎さんなんすかって」

「あはははっ」

「と言うことで、篠崎たちは当分今のまんま。でも見てて飽きない二人だから、生暖かく見守ってやろう」

「そうだね。でもよかった、幸せそうで」

「早希のハリセンのおかげだな」

「へへーん」

「そこ、威張るところじゃないから」

「そう？　でもあの後で篠崎さん、私にお礼言ってきたよ。三島さんのおかげで目が覚めたっす、ありがとうございましたっすって」

「早希、篠崎の真似、ほんとうまいな」

「私もこれ、結構気に入ってるんだ」

「でもあの時俺、ちょっと嬉しかったよ」

「ハリセン？　信也くんが望むならいつでも叩いてあげるよ。お尻とか」

「なんでだよ、違うから。そうじゃなくてだな……あの時の早希を見て、やっぱりこの子は、いつも全力で生きてるんだって思ったんだ。何に対しても一生懸命。そんな子が俺の嫁さんなんだって思ったら、嬉しかった」

「なんか照れるね」

「それともうひとつ。早希って、いつもニコニコしてるだろ？　それに穏やかで、俺の我儘も黙って聞いてくれる。ひょっとしたら無理してるんじゃないかって思ってたんだ」

「無理はしてないと思うけど」

「うん。あの時の早希を見て、俺もそう思えた。怒る時にはちゃんと怒れる子なんだって分かったから」

「猫をかぶって無理してるって思ってた？」

「少しな。だからほっとした」

「じゃあこれからは、信也くんと喧嘩する時も全力で」

「……手加減してくれると嬉しいけど」

「あの後でハリセン、いっぱい作ったから」

「作ったのかよ……って、何本作ったんだよ」

「何かあの感触、結構よかったんだよね。癖になりそう」

「おいおい、いい話でまとめたつもりなのに、勘弁してくれよ」

「勉強会から導入するね。居眠りしたら一発、だから」

「お手柔らかに……な」