ずっとずっと【改稿版】

第43話 恋愛相談、再び

「副長、ちょっといいっすか」

　昼休み。

　煙草を吸う信也の元に、篠崎がやってきた。

「何か……前にもあったよな、こういうの」

「そっすか？」

「ああ、すごい既視感があるんだけど……まあいい、何か用か」

「副長に相談したいことがあって」

「やっぱりだ。前にもあったぞ、これ」

　盆休みも終わり、信也と早希はいつもの日常に戻っていた。

　毎日同じ電車に乗り、一緒に通勤する。

　職場では皆、あたたかく迎えてくれる。

　二人は今のこの幸せを噛みしめ、大切に守っていきたい、そう思っていた。

「で？　何なんだ、相談ってのは」

「実は俺……好きな人が出来たみたいなんす」

「さくらさんか？」

「えええっ！　な、なんでっすか、なんで分かったんすか！」

「いやいや分かるだろ普通。あの日のお前、さくらさんしか見てなかったし」

「マジっすか……」

「てかあれで分からないやつ、いないと思うぞ」

「やばいっす……さくらさん、変に思ってないっすかね」

「それはどうかな。案外向こうも」

「なんすか？」

「あ、いや、それはいいや。で、どうしたいんだ？」

「なんか俺、分からなくなってて。この前まで三島さんのことが好きだったのに、振られてすぐ別の人のこと好きになるなんて……おかしくないっすか」

「別におかしくないだろ。人を好きになるなんて、そんなもんじゃないのか。知らんけど」

「俺、欲求不満なんすかね」

「なんだ篠崎、お前さくらさんをエロい目で見てたのか」

「そんなことないっす！　さくらさんはその……なんて言うか、そんな風に考えたらいけないってぐらい、清楚で綺麗な人なんす」

「ならいいだろ。出会いなんて突然なんだし、早希とのことは忘れていいんじゃないか」

「そうなんすかね」

「いやいやそうだろ。てか、まだ未練があったら逆に引くわ」

「いや、それはないっす。三島さんは副長の奥さんっすから」

「で、だ。お前、さくらさんのどこが気にいったんだ？　一目惚れだろ？」

「なんで分かるんすか。副長、もしかしてエスパーすか」

「俺だけじゃないぞ。早希もあやめちゃんも気付いてるはずだ」

「……すいません、早退するっす」

「待て待て待て待て、別にいいじゃないか。大丈夫、さくらさんには気付かれてないから」

「ほんとっすか？」

「ああ、それは保証する。あの人もあの時、そんな余裕ないみたいだったしな。それで、さくらさんのどこに惚れたんだ？」

「色々話してて、いい人だなって思ったっす。綺麗だし優しいし、料理もうまかったですし」

「いや、その前にお前もう、魂抜かれてたじゃないか。きっかけは何だったんだ」

「……内緒にしてくれるっすか」

「分かった。ここだけの話な」

「背が高くて……格好よかったからっす」

「え」

「さくらさん、多分副長より背、高いっすよね」

「俺と比べられても微妙なんだが……まあでもそうだな、あの人多分、１７０以上あるだろ」

「格好良かったんす。あんな格好いい人に会ったの、初めてだったんす」

「モデルみたいだもんな」

「俺、その格好よさにやられたんす」

「なるほどな。お前も１８０越えだし、二人で歩くと絵になるな」

「そっすか？　俺は自分の身長、そんな風に考えたことないっすから。よく分からないっす」

「いやいや、格好いいだろ。男なら誰でも羨むぞ、その身長。俺にもちょっと分けてほしいぐらいだ」

「分けられるものなら分けたいっす」

「なんて贅沢な」

「……俺、この話をしたらいつも副長みたいに言われるんす。贅沢な悩みだって」

「俺は背が低いの、コンプレックスだったからな。早希と歩いてても、あいつがちょっと厚底の靴履いたら、俺より高くなっちまう」

「俺もこの身長、コンプレックスなんすよ」

「そうなのか」

「でもみんな、この話になると言うんす。贅沢だって。ないやつにそんなこと言ったら怒られるぞって」

「……」

「胸の大きい女子で、同じこと言われてるやつがいたんす。胸が大きいのが嫌だなんて贅沢だ、嫌味かって。

　でもそれって変じゃないっすか？　あろうがなかろうが、その人にとってコンプレックスなら、それは立派な悩みなんす。あるやつが悩んだら贅沢って、おかしくないっすか？」

「すまなかった」

　篠崎に向かい、信也が神妙な顔で頭を下げた。

「副長……」

「すまん篠崎、お前の言う通りだ。確かにみんな、それぞれ感じ方は違う。悩みに贅沢も何もない。

　俺だって好きでこんな身長になった訳じゃない。でもそれは、高いやつにも言えることなんだな。無神経な言い方をして悪かった」

「やっぱり副長は、俺のヒーローっす」

「だからそれはやめてくれと何度も」

「いえ、ヒーローっす。この話をしたら、いつもみんな笑って終わりなんす。そして心の中では、贅沢だって思ってるんす。

　でも副長は違うっす。やっぱ、格好いいっす。抱き締めてもいいっすか」

「いや、俺には早希がいる。お前の気持ちは受け入れられない」

「ひどいっすね副長」

「さくらさんも背が高いの、コンプレックスだと思うか？」

「それは分からないっす。でも俺、あの人を見てなんかこう……とにかくビビッときたんす。この人なら俺のこと、分かってくれるんじゃないかって」

「そうか。まあ、そう言う感覚ってのも大事かもな。それでどうする気なんだ」

「どういう意味っすか」

「相談はここからだろ？　告白するべきかどうかってことじゃないのか」

「そうなんすけど……でもなんか、副長と話してたら腹が決まってきたっす。俺、さくらさんに告白するっす。いいっすかね、副長」

「俺の許しなんていらんだろ」

「何言ってるんすか。副長のお隣さんなんすよ？　もし俺が告って失敗したら、副長も三島さんも気まずくなるじゃないっすか。了解取るのは当然っす」

「篠崎、やっぱお前、格好いいよ。抱き締めてもいいか」

「いや、そういうのはいいっす。俺、今はさくらさん一筋っすから」

「冷たいな」

「先に振ったのは副長っす」

「俺に出来ることはあるか」

「いえ、いいっす。今回は俺、一人で動くっす。だから副長も、さくらさんといつも通りにしててほしいっす」

「分かった。頑張れよ」

「はいっす！」

　そう言って、二人はがっしりと手を握り合った。