第8話 探検部！
月曜日の放課後。
「集まったわね」ユナは言った。
場所は旧館図書室。集まったメンバーはユナを含め、健斗、田中、鈴木、そして花咲ゆずだった。
「まずは、正式に『探検部』が承認されたことを報告するわ」
一同は、軽く拍手した。
ゆずは、半場強制的に入部させられているので、手放しでは喜べなかった。
「これからの活動目的だけど、この旧館図書室を部室として、旧館に潜む危険の探索に乗りだ出そうと思うの！ ここまでで何か質問はある？」
「わ、わたし、他にも入部している部が」ゆずが言った。
「退部しなさい」ユナは言った。
「そ、そんなの無理ですよ」
「無理じゃない。それとも、私が直接乗り込んで潰してほしいの？ 具体的には、わたしは学園的な人気者なのよ。つまり、私の一声でその部を廃部に追いやることもできるのよ。もっとも、わたしの奴隷である、健斗が乗り込むことになるけど？」
ゆずは、睨まれてしゅんなった。
「分かりました。退部してきます」
健斗はフォローしようとしたけど、ユナに
「では、活動日だけど、基本、毎日よ。いちおう言っておくけど、土曜と、日曜以外の学校がある日は、すべて活動するからね。絶対に、サボらないように！ 万が一、休むときは、健斗に連絡するように。ゆずはクラスが違うから、携帯で連絡入れときなさいよ、分かったわね！」
前置きはこれで終わり、本題となった。
「では、旧校舎に潜む危険の正体を探索するわよ」ユナは言った。「では、どうやって調べるか考えなさい！」
健斗は挙手した。「ゆずの能力を使ってもう一度、探索してみる？」
「それなら確認したわ。間違いって事もあるかもしれないから」ユナは言った。「あなたたちがいないときに、彼女の能力を調べておいたの。そしたら、彼女の能力は、
一同は頭を悩ませた。
「なら、自力で調査するしかないな」
一同は、ユナを先頭に旧館の調査に乗り出した。旧館の調査は困難を極めた。今現在、旧館は使用されていない古い建物だった。建物は
「本当に古い建物だね」健斗は言った。
田中は言った。「俺の調べた情報によれば、この建物は都市計画が始まる前からあったらしい」
「らしいって？」健斗は尋ねた。
「情報自体が、あやふやなんだ」
「つまり、噂のいきを出ないって事ことか」
ユナは言った。「これだけ古い建物って事は、何か想像を絶するような危険が潜んでいても不思議じゃないわね」
健斗は尋ねた。「例えば？」
「歴史ある建物には、自殺した生徒の背後霊として出たり、呪われた場所が存在するものなのよ」
「この旧館に？」
「そうよ。もしくは、日本はかつて、戦争をしたことがあるわ。って事考えると、不発弾や、毒ガスが埋まっている事だってあるかもしれないわよ」
ゆずは震えた。「こ、怖いですぅ」
鈴木は肩をすくめた。「大丈夫ですよ。まだ、そうと決まったわけじゃないから。あくまで、仮定の話しだよ」
それでも怖いのか、ゆずは身体を震わせていた。
「んっ！？ あれ何かしら」ユナは北側の奥にある倉庫で足を止めた。「いかにも怪しげな部屋があるわ」
健斗は足を止めた。「電気がつかないから、それっぽく見えるだけじゃないの？」
「そうかしら。この部屋だけ、妙な位置取りよね」
見ると、後から増設、補強されたような違和感のある部屋だった。
「確かに意味ありげだ」
「じゃあ、入ってみますか？」鈴木は言った。
一行は、ユナはを先頭に突撃した。あらかじめ用意しておいた懐中電灯で部屋を照らす。部屋は、
「あそこに何かるわ」ユナは目ざとく、床にあった隠し扉を発見した。
「こ、これは」健斗は驚いた。巨大な南京錠と、
「な、なななんななんですか！？」ゆずは腰を抜かした。
「落ち着いて」鈴木は言って、ゆずを支えた。
「あ、ありがとうございます」
健斗はセキュリティーを見た。南京錠がかかっていて、びくともしない。
「鈴木君、能力使って」ユナは言った。
鈴木は能力を使うと、危険の方向を察知した。
「この先です」
「ゆず、あなたの能力を試して」
足もとにある扉の先に危険が潜んでいることが判明した。とはいえ、ロックの解除はできなかった。つまり、扉を開くことはできなかった。
「次、鈴木君、ロックの解除の在りかを探して」
田中は、静かにノートを取り出すと、メモを取った
「何やっているの？」健斗は言った。
「メモを取っているのさ。凄い発見かもしれない。このスクープの逃したら、記者失格だぜ！」
田中は学園新聞の記者だった。
「分かりました」鈴木は言った。「脇にある
一行は同じ室内になった小部屋に向かった。
部屋に入ると、棚があった。その中に、一冊の手帳が紛れ込んでいた。赤い古ぼけた手帳だった。
「年代ものね」ユナはい手帳を手に取った。
懐中電灯で照らす。「えっと、手帳のよれば、えっと……今から三年前に、ここ来た学生がいたみたいね」
健斗は手帳をのぞき込んだ。「なになに、手帳はその生徒のものか」
「記されている内容によれば、手帳の持ち主たちは、さっき見た南京錠でロックされた
「なぜだ」健斗は首をひねった。
「たぶん、この日記の持ち主たちも能力者だったに違いない。つまり、能力を使って何か調べたんだろう」鈴木は言った。
「わたしが言っているのは、なぜ七不思議と説くと、南京錠が鍵が手に入るかよ」
鈴木は肩をすくめた。「それは分からないけど」
健斗は頷いた。「でも、あれを開けたければ、この学園にまつわる七不思議を調べるしかないみたいだ」
いったん四人は部屋を出た。外に出ると、新鮮な空気をすった。旧館は息がつまった。電気もつかない古い建物なので、知らず知らずのうちに、圧迫感を受けていた。
「私たちのやるべきことが分かったわね」ユナは言った。
健斗は頷いた。「旧館に隠された危険を突き止めるためには、南京錠でロックされた扉を開けるしかない。その為に、学園の七不思議を突き止めなくちゃ！」
「方法は？」
田中は言った。「鈴木の能力だ」
「ご名答、田中君。じゃあ、鈴木君に頼むわね」ユナは言った。
鈴木が能力を使うと、新校舎の方角が指し示されたのだった。
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