学園都市・サーガ！

第3話 夜桜ユナ

　翌日学校に行くと、驚くべき事が起こっていた。

「あ、あれだ」クラスメイトが叫んだ。

　健斗は教室に入って首を傾げた。何が起こったんだ。クラスメイトたちが自分を見ている。ここには転校生してきたばかりなので、クラスメイトたちは自分が誰なのか知らないはずだった。

「あの、ケントさんですか」クラスメイトの女子が言った。

「そうだけど？」

　クラスの女子が悲鳴を上げて走り去った。

　意味が分からなかった。

「おい、おまえほんとかよ、あの噂？」

「噂？」

「しらばくれないでくれよ」男子生徒が言った。「夜桜の彼氏って、お前なんだよな？」

　健斗は驚愕した。付き合っているはずがない。なぜなら、彼女とは昨日出会ったばかりだった。首を振る。「付き合ってませんけど」

　クラスメイト達から悲鳴が上がった。「おい、ウソをついたぞ」

「白々しい。このクラスのアイドルに出を出しておきながら」

　そこへ夜桜がやって来た。

「彼は……」夜桜は、涙を浮かべて座り込んだ。　

　クラスメイトから悲鳴が上がった。

　クラスメイト達は心配するように、彼女の取り囲んだ。

　そのうち、クラスの男子生徒が近づいて来て言った。「ひどいじゃないか、彼女と付き合っておきながら、気に入らなくなったら捨てるなんて」

　健斗は意味が分からなくて動転した。「ぼく何もしてなけど」

「嘘つくな、転校生。嘘は見苦しいぞ」

　クラスメイトの視線が突き刺さった。　

　そんな騒ぎの中、クラスの担任がやって来て、ホームルームが始まった。

「では、自己紹介をお願いします」

　健斗は立ち上がって、クラス名たちの前で自己紹介した。なぜか、クラスメイトたちの視線が痛い。夜桜ユナの策略で、彼女を弄（もてあそ）んで捨てたという設定にすり替わっているようだった。いい訳も出来ないので、自何も言わずに席に座った。

　やがて一時間目が始まり、一時間目が終わった。

　「おい。お前凄いことになったな」

　田中が言った。田中は、同じクラスメイトの仲間だった。そもそも、夜桜の部屋に侵入させるきっかけを作った人物だった。

「君がおかしなことをさせたせいだ」

「おい。俺のせいかよ」

　鈴木がやって来た。「やあ」

「きみも同じクラスだったのか」健斗は言った。

「まあ。そうだな。そう言う訳だ」鈴木は言った。「そう言えば、ぼくたちあの後の記憶がないんだけど、あの後のこと覚えてない？」

　二人には記憶がないらしい。「そうなの？」

「ああ、あのあと気づいたら廊下で倒れていた。夢かと思っていたんだけど、今日の出来事を見て、昨日の出来事が夢じゃないなと直感したよ。僕たちどうなったの？　あの後、夜桜と何かあったりした？」

　健斗は事情を話そうと持ったがやめておいた。彼らによけいなことを話して、事情を複雑にしたくなかった。「いや、あの後、すぐ部屋に戻ったから」

「本当なの？」

「うん、本当だよ」健斗は軽く誤魔化した。

「それにしても、驚いたよな」田中は言った。「昨日携帯の端末に、夜桜から、転校生にふられたというメッセージが届いたときには」

　健斗は、詳しく聞いた。すると、全員の端末に同じようなことが送信されたらしい。

「マジか！？」

「マジだ」

「なぜ、そんな真似を」

「それにも分からん」

　田中は体操服を取り出した。「次の授業は、体育だ。支度しないと」

　健斗も体操服を取り出した。

　すでに、学用品は揃えられていて、支度も万全だった。

　教室では、女子が出て行き、教室で男子生徒が体操服に着替えている。女子はこの時間、更衣室に行って、教室は男子生徒の更衣室となる。

　体操服に着替えると、グランドへ向かった。グランドでは、他のクラスの生徒たちも集まって来ていた。体育の授業は、合同だった。

「では、体力テストを実施する」

　生徒たちから悲鳴が上がった。この日の体育は、ランニングだった。ランニングでは、一時間フルで走るので、各自、勝手に休憩しながら、休んだり、走ったりを繰り返しながら、一時間を使用する。

　さっそく走りはじめると、グランドを五周ほどすると、息切れして休憩のため脇に座った。

「いい眺めだねぇ」田中は言った。

　健斗は、グランドの隅の木の下に移動した。

「お、オレも混ぜてくれ」鈴木もやって来た。「ここはベストポジションなんだ」

「何が？」健斗は首を傾げた。

「ほら。ここ、日陰だし、休みながら女子を観察できる！」

　三人は、休憩しながら、女子のランニング姿を観察した。

「おお、塚本さん。ナイス」田中は、揺れる女子生徒の胸を眺めた。

「おお。名倉さんも、なかなか。顔も美人だし、ロリ体形なのに、出るところは出るという、アンバランスな体系の持ち主だ！」

「それを言うなら、やっぱり我がクラスの夜桜も負けていない」

　夜桜を見た。クラスの先頭を走り、女子の群れを率いている。クラスメイトから尊敬を集め、美人で、胸がでかくて、頭脳明晰と来れば、それはみんなの憧れの的になって当然だった。

「彼女って、人気者なの？」

「それは、見ればわかるだろ。非の打ち所がない存在だよ。頭が良くて、あのルックスだからな。お前は、まだ、この学校の事よく知らないんだろ？」

「うん。まぁ」

「なら、知らないかもしれないけど、この学校のカリキュラムの中には、自分の能力を図るための授業や、のばす為の授業も存在する」

「技能実習的な？」

「そうだ。つまり、能力を使った授業だ」

「へぉ」

　田中は言った。「それでな、夜桜は、その技能実習でもトップクラスなんだよ」

「すごいの？」

「それはもう」田中は言った。「この学校、いや学園都市はその能力を伸ばすための場所でもある。言ってしまえば、その能力を伸ばすことが何よりも大切なんだ。夜桜はそこで最強の能力値を誇っている。だから、より一層、みんなから憧れの対象となして、尊敬を勝ち取っているんだ！」

　健斗は気になった。「以前聞いたけど、この学校には特別な能力を持った生徒が集めらえているらしいね」

「お前知らないのか」田中ニヤリと笑った。「俺の能力を見せてやろうか」

「う、うん」

　田中は立ち上がると、指を鳴らした。すると、健斗と、鈴木に手招きすると、校舎の裏に向かって走り出した。その先には、教師が何やら、人目を気にするように歩いていた。そして、人気のない場所へ。

「あれは？」健斗は尋ねた。

「あれは、そう言うことか」田中は頷いた。「あの二人、不倫している！」

「は、本当か？」健斗は疑った。

「いや、本当だって。俺の能力は、直感的にネタを集めてしまう能力だ。ネタって言うのは、人が知りたいと思う秘密や、隠して起きたこと、人がおもしろと興味を引くような出来事を、集めてしまう能力のことだ」

「その能力があれば、特ダネ見つけ放題！」

　田中はにやりと頷いた。「だから、俺は、新聞部に所属している。俺はこの能力を使って、みんなの興味や関心ごとを集めて、記事を書いているんだ」

「なるほど」

「ちなみに」田中は言った。「鈴木の能力だけど、探し物を見つける能力を持っているんだ。こいつは便利だぞ」

　田中の説明によれば、鈴木の能力は万能で、失くしたものを探すことから、恋人探しまで応用ができるらしい。

　健斗は驚いた。「恋人を探せるの？」

「ああ」田中は頷いた。「鈴木はこの能力のことを秘密にしてるけど、俺だけは特別だ。まあ、同じ秘密を共有する仲間だからな」

「ぼくは、聞いてしまってよかったの？」

「ああ、友情の証だ」

　鈴木も頷いた。「ぼくの能力は、結構すごいんだ。いつか、彼女が出来ないと泣いていた友達から、相談を受けて、ぼくの能力使ったら一時間後には、運命の恋人を見つけられたん。ほかのも、悩んでいる生徒の話しを聞いたり、解決策を見つけてあげたり、テストの山を張りたいという生徒には、その辺りを探してあげたりした。だけど、注意点もある。万能ゆえに、あまり多用すると危険だ。僕の能力は一見万能に見えるけど、恋人にしても、本当に意味で運命の人だとは限らない。その場、そのときという意味で、運命の人を見つけてきたりする。つまり、絶対ではない。あとの注意点としては、大雑把に探し物がどの方向にあるかわかる、という程度のものだから、結構あやふやなんだ。。テストの山にしても、当たるときもあるし、当たらないときもあったりする。

　また、多用してばかりいたら、勉強の妨げにしかならないしね」

　健斗は頷いた。

　それから、一しきり話してから、三人はまたグランドを走り始めた。

「なあ。夜桜について教えくれない」

「気になるのか」田中は言った。

「うん。いちよう」

　田中と鈴木は、なぜ彼女に興味があるの気尋ねた。

　健斗は、昨日の一件を放した。彼女の部屋で見たもの。つまり、彼女は人から見たら、人気者で、非の打ち所がない生徒に見えるが、裏では、やばい女という衝撃の事実を知ってしまった。それが、日記の内容だった。

「マジか」

　二人は、震えた。

「でも、信じらない」

　健斗は頷いた。「でも、君たちは昨日の出来事を知っているし、今朝起こったことを考えれば、納得も行くはずだよ」

　二人は考えた。今日の出来事は、転校生が突然、彼女の彼氏になり、振られた悲劇のヒロインになり果てている状況だ。

　それになぜか、彼女が失恋したことが携帯の端末に送られてきている。

「彼女は悪だ！」

「でも、なぜ」

「分からない。でも、何か裏があるんだ」

　二人はそう判断した。転校生は真実を言っている！

「これは大ニュースだぜ」新聞部の記者の田中は燃えがあった。「ああ、これは凄いタになりそうだ」

「しないよね？」健斗は尋ねた。

「大スクープだぞ？」

「ダメだよ」健斗は言った。「だって、彼女の秘密を知ったら、ぼくがどうなったか知っているでしょ。僕はクラスメイトから、白い目で見られている。もし、真実を新聞中に乗せたら、君どうなちゃうか分からないよ？」

「友よ、俺を心配してくれるのか」

　頷いた。

　鈴木は言った。「でも、なぜ、彼女はわざわざ自分が不利になるようなことを？」

「謎だ」

「でも、普通に考えれば、彼女はこのクラス……いや学年のマドンナ的存在だ。その彼女がふられたなどという不名誉なことを」

　健斗には分からなかった。「でも、何か嫌な予感がする」

「だな」田中も頷いた。「何か裏がありそうだ」

「ぼくの能力を使えば、その正体の在りかを探すことも可能だよ」鈴木は言った。「でも、完全ではないけれどもね」

　健斗は首をふった。「それが本当だっととして、すべてのことを能力で解決はしたくないよ」

「そうか」田中は言った。「意外とおもしろかもよ」

「やめておくよ」

　鈴木は肩をすくめた。「それがお勧めだよ。無暗に使うのは、あまり得策じゃないよ」

「そうか？」田中は言った。

「うん。さっきも言ったけど、ぼくの能力は万能じゃない。あまり過信すると、藪蛇（やぶへび）を突くことになりかねないから」

　健斗と、田中は頷いた。話はそれで終わった。

　ランニングが辛くなってきたので、ここからは黙って走ることにした。