メモリアルワールド

第2話

「やーい おこりんぼ」

「やーい えばりんぼ」

「やーい」

「やーい」

「うるせえ！！てめえら羽虫か！顔の周りぶんぶん飛び回りやがって、鬱陶しい！！」

「きゃはは！おこったー！ルシェのおこりんぼ！」

「あはは！こわーい！ルシェのえばりんぼー！」

「しっ、しっ！あっちいけ！！」

ルシェは小さな妖精2人組をぞんざいに手で追い払った。

「ふん……行ったか。…ったく、」

ここはルースター。

メモリアルワールドにおいて妖精と呼ばれる種族が暮らす街だ。

どんな形であれ羽根を持つ者を妖精と定義するらしく、人間からはもっぱら“天使”と呼ばれるルシェも、ルースターに家をあてがわれていた。

1人で暮らすにはガランとして寂しい、古い洋館がルシェの棲家だ。

その屋根の上に不機嫌な顔でどっかりと座っていると、さながら怪物像<ガーゴイル>のようだった。

燃えるような赤髪。

輝く橙色の瞳。

煤けた灰色の布を纏った、

男でも女でもない褐色の身体。

これだけで既に人間離れしているが、オマケに大きな白い翼を背に持っている。

性格は、“天使”に優しさを期待するならば裏切られること間違いなし。口調も振る舞いも粗雑で、基本的にいつも意地悪く口角を上げている。

ルシェは人間が嫌いだが、人間を含む他種族との交流には意欲的だ。

退屈を何より嫌い、常に楽しめることを探してメモリアルワールドを飛び回っている。

それが、この世界におけるルシェの姿だった。

「……お前もさっさとどっか行っちまえ。しっ！」

いつのまにかルシェの隣にとまり、じっと観察するような眼差しを送ってくる梟のことも、手で追い払うとする。梟は表情を変えず、小首を傾げた。

「けっ、まともな鳥ぶってるんじゃねえぜ。なーんか違和感があるんだ。オレ様のカンがそう言ってる。アンタ、誰の回しもんだ？え？答えてみろよ」

むんずと翼ごと胴を掴もうとするルシェの手から逃れ、梟は飛び去った。

「やれやれ、…やーっと静かな夜だ。」

夜は怪物の闊歩する時間。

怪物に捕らわれれば身の破滅、しかし目が合わないようにすれば問題無い。

昼夜を問わず、ルシェは我が物顔で空を謳歌する。

今夜も星が綺麗だ。

最近できた小さな友人達──当然先程の悪戯者達のことではない。ひとりは人間、ひとりは人形だった──と、今朝方少し話した新顔。新顔の種族は聞かなかったが、今夜また会えたなら聞いてみよう。彼ら彼女らは、夜をどう過ごしているだろう？退屈しのぎに丁度良い、今から訪ねてみようじゃないか。

蠢く真っ黒な異形の怪物達を眼下に収めながら、まずは人間の暮らす街、ナータスへと飛んだ。