第11話 ゾンビがはびこる世界でも、やはり敵は人間
朝食は米を炊いておにぎりにし、中に駄菓子のカリカリ梅を刻んで入れる。
うん、米はいいな。異世界ではほとんど小麦だった。それもパンよりも麦粥の方が多かったと思う。
マンションを出発し、西船橋方面へと向かうことにした。小春の情報では、そこのシェルターはまともな運営をしているらしい。情報を得る為に立ち寄る予定だった。
「車でもあればいいんだけどな」
戦争や自然災害が起きたわけでもないので、道路の状態は悪くはない。
「車はいたる所に放置されてますけどね」
そのほとんどが事故をおこして壊れているか、バッテリーが上がってエンジンがかからず、さらにガソリンを抜かれている車ばかりだ。
「ガソリン抜かれているってことは、車を持っている奴もいるんじゃないか?」
「浦安のシェルターは車を何台か持っていましたよ。でも、ほとんどは着火剤代わりにしたり、暖房用の燃料に使ってましたね」
平時なら危険な使い方ではあるが、灯油が手に入りにくい状況ではそれもしかたがないか。
「個人で車を持ってる奴はいないのかな?」
「どうでしょう? メンテナンスができませんし、ガソリンも安定して入手できませんから、変な場所で動けなくなったら致命的ですよ」
ゾンビに囲まれた中で車が立ち往生したら、それはホラーだ。というか、そんな映画があったかもしれない。
しばらく歩くと、小学校らしい建物が見えてくる。場所は船橋を過ぎた辺りだ。
「ここはシェルターじゃないのか?」
学校名が書いてあるところに『
だが、校門は開けっ放し、校舎の窓硝子はほとんどが割れている。とても避難民がいる場所には思えなかった。
「もともとシェルターとして機能していたのかもしれませんけど、ホードの夜に大軍に襲われて崩壊したのかも」
「ああ、なるほどな」
昨日、小春が話していたことだ。それが原因で、彼女は2つのシェルターの崩壊を見ている。
ゾンビ化しなくても、それはそれで地獄な世界だ。
「シェルターは物資を溜め込んでますし、ゾンビはそれには見向きもしないので、一掃できればお宝ゲットですよ」
小春がそんな提案をしてくる。
「そういえば、ホードって30日周期に来るって事だよな?」
彼女は一ヶ月ごとに襲われているという話だ。
「そうですね。でも、まだ二回しか起きてませんし、今後どうなるかわかりませんよ」
「その2回目が起きてからどれくらい経つ?」
「えーと……26日ですね」
「赤い月の夜は満月なんだよな?」
「ええ」
「だとしたら周期は27.3日。いや、満ち欠けの周期は29.5日だったな。ということはあと3日か」
ランダムとはいえ、もしどこかのシェルターに世話になるとしても安心はできない。
だとしたら、対ゾンビの拠点を作って数千体のゾンビを朝まで裁けばいい。そしたら俺たちの勝利だ。
そういや、魔王軍との戦いで『砦作り』に借り出されたよなぁ。あの経験を活かせば、鉄壁の拠点を作れるかもしれない。
と、その前に一仕事するか。
俺はボロボロになった目の前の校舎を観察する。
ガラスは割れ、屋内にはたくさんの不気味な人影が窺える。それはこの拠点へと襲いかかったゾンビたちや、それで噛まれてゾンビ化した人たちが、ぐるぐると同じ場所に滞留しているからなのだろう。
「どこかのシェルターに行くにしても、土産を持っていった方が情報交換はしやすいよなぁ。ただの難民に見られても困るし」
「漁るんですか?」
「そうだな」
「ゾンビはどうします? 昨日みたいにアンデッドを退散させて一掃しますか?」
「昨日はすぐに休む予定だったから魔法を惜しみなく使ったけど、まだ朝一だし……魔力は温存しておいたほうがいいだろう」
「じゃあ、各個撃破ですね。お供しますよ。先輩」
やる気満々の小春。防御の指輪でゾンビに対する恐怖が薄れてきたのだろう。
「いや、小春は校門前で待機してくれ。建物内で囲まれたら逃げ場がないぞ。いくら指輪のチートがあっても、退路を確保できなきゃ意味がない。防御効果の時間切れでケガをすることになる。最悪死が待っているだけだ」
小春はまだ戦闘手段の決め手にかける。なので、歩くサンドバッグ状態だ。
「まあ、足手まといになるってなら、待機しておきますけど」
「悪いな。サクッと漁ってくるよ」
小春にそう言うと、校舎内へと入っていく。
中に入ると、すでに何体かのゾンビがこちらに気付いて歩いてきた。
「地道に行くか」
前もって
「
そんな独り言を呟きながら探索を開始した。
ゾンビの数こそ多かったが、それほど難易度の高いものでもない。物資は三階にある校長室に集められており、缶詰などの食糧を持てる分だけ確保する。
さらに、何かないか探してみた。
「お、手回し式の充電器か」
文明が崩壊して間もないから、まだバッテリーが使える機器も残っているだろう。こういうのは持っていると重宝する。
「あと、持ってくとしたらこれか」
次に手にしたのは、大型のマチェット。今持っているアウトドア用の簡易なナタではなく、切れ味良さそうな小型の剣である。
素振りをしてみる。
シュッと空気を切る音が心地良い。
異世界でショートソードを使っていた身としては、とても馴染みやすい大きさだ。
魔法ばかりに頼るのもよくないだろう。いつ魔力が消失して魔法が使えなくなるかわからないのだから。
さらにいくつかの物資をバックパックへと入れていく。
「お、ビーフジャーキーか。異世界でも燻製肉はよく食ったなぁ。ある意味懐かしいぞ。あとは、調味料として固形コンソメがいいかもな。見つけたら入手しといてくれって小春が言ってたし」
持って帰る物資は厳選する。
「これくらいにしておくか」
他の避難者も、ここに漁りに来ることもあるだろう。根こそぎ持っていくのは遠慮した方がいい。
戻る途中で小春が心配になったが、まだ十数分だ。俺がいなくなったあと、すぐにゾンビに囲まれたとしても、物理防御の魔法はタイムリミットとなっていないはずである。
「……せんからね!」
外から小春の興奮した声が聞こえる。そして、何人かの人の気配が。
急いで彼女の元へと向かうと、そこには30代くらいの大男と、半グレっぽい若者の集団に囲まれているのが見えてくる。
「勝手に逃げ出しやがって! 手間かけさせるんじゃねえ!!」
「わたしは、あなたたちの所有物ではありません。あんな所に戻りたいわけないでしょ」
「そうはいかない。女は貴重なんだよ」
「物扱いしないでください!」
小春のその強気な発言に、大男は彼女の頬をひっぱたく。
「おまえに拒否権なんてないんだよ」
そんな状況を見てしまい、瞬間的に怒りがわき上がった。
「……」
だが彼女は無言でニヤリを笑う。大男はそれには気付いていないようだ。まあ、指輪のおかげで物理的な攻撃は効かないから、痛みはないのだろう。
「連行しろ!」
大男が部下にそう指示をすると、小春の腕が二人の男に掴まれる。
一瞬、
ここは筋力強化と防御の魔法で対処するか。
「
一般的な
とはいえ、俺のメイン武器は剣であった。
「
魔法で自身を強化すると、一気に小春の元まで駆け出す。彼女を捕まえている男の一人に照準を定め、拳で思いっきりぶっ飛ばす。
「うげぇえ!!」
助走を付けて殴ったので、数メートルほど吹っ飛んでいく。まあ、殺さないように手加減はしたつもりだけどな。
「てめえ、誰だ?」
リーダーらしき大男が俺を睨むと、その取り巻きたちも囲むように圧力をかけてきた。
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