不滅の弱者

第二十四話 ミュリエルの不安

「上手く倒せるようになったな！」

「えへへ…」

　レイフィースに手伝ってもらいながらだけれど、魔物を確実に倒せるようになってきた。

　でも、一人だと魔物は怖いので、横にレイフィースがいてくれないと無理かな。

　レイフィースの役に立ちたいけれど、ハンターの仕事はあたいには向いていないと思う…。

　だからと言って、レイフィースと一緒に行うハンターの仕事は大好きかな。

　レイフィースは、二人っきりだとあたいを思いっきり甘やかしてくれるし、とても優しくしてくれる。

　あたいがどんなわがまま言っても、嫌な顔一つせずに聞いてくれる理想的な男性で、絶対に手放したくはない！

　だけど、優しすぎるしお金も稼げるから、他の女性にも人気がある。

「レイフィース、お願いだから私の所に来て～」

「こっちがいいわよ！」

「私がレイフィースの所に行ってもいいよ！」

　ハンターギルドに行くと、レイフィースは毎回女性ハンター達に囲まれる。

　あたいが女性ハンター達を睨んでも、お構いなしにレイフィースを口説こうとしてくる。

　暴力を振るえば追い払うことは出来るかもしれないけれど、相手はハンターだからあたいより強いかもしれない。

　それに、ハンターギルド内で問題を起こせばハンターを続けられなくなるので、それは出来ない。

「すまない、俺達は誰とも組む予定はない」

　レイフィースは冷たく言い放って、女性達から離れていく。

　その行為自体も、女性ハンター達のやる気を奮い起こさせる原因になっている。

　男性ハンター達からは、自分たちに女性が振り向かないと一部を除いて嫌われている。

　そんな中、レイフィースが気を許す女性が一人だけいる。

　名前はシャリーと言って四十過ぎのおばさんだけれど、レイフィースは良い人だと言って親しげに話している。

　あたいも悪い人ではないと思うけれど、レイフィースに近づく女は皆あたいの敵！

　だけど、その敵シャリーに、ある出来事で助けられることになってしまった…。

　その出来事とは、レイフィースがハンター殺しの犯人として疑われてた事。

　勿論、レイフィースはそんな事をやっていないのは、ずっと一緒にいたあたいがよく知っている。

　だけど、レイフィースとあたいがこのハンターギルドに来てから起こっている事件だと言われ、更にレイフィースはその実力があって男性ハンター達からも嫌われていたから、皆からも犯人ではないかと言われた。

　レイフィースは疑いを晴らすためにしばらく休んだのだけれど、それが逆に疑いを深める事になってしまった。

　何故なら、犯人は最初から罪をレイフィースに着せるつもりだったから。

　そして、レイフィースはその犯人達を見つけて戦っている。

　あたいも一緒に戦いたかったけれど、レイフィースの足手まといになるのは目に見えている。

　それに、人を殺した犯人達がレイフィースを見て嗤（わら）っている表情が、とても恐ろしかった…。

　あたいは声も出せずに、レイフィースが戦いで傷ついて行くのを見ている事しかできなかった。

　犯人達を倒したレイフィースは血まみれで、死んでしまうのではないかと心配になったけど、レイフィースの能力は不死で、どんなことがあっても死なないと教えてくれた。

　あたいはレイフィースが死なない事に安心すると同時に、レイフィースの心が壊れないか非常に心配になった。

　だって、レイフィースの表情はひどく落ち込んでいて、とても元気がなかったから…。

　でも翌日は、いつもの元気なレイフィースに戻っていたから、その時は安心した。

　シャリーに現場を見られたのだけれど、シャリーはレイフィースを助けようとしてくれた。

　あたいもシャリーには助けられたし、シャリーは良い人だと思うけれど…。

　レイフィースに近寄るのだけは許さない！

　だから、しっかりと釘をさしておく必要がある！

　シャリーと別れる際に、二人っきりで話をすることにした。

「シャリー、レフィーは私の物だから取らないで！」

「分かっているわ～、でも～、レイフィースはいい男だから、他の女が必ず寄って来ると思うわよ～」

「そ、それは分かってるし、あたいが近づけさせないようにする！」

「私もミュリエルから取ろうとは考えていないわ～。だけど～、私は二番目でいいと思っているし～、助けてあげたのだからいいわよね～？」

「駄目！助けて貰ったのは感謝しているけれど！レフィーは私だけの物！」

「意外とケチね～。まぁ、今はそれでいいわ～。次に会った時には二番目に入れてもらえるように、努力をするだけよ～。また会いましょうね～」

「二度と会わない！」

　シャリーは、にこやかに手を振りながら去って行った…。

　シャリーの言った通り、レイフィースはあたいなんかにも優しくしてくれるいい人だ。

　あたい一人でレイフィースに近寄ってくる女を排除できる自信は無いけれど、頑張るしかない！

　でも、二番目でいいならと言う言葉に、少しだけ揺らいでしまった…。

　シャリーとならうまくやれそうな気もするし、そういう未来があるのかもしれないと思うけれど、レイフィースは誰にも渡したくは無いと、改めて強く思った！