第21話 クレナイヒメ
「……先輩、先輩!」
小春の声で我に返る。
自分が触れているのはゴヤマさんの左手、そして、その中指にはアグニの指輪が填まっていた。
「え?」
これで二度目だ。俺が異世界に置いてきた想い出の品が、再びこちらの世界で具現化する。
というか、よりにもよってこいつなのか? カトリナとは正反対の性格っぽいんだけど。
「師匠? これはなんです?」
「それは魔法を発動できる指輪だ。魔法を習得していないものでも、炎系の基本攻撃魔法を打ち出すことができる」
「うそ? 魔法?」
ゴヤマさんの目がキラキラと光り出した。そして、左手を天に向けて指輪を嬉しそうに見る。
「魔法を発動するにはイメージが必要だ。呪文はなんでもいい。トリガーとなる言葉を紡ぐだけでいいんだ」
俺がそう説明すると、道世は巫女舞のような不思議な踊りを繰り出した。
「深淵に眠る炎の輝きよ。燃え盛れば闇に舞い散り、その光は絶望の暗闇を破り、生命を燃やし尽くす。魔力の奔流を糧とし、炎の精霊を呼び寄せ、熱気を湧き立たせ、燃え盛る炎の渦巻きを創り出せ。我が手に宿る力よ、憤怒の炎を解き放て!」
彼女は指輪のある手を、前方にある看板に向けて突き出す。そして、決め台詞のようにこう告げる。
「インフェルノ!」
彼女の手からは、俺と同等の魔法『
俺に近づいてきた小春が、耳元でぼそりと言う。
「先輩。魔法を発動するのに、あんな長い呪文は必要なんですか?」
「いや、『
本人ノリノリだから突っ込む気にはなれなかったのだが、本来はトリガーとなる短い言葉でよかったのだ。呪文詠唱が自動で組み込まれているマジックアイテムなのだから。
「でも、楽しそうですね」
小春は幼子でも見るように、微笑ましくゴヤマさんのことを見ている。
「まあ、個性と思えばいいんじゃね?」
なんか足を引っ張られそうな予感がするのは気のせいか? それでも、防御特化の小春よりは戦闘面では頼りになるだろう。
魔法の効果に感動して、しばらく放心していたゴヤマさんが、嬉しそうにこちらへ向かってくる。
「し、し、師匠! この指輪はなんですか? まるで宝具ではありませんか。本当に魔法が使えるなんて」
「昔、俺が持ってたものだ」
「え?」
「信じてくれるかどうかはわからないが、実は俺、異世界帰りなんだよ」
この子はある意味純粋で、悪い子じゃなさそうだ。多少はこちらの事情を話してもいいだろう。
師匠とか呼んで慕ってくれるみたいだし、俺が口止めしたら命がけで守るはずだ。
俺はかいつまんで、これまでのことを話した。
「師匠! では、この指輪はお返しいたします。それほどの想い出の品を受け取るわけにはいきません」
予想通り、わりと根は真面目な子だった。
「実は、俺。指輪なしでその魔法が使えるんだよ。ほら、
さきほどゴヤマさんが魔法で攻撃した看板に、俺も魔法を当ててみる。
「す、すごい!! 魔法を習得されているなんて! まだまだ我は未熟者デス」
「この世界で未熟とか関係ないから。修行しても普通は魔法は使えないって」
「本当にお返ししなくていいんですか」
「俺には必要のないものだよ」
「わかりました。師匠より賜りし宝具。大切にいたします」
頭を下げてひざまづく。というか、その格好好きだな。俺の臣下でもないってのに。
「大げさだなぁ」
「魔法が使えるようになれば、終末の戦士としても格好がつくというものデス」
「そうなのか?」
「これで師匠をお守りすることもできます」
「自分の身は自分で守れるよ。だからそれは、ゴヤマさんが自分の身を守るために使うべきだ」
似たような台詞をカトリナから言われたなぁ、と感慨深くなる。
「え? その、なんて器の大きい方なのでしょう」
「いやいや、買いかぶりすぎだって」
「お願いがあります」
「なんだ?」
「
師匠も
「別にいいけど」
「ありがとうございます。我は、
「……まあいいか」
小春は『悌』、ゴヤマさんには『忠』の文字が手の甲に刻まれている。これは偶然か? いや、この状況は何かに似ているのだけど……なんだっけ?
「
「まだあるのか?」
「はい。わたくしのことは『ゴヤマ』ではなく、『クレナイヒメ』とお呼び下さい」
「……はぁ」
俺は大きくため息を吐いた。
メンドクサ……。
**
新しく加わったゴヤマさん。
本名は
ちなみに本人曰く、漢字で『紅姫』と書くらしい。
そんな五山さんが『クレナイヒメ』と呼んでくれと懇願してくる。
「却下。別に親しい間柄でもないし、ニックネームで呼ぶのは早いだろう?」
「いえ、ニックネームではなく、真名。そう真名なのデス」
おまえ、今思い付いただろ?
「しらんがな。五山さん」
「せめて苗字で呼ぶのはやめていただけますか?」
「なんで?」
「その……あまり格好良くないので」
まあ、小春からも新しい苗字で呼ぶのはやめてくれと言われてるし……。まあ、それくらいなら妥協してもいいか。
「だったら『道世』でいいのか?」
女の子の名前呼びは異世界で慣れている。なにせ、あの世界は苗字を持たない平民が多かったからな。
「その名前もなんというか、古臭いというか、平凡というか」
あー、もう、メンドクセーな。
「平凡ではないだろ。『世界に繋がる道』って意味じゃないか。格好いいぞ」
こういう子は持ち上げてやればいい。
「え? 格好いい? そんなことを言われたのは初めてで」
五山さんは顔を赤くして嬉しそうに、はにかんだ。
「それに犬山道節と二文字違いじゃないか」
たしかあのキャラも火の術を使えたはずだ。
「そ、それはさすがに渋すぎます……」
はにかんだ顔が一瞬で不満げな顔に変わる。しまった、持ち上げる方向を間違えた。軌道修正しなくては……。
「まあ道世でいいだろ? いい名前じゃないか」
「はい。主がそうおっしゃるなら」
その後、道世は身の上話を始める。
彼女はこれまで数々のシェルターを渡り歩いてきたようだ。と、いってもそのほとんどが中二病を発症しすぎて、うざがられて居心地が悪くなったり、あからさまに追い出されたりと、散々だったらしい。
ただ、少し前に彼女がいたシェルターは『ホード』によって、集まったゾンビたちに壊滅させられたという。
小春の同じような境遇だ。『ホード』がランダム襲撃説だってのには説得力が出てきたな。
道世は、わりと修羅場をくぐってきた猛者という見方もできるのだが、中二病ってのがポンコツっぷりを発揮しているような気がする。
「先輩、雨ですね」
ぽつりぽつりと雨粒が身体に当たる。が、すぐに豪雨となり全身がずぶ濡れの状態なってしまった。
とりあえず近場の低層マンションに避難し、軒先で雨宿りをする。
「濡れたままはよくないな。
俺は自身に汚れを飛ばし、温めて乾燥させる生活魔法を唱える。
「先輩、その魔法はなんですか?」
一瞬で乾いて綺麗になった俺を見て、小春が問いかけてくる。
「異世界でよく使っていた生活魔法だ。あっちでは風呂はほとんど入れないからな、こういう魔法が重宝するんだよ」
「わたしにもかけてくださいよぉ」
「そうだな。濡れたままだと風邪をひく」
俺は小春と道世にクリーニングの魔法をかけてやる。
小春は不思議そうに自分の匂いを嗅ぎながら「あ、これ便利じゃないですか。お風呂入れなかったから、けっこう気にしてたんですよね」
「気にするって?」
「こうやって先輩に近づいても『臭い』とか思われませんし」
小春が息がかかるくらいに近づいてきて、そう言って笑う。
「お、おお」
別に匂いなんて気にしないのだけどな……。
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