ずっとずっと【改稿版】

第29話 プロポーズ

　次の休日。二人は新居巡りに出かけた。

　どんな物件がご希望ですかと聞かれ、早希は迷うことなく、

「神崎川が見えるところ」

　そう言った。

　築年数や広さ、利便性は二の次のようだった。

　信也の方は特にこだわりもないので、早希にまかせることにした。

　それに早希の嬉しそうな顔を見ていると、早希が満足すればそれでいい、そう思っていた。

　目ぼしい物件があったので営業マン、倉田の運転する車で現地に向かった。

　道中その倉田が、今から行くマンションは築３０年ほどの１０階建てマンションですが、最近外壁を修繕したので結構新しく見えますと話してくれた。

　隣接して公園があり、砂場で遊ぶ子供を母親たちが見守り、談笑している。

　環境もよさそうだった。

　通されたのは８階、2DKの部屋だった。

「ここ、いいかも」

　早希がベランダから神崎川を見下ろし、そうつぶやいた。

「ここって家賃、いくらですか？」

「８万です。あと、管理費が３万弱ですね」

「合計１１万か……」

　現在俺の家賃が１万５千円、早希が９万円。

　今より５千円のアップ、そう考えると大して変わりはない。しかし家賃として年間１３０万を支払うと考えると、少しもったいない気がする。

　早希との新生活。そう思うと、もっと別の所に金をかけて、早希に喜んでもらいたい、そう思った。

「早希、別の所も見てみないか」

「私、ここが気にいった」

「そうなのか」

「うん。特にベランダからの眺めが最高。ここにしない？　私、ここで信也くんと住みたい」

　信也の手を握り、早希が訴える。

　小動物のようなその目は反則だ。

「この部屋はリフォームも済んでおりますし、快適に過ごせると思いますよ」

　倉田が早希に援護射撃する。

　早希がこんなに喜んでるなら、ここにするか。そう思ったが、その時別の選択が浮かんだ。

「倉田さん、ちょっと」

　倉田を連れ、早希から少し遠ざかる。

「……？」

　早希が首をかしげる。信也は何やら倉田に耳打ちしていた。

　そしてしばらくすると、倉田の表情が一気に変わった。

「でしたら、丁度いい物件があります。５階になりますが、ご覧になりますか」

「お願いします」

　倉田が別の鍵を取り出し、玄関へと向かう。

「信也くん、どうかしたの？」

「もう一部屋見せてもらおうと思って。とにかく行ってみよう」

　そう言って早希の手を取った。

「こちらになります」

　部屋に入ると、今しがた見た部屋とはかなり雰囲気が違っていた。

「こちらはリフォームしてませんので、先程の物件と比べると少し見劣りしますが、間取り３ＬDKにしてはかなりいい条件だと思います」

「確かに……生活感がまだ残ってるって感じだ。でも倉田さんの言う通り、さっきより広くていいな」

　早希がベランダに立つと、さっきより目線が低くなっていた。しかしその分、川を近くに感じる。

「いいかも。うん、ここもいい」

「じゃあここにする？　色々手直しは必要だけど」

「それは大丈夫だけど、でもどうして？　信也くん、広い方がよかった？」

「まあ、それもあるんだけど……すいません倉田さん、ちょっとだけいいですか？」

　早希と話したいと伝えると倉田はうなずき、少し離れた場所に移動した。

「早希。こんな所でする話じゃないんだけど、聞いてほしい」

「どうしたの信也くん。真面目な顔して」

「さっきの家、家賃が１１万だった」

「そうなんだ。でも私の家を考えたら安いよね」

「うん。二人の給料を合わせたら、決して無理な金額じゃない」

「だよね」

「でもな、年に１００万以上の金を払うって考えたら、結構でかく思ったんだ。１０年で１０００万。それだけの金を払っても、後に何も残らない」

「まあ、そう考えたら大きいけど」

「それでなんだけど……早希。早希はこれからもずっと、俺と一緒だって言ったよな。もう一度聞かせてほしい」

「え？　ここで？」

　奥にいる倉田も、思わず「えっ」と声を漏らした。

　聞いてんじゃねーよ。そう思いながら信也が続ける。

「俺は早希と、出来ればその……結婚したいって思ってる」

「え……」

「こんなタイミングでする話じゃないのは分かってる。でも俺、覚悟もなしに告白なんかしてない」

　倉田が生唾を飲み込む。

　だから聞いてんじゃねーよ！

「……信也くん」

「ひいた？」

「ううん、ひかない。だって私も同じだから。確かにちょっとびっくりしたけど、私言ったよね。ずっとずっと、信也くんと一緒にいるって」

「じゃあ俺と、結婚してくれる？」

「……はい。私を信也くんの、お嫁さんにしてください」

　信也が早希を抱き締める。

「素晴らしい、素晴らしいです紀崎さん！　おめでとうございます！」

「だからあんた、聞き耳立ててんじゃねーよ」

　たまらず信也が、声に出して突っ込んだ。

「でもまあ、こういうのも悪くないか。倉田さん、おたくが証人な」

「光栄です！　おめでとうございます！」

　早希は両手を頬に当て、真っ赤な顔で倉田に頭を下げた。

「早希、プロポーズ、受けてくれてありがとう」

「私こそ……ありがとう、信也くん」

「それで早希、なんで今、こんな所でプロポーズしたのかって言うとな」

「そうだったそうだった。信也くん、どうして急に？」

「この家、買おうって思ってる」

「えっ？」

「さっきの部屋は賃貸だけど、ここは分譲なんだ。中古物件だし、なんとかなる」

「なんとかって……いいの？」

「さっき話したろ。１０年で１０００万の家賃払うなら、買った方が全然いい」

「それはそうだけど、大丈夫なの？」

「ああ。ここなら一括で払える」

「ええっ！　信也くん、そんなに貯金あったの？」

「大学の時からバイトしてたし、それに俺、あんまり使わないから。分かるだろ？」

「確かに……そっか、使わないから全部貯めてたんだ」

「そういうこと。おかげでこの家が買える」

　早希が信也を強く抱き締める。

「ありがとう……私も頑張って、お金出すからね」

「気にしなくていいよ。この前のお返しのお返し。それにここの分を払っても、結婚式の費用ぐらいは残るから」

「じゃあ私、家具とか買うね」

「いいのか？　無理しなくていいんだぞ」

「ううん、お返しのお返しのお返し。信也くんほどじゃないけど、私も貯金あるから」

「分かった。じゃあこの家に決めるか」

「うん！」

「と言うことなので倉田さん、手続きお願いします」

「分かりました！　ご成約、ありがとうございます！」

「なんなら倉田さん、俺らの結婚式、出てくれません？　証人として」

「私ですか？　よろしいのでしょうか」

「倉田さんさえよければ。俺も友達いないから助かります」

「はい、是非出席させていただきます」

「ありがとう。落ち着いたら一度、遊びに来てください。よければ奥さんと子供さんも一緒に」

「ありがとうございます。こんな気持ちのいい仕事、久しぶりにさせていただきました」

「こちらこそ。見届け人になってくれて、ありがとうございます」