学園都市・サーガ！

第9話 七不思議を追って

　四人は新校舎へとやって来た。

　時刻は、夕方を迎えていた。

「時間がないから、さっさと終わらせちゃうわよ」

　四人が入ったのは、新校舎の二階の一室だった。そこは、占い部があった。三人の生徒がいて、黒い三角帽と、黒いマントを羽織っている。

「どちら様」奥に座った少女が言った。

　ユナはが事情を説明した。

「ほう。学園の七不思議について知りたいと」少女は言った。「なら、私が適任ですね。わたしは、かな。この占い部の主将を務めています。それから、私の能力は、未来眼です。でも、能力が低いので、ちょっと先の未来を垣間（かいま）見るくらいしかできません」

　ユナは言った。「なら私の未来を占って」

「いいでしょう」かなは未来を占った。「あなたには、大いなる災いが降り注ぐであろう！」

　ユナはかなを殴（なぐ）った。「勝手なこと言わないで」

　涙目になった。「あなたが占えと言ったのに……」

「わたしは、私にメリットある事だけにしか興味ないのよ。それより、この学園に七不思議があるのを知っているでしょう。早く教えて頂戴！」

　カナは話した。学園についての七不思議について。「七不思議は、その名の通り、七つあります。ですが、七つのうち六つはよくある話です。一段増える階段。音楽室のベートーベン。動かずの時計。血みどろの池。トイレの花子さん。二宮金次郎像。これらはよく聞く話です。問題なのは、誰も七番目の七不思議を知らない事です」

　ユナは尋ねた。「誰も知らない？」

「そうです」カナは頷いた。「七不思議の七番目を誰も知らないことが問題なんです。噂によれば、七不思議の七番目を知った者は、死への扉が開かれると聞いたことがあります。……つまりは、死ぬという意味かと」

　健斗は体が震えた。「本当に死ぬの？」

「噂では。でも、誰も噂（うわさ）の正体を知らないので、確証はりません」

　ユナはにやりと笑った。「面白そうじゃないの。わたしたちで、その七番目のなぞの正体を突き止めようじゃないの！」

　健斗にはその道筋が見え始めていた。

「でも、誰も知らない謎なんですよ」かなは言った。「一体どうやって、七番目のなぞの正体を知るんですか？」

　にやりと笑う。「うちの部には、便利な人材がいるのよ。ねぇ、鈴木君、能力を発動させて」

　鈴木は目を閉じると、感覚を探った。

　そして、導き出した答えは、校長室の方角にあった。この学園にも例外はあった。例外は、基本的に大人は存在しない学園都市内だったが、主要なポジションには大人が存在しているということだ。この学校で大人が素材する場所は、校長室と、理事、あとは数人の役員だけが存在していた。

「校長室！」ユナは頭をふった。「あの場所は、いくら私でも入れない。校長先生は、威厳があって、威圧感もある。それに私の直感が正しければ、何か特別な力を持った存在感のように思える！」

「そうなの？」健斗は言った。

「そうよ。あそこだけは突撃できない！」

「君らしくない」

「私にだって、無理なものは無理よ」

　健斗は頷いた。「僕が調べて来るよ」

「本気なの！？」

　田中は言った。「俺も行く！」

「何よ、二人とも。気でも狂ったの！？」

　健斗は田中と目を合わせた。二人は、先週の休日一緒に過ごしていた。そのとき、健斗は退屈を嫌い、田中は特別になりたい人間で、知識欲を持ち合わせていた。このまま何もせず、退屈に過ごすのは耐えられなかった。

「やる気が出てきた」

「俺も、何もしないで、いつもユナの尻に敷かれているのはごめんだね」

　二人は笑った。

「いいわ。この作戦は二人に任せる」ユナは言った。「いい作戦は、鈴木君が教えてくれたように、手がかりが校長室にある。その手がかりを入手してきなさい！　いいわね、分かった？」

　健斗と田中は頷いた。

　作戦は深夜行われた。

「おい、俺たちまマズくないか？」田中は言った。

「正直まずい」健斗は深夜の学校で息を顰（ひそ）めながら言った。「この状況でバ見つかったら、かなりまずいぞ」

　悪だくみをして、深夜の学校に忍び込んだ上に、校長室に侵入しようとしている。

「捕まったら、俺たち退学だぞ」田中は言った。

　懐中電灯で照らしながら呟いた。「絶対に捕まらない！」

「俺たち、悪になっていない？」

「うん。悪だな」

「これ、ユナさんの影響かな」

「絶対そうだ。あれは悪の女王だ」

　二人は頷き合った。

　それから、薄暗い廊下を歩くと、校長室の前までやって来た。深夜の学校は静かだった。物音一つしない。辺りは静まり返って、静寂（せいじゃく）に包まれている。

「とうとうやって来た」健斗は扉の前で立ち止まった。

「開けるか？」

「うん」健斗はとびらを押し開けた。中にはただ暗い空間が広がっていた。二人は、校長室へと侵入した。

「怪しげな金庫発見！」田中は言った。

「開けられるかな」健斗は、金庫の前まで移動した。金庫に触れてみたが、ロックがかかっていて開けらなかった。

「困ったな」

　健斗は校長室のデスクを見た。デスクの上には、レポートが置かれていた。レポートを読んでみると、最近頻発している生徒の眩暈（めまい）、立ちくらみなど、生徒の体調不良の原因について記されていた。

「何か、関係がるのかな？」健斗は考えた。

「いや、考えすぎだって。それより、金庫のかぎを開けないと」

　部屋を懐中電灯で照らした。机の上には、校長の趣味の、流行（はやり）のおしの写真が置かれている。写真には、誕生会イベントが映し出されている。

「まさかね」健斗は押し活のアイドルの誕生日を入力した。すると、ダイアルキーが回り、ロックが解除された。

「すげぇ。まさか、押しの誕生日だったとはな」

　健斗は金庫を開けた。すると、金庫の中から極秘の資料が出てきた。資料には、『学園の七不思議』というタイトルが記されている。内容には、数年前、ミステリーサークルなるものが学園で立ち上げられ、その生徒たちが失踪したという事件の詳細が記されていた。

「これって？」健斗は衝撃を受けた。

「これって僕たちが調べている事だよね」

「うん」

　そのとき、扉の外で気配がした。

　健斗は、咄嗟にデスクの下に隠れると、その人物を盗み見た。それは校長だった。手には、ランタンをぶら下げ、見回りをしていた。どういう訳か、宿直をしているらしかった。

　校長は、部屋の中を見回った。「確か、光が見えた気がしたんだが……。誰かいるのか！」声を張り上げた。返事はなかった「いや、あの光は間違いない。誰かいたんだ。出てこい。とっ捕まえて、お仕置きしてやる！」

　健斗と田中は、怯えた。怯えながら、机の下で震えた。

　やがて、校長は、部屋を見回り始めた。応接室は繋がっていたので、校長室を見回した後、応接室に向かった。

　健斗はその隙をついて、開け放たれてた校長室から出た。

「誰だ」校長は気配に気づいた。「誰かるのか！」

　健斗は走り出した。その後を追って田中が追う。さらにその後を追って、校長が、追った。

「逃げるな！　見つけて、お仕置きしてやる！」

　二人は、逃げた。途中、倉庫や、開け放たれた教室に教卓の下に逃げ込んで、ピンチから逃れたのだった。

　逃げ切ったとき、二人は汗びっしょりだった。