【最終章執筆中】SFゲームの世界に転移したけど物資も燃料もありません！艦隊司令の異世界宇宙開拓紀

134-秘匿された不信

作戦当日。

俺はゲブラー、ケセドと共に、アザトースのブリッジに上がった。

「潜航開始」

『了解』

プロセスを繰り返し、アザトースは虚数空間に入り込む。

虚数空間を航行するのは非常に難しい。

何故ならば、そこには無が在って、そして無いという場所だからだ。

だからこそ虚数演算を駆使して、虚数という高密度かつ低密度の水の中を航行する必要があった。

この空間では、ありとあらゆる現象が起こり得ない。

何故なら、時間軸から切り離された場所であるからである。

生身のまま外に出ても、死ぬことは無い。

死ぬ現象そのものが、止まったまま動かないからだ。

「確かこの空間内では、通常兵器は使えないんだったな」

『はい。唯一、魚雷のみが使用可能です』

この空間内部は、エネルギーの存在しない無である。

もしこの空間内でエネルギー兵器を使えば、二つの末路が見えてくる。

空間全体にエネルギーの誘爆が発生するか、それかエネルギー兵器から漏れたエネルギーが周囲に無限に波及し、機関が停止するまでエネルギーを吸われるかのどちらかだ。

『では、最高速度で目標地点まで移動します』

「任せる」

この船のいいところは、潜水艦とは違い速度が出せて、尚且つ位置がばれる心配をしなくてもいいところだ。

Noa-Tunからのトラッキングを受けながら、アザトースは航行を続け...地下牢があると思われる座標の真下に辿り着いた。

ニュートリノスキャンによれば穴の大きさはビル二階分程度。

慎重に顔を出さないと、衝撃で気付かれる可能性が上がる。

『次元結節点を形成します...抵抗値1%より開始』

この艦の全体の大きさが馬鹿でかいのは、虚数演算システムとオーロラのローカルシステム...つまり、本体と分離しての状態専用のサブコンピュータが幅を取っているからである。

それ程高度な演算を必要とするのだ、次元を操るのは。

だが、これらを突き詰めていけば、いずれは元の世界に戻れる術に辿り着けるかもしれないな。

『抵抗値92%、安定値に入りました。浮上します、余剰次元バラスト放出』

「よし、ケセド。ついてこい、ゲブラーは待機！」

俺は外に繋がるハッチの前で待機する。

『外部との時間解釈を同期。ハッチ解放します』

「ああ！」

ハッチが開き、外の様子が明らかになる。

そこには、牢屋の端で眠るルルがいた。

その横には、見慣れない竜族が。

「お前は誰だ！ どこから現れた！」

「ケセド、鎮圧しろ！」

俺の指示でケセドが動く。

一瞬で音速すれすれに到達したケセドは、竜族を綺麗なキックで蹴り飛ばした。

「ぐああああっ！」

「大丈夫か、ルル？」

「あ...シン様...？ どうして...」

「助けに来たんだ」

俺はルルを抱き上げると、急いで艦内に戻る。

「戻れ、ケセド！」

俺の指示でケセドが移動し、艦内に戻る。

そして、俺の目に、翼を広げた竜族の姿が見えた。

「ハッチを閉じろ！」

『了解！』

ハッチを閉じた瞬間、何かが衝突するような音が響いた。

『外壁に取りつかれましたが...』

「このまま潜航する！」

『了解』

後で引っ剥がして殺せばいい。

俺はアザトースを潜航させた。

「あの...」

「どうした、ルル？」

「あの人は、悪い人ではないんです...」

「そうなのか？」

悪人は皆そう言うが...

騙されているわけではないのか？

「竜族の皆様は全然話を聞いてくれなくて、私を餓死させる気だったんですけど...あの人は、それに逆らって、食べにくいものも食べやすく与えてくれて...」

「そうか」

俺は通信ピンを発射するようオーロラに伝える。

そして、全体に向けて通達する。

「被験体を一体確保した！ あとはもう価値はない、皆殺しにしろ！」

一瞬見た限りではオス、戦闘型のようだ。

他の竜族は生かしておいても邪魔なだけだ、消してしまうのが一番だろうな。

「オーロラ、帰ったら竜族の生体パターンを解析して星全体スキャンするんだ。他にも生息地があれば、焼き払う」

『はい』

その時、ルルが俺に縋り付いてきた。

「シン様、滅ぼさなくてはなりませんか？」

「ああ」

「何故ですか、友好的な者もいるはずです」

「それが敵対的にならないと何故言い切れる？」

世界中手を取り合って仲良く...

そんなものは、稚拙な幻想に過ぎない。

「敵対的なものだけを殺せば友好的な者だけが残る...それこそ、愚かな考えだ、ルル」

「ですが...皆殺しにしなくとも...」

「敵対者にも家族がいる。その家族が友好者であった場合、その家族にとって大事な人間を殺した俺たちは怨敵だ。分かるか、ルル。憎しみは連鎖し続けるんだよ」

「じゃあ...もし私が、あなたに敵対すると言ったら...っ！？」

俺は銃を抜いて、ルルに突き付けた。

「まずはお前を殺し、それから獣人を滅亡させる。お前を殺したことがバレれば、潜在的な敵を多く抱えることになる」

「......どうして、シン様は...人の善意を、誰かを信じる事が出来ないのですか？」

...そこに、気付かれてしまったか。

俺は目を閉じる。

「お前が知る必要はない」

これは俺の人格形成上の問題に過ぎない。

「それでも、知りたいと言ったらどうするんですか？」

「...お前に嘘はつきたくない」

俺は彼女の頭を撫で、そう言った。

これは俺の闇だ。

妹にも見せたことのない、本物の闇。

だが...

「そうだな、非戦闘民くらいは生かしてやっておくか」

恐怖政治、とも言う。

圧倒的な力をもって支配すれば、あらゆる生物はこの手の中だ。

「シン様...」

「大丈夫だ、悪いようにはしない。ただ...俺は、愚かだ」

何故俺が人を真の意味で信じられないのか。

その理由は...誰にも、言えない。