不滅の弱者

第二十三話 シャリエット

　シャリーは貧乏な農家の八人家族の四女で、貧しい生活をして来た。

　本名はシャリエットだけれど、家族からシャリーと呼ばれているうちに、シャリーの名前はシャリーになっちゃった。

　名前なんてどうでもいいよね。

　シャリーが十三歳になった時に貧しさに耐え切れず、両親の反対を押し切って家を出て行った。

　シャリーには優れた変身能力があるから、一人でもお金を稼いで行ける。

　そう考えて近くの町に行き、早速能力を使ってみた。

　大人の美人の女性で胸も大きめにして町を歩けば、男が沢山寄って来てくれた。

　ご飯も食べさせて貰えたし、仕事も紹介して貰えた！

　だけど、その仕事は男性に対して体を売る仕事で、シャリーはその場から全力で逃げ出した。

　危なかった…。

　美人は駄目だと分かり、胸の大きさはそのままで顔を少し不細工にしてみた。

「じゃまだ、どきな！」

　胸は見て貰えるけれど、顔を見るなり男は遠ざかって行ってしまった。

　やっぱり顔なんだ…。

　男の人が寄ってくるくらいの顔にして、お母さんより年を取っている見た目にしてみた。

　話し方も年相応に変えてみたら、男の人達は色々親切にしてくれたし、危険な事も少なくなった。

　しつこく誘って来る男の人もいたけれど、夫が居ると言えば去って行ってくれた。

　だけど問題は、仕事が無い事だった。

　見た目の年齢的にお店とかでは働かせては貰えず、お金を稼ぐために仕方なく誰でもなれるハンターになった。

　ハンターになったのは良いけれど、シャリーは魔物と戦う事はなんて出来ない。

　能力を他の人には絶対知られたくは無いから、他の人と組む事も出来ない。

　シャリーが一人で出来るのは、薬草を集めるくらい。

　でも、それが良かった。

　シャリーの能力は大きさは変えられないけれど、どんな物にも変身できる。

　例えば石に変身すれば魔物も近寄っては来ないし、噛みつかれたとしても痛くも無い。

　そのまま眠る事も出来る。

　移動する時は動物や魔物に変われば、早く移動する事も出来る。

　残念な事に、鳥の姿に変わる事は出来るけれど、空を飛ぶ事は出来なかった。

　シャリーは能力を有効に使い、貴重な薬草を採って来て高く買い取ってもらう事が出来た。

　ハンターじゃない様な気もするけれど、ハンターの仕事の中に薬草の採取もあるし、貴重な薬草は皆の役に立つ。

　そうしてハンターを一年続け、シャリーは銀三級まで上がった。

　これ以上は魔物を倒さないと上がらないけれど、シャリーはお金が稼げれば位なんて関係なかった。

　シャリーは十四歳となり、そろそろ結婚相手を見つけないといけないのだけれど…。

　シャリーの見た目は四十歳を超えていて、誰も言い寄っては来てくれない。

　見た目を若くて美人にすれば、言い寄って来る男が来るのは分かっているけど、誰でも良いって事では無い。

　やっぱり頼りがいがあって、格好いい男が好み。

　お金を持っていればさらに良いけれど、シャリーがお金を稼ぐ事が出来るから、お金にはそこまでこだわらない。

　そんな時出会ったのが、少し暗い感じのするレイフィースと言う名の男の人。

　顔は好みだし、強くて頼りがいがある。

　一つだけ難点があるとすれば、既に彼女がいる事くらい。

　レイフィースは稼ぎもいいみたいだし、二人目でも問題無いはず。

　問題なのはシャリーの方で、レイフィースに素顔を見せて告白する勇気が無い。

　美人になって申し込めば受け入れて貰えると思うけれど、本当のシャリーを知ったら嫌われるに違いないからそれは出来ない。

　悩んだ挙句、シャリーは隠れてこっそりレイフィースの後を追いかけ、レイフィースが危機に遭った時に助けてあげて恩を売る事にした。

　だけど、レイフィースはやっぱり強くて、危機に遭いそうになる事は無かった。

　それでも追跡を続け、やっとレイフィースを助けてやれそうな出来事が起こった。

　レイフィースが、ハンター殺しをやっていると疑われている。

　シャリーはずっとレイフィースの後を追いかけていたから、レイフィースがそんな事をやっていない事は知っている。

　ハンター達から話を聞いてみると、どうやらその現場を見たと言うハンターがいるらしいことが分かった。

　更に詳しく調べてみると、話の出所は銀一級のハンター達だと言うのが分かった。

　彼らは、レイフィースがこのハンターギルドに来る半年前からここで活動していて他のハンターに親切にしていたし、シャリーもご飯を奢って貰った事もある。

　彼らの言う事であれば、誰でも信じてしまうだろう。

　だから、シャリーやレイフィースが何を言おうとも、疑いを晴らす事は出来ないと思う。

　シャリーが助けてあげられるいい機会だったのに、役に立てずに申し訳なく思った。

　だけど、レイフィースは強く、シャリーの助けなど必要なく問題を解決してしまった。

　あの解決方法はレイフィースにしか出来ないし、自分の事より恋人の事を心配する人柄にも改めて好きになった。

　借りは一つ作れたけれど、シャリーの素顔を見せて結婚を申し込むには足りない気がする…。

　これからもレイフィースの後を追いかけ、更に借りを作って行って結婚して貰おうと思う。