異世界に行ったので手に職を持って生き延びます

第54話 出立準備 （ナーガ視点）

〈ナーガ視点〉

「よお、坊主。無事だったみたいだな」

「ああ」

　キノコの森から帰還した翌日。俺は教会に訪れていた。奥から出てきた神父に挨拶をして、像の前まで進む。

「それで、片付けでも手伝ってくれるのか？」

「……いや。先に、少し祈りを捧げたい」

　クレイン達と３人で訪れた後も、自由行動の時に何度か教会を訪れていた。

　そのたびに嫌な顔をせずに、この神父は受け入れてくれている。その自然な雰囲気に、最初の生臭神父はなんだったのかと思う。

「好きにするといい。ここはそういう場所だからな」

　俺が一人にしてくれと言う前に、神父は楽しそうに笑って、奥へと行った。

「…………」

　この世界の神という、不思議な像の前に立ち、祈りを捧げる。

　神にではなく…………俺の両親に。

　俺の想いが届くことは無くても、祈る。親不孝な自分が……せめて、二人が幸せであるようにと。

　俺が気づいた時には、こちらの世界に来ていた。

　俺は、グラノスやクレインの言う、白い世界とやらの記憶はほぼ無かった。ぼぉっと突っ立っていたところに声をかけられ、集団にいたが、上手く話せず、「睨むなよ」と言われてしまい、集団の中では浮いていた。だが、どうすればいいかがわからなかった。

　前の世界でも、そうだった。

　話をすることが苦手で、「顔が怖い」と、「睨んでくる」と……周囲とは上手くいかずに過ごしていた。両親が心配していたが、それも鬱陶しくて、反抗していた。俺が寝た後に、母が父に泣きついていたことも知っていたが、どうすることもできなかった。

　集団の連中と居ても、自分が浮いているのがわかって嫌だった。だが、そこから離れる勇気もなかった。どうしようもない時に、ステータスの表示を求められた。

　ステータスについて尋ねられ、自分が何を持っているか確認したとき、覚えていないけど、何を考えて取得したのかは理解できた。俺は俺だった。

　嫌だった。

　周囲と上手くいかないことが。

　周囲と上手くいくために……英雄になればいいんじゃないかと考え、〈竜殺し〉というユニークスキルを取得し……結局、何も変わっていない自分を晒すのが嫌で仕方なかった。

「君も断ったのか。なら、どうだい？　やりたいことが決まるまで俺と一緒に行動しないか？」

　声を掛けてきた男は、ふざけた男だった。俺をからかってるのかと思う言動も多い。だが、俺の言葉もよく聞いてくれた。俺の考えがまとまるまで待ってくれる。嫌な顔をせずに、俺と会話をしてくれた。

　その後、出会ったクレインも、俺に対して嫌な感情を見せることはなかった。多少、子ども扱い……年下として扱ってくることはあるが。

　「ナーガ」「ナーガ君」

　二人は何も出来ない俺に対し、色々と世話を焼いてくれている。

　厄介な世界に来ても、生きていられるのは二人のおかげだった。

　とても心地がよく、このまま一緒にいたいと思う反面、両親のことが気になった。

　二人の話を聞いた限り、俺は元の世界では死んでいる。……こんな俺を大切に育ててくれたのに、何も返すことなく、死んでしまったことになる。

　申し訳ないという気持ち。

　神に祈ったところで、どうすることも出来ないが……それでも、教会は祈りの場…………どうか、両親が幸せにと願う。

「随分と長いこと祈ってたが、何か願いでもあるのか？」

「…………両親が幸せであるように」

「そうか……まあ、お前らも色々あるんだろうが。お前さんの願いが叶うといいな」

「……知ってるのか？」

　戻ってきた神父は、優しい微笑みを浮かべている。本当に聖職者に見える。

　俺達が異邦人であることは、知られていないはずだが……ゆっくりと頷き、微笑んでいる。

「そりゃあな。神父なんてもんやってれば、わかる……と言いたいがな。人の庭で騒ぐバカ女もいたんでな。色々と情報を集めておかないと嫌でも巻き込まれる」

「…………」

「離れても両親のことを思うのはいい事だ。いい子に育ったな」

「……最近は反抗してばかりだった。最後まで心配をかけた…………」

　ぽつぽつと話をする俺を神父は笑いながら聞いてくれた。

　どうしろ、と指示を出したりするわけでなく、「そうか」とただ相槌を打ってくれた。

　クレインやグラノスには見せたくない、弱み。二人は、年上で……多分、考え方、感じ方が違う。家族への接し方も違うんだろう。俺は子どもだった。面倒を見てもらう側だった。

　だが、こちらでは関係ない。見た目通りに振舞う必要がある。子供だから許される時間はすでに終わってしまった。俺自身が責任を持って、やらねばならない。

「で……お前さんは、これから、この世界で、何をするんだ？」

「……これから考える……けど…………守りたい」

「そうか……なら、自分が守ると決めたものから逃げるなよ？」

「ああ…………強くなるために、兄貴の方と旅に出てくる。また、一緒に居られるように……戻った時には…………また、来てもいいか？」

「ああ。お前さんの旅に加護があるよう祈っておく」

　その後、時間までは教会の掃除を手伝いをするつもりだったが、「お前さんの客なら、もう来てるぞ」と神父から言われてしまった。

　教会を出ると、すでに待ち人が来ていた。約束の時間まではまだ時間があったはずだが。目が合った瞬間に綺麗な仕草でお辞儀をされたが、答えに迷い、頷きを返す。

「では、参りましょう」

「ああ、世話をかける」

　テイマーギルドと言われるギルドに向かって歩き出す。モモとは別に、もう一匹。とある魔物をテイムしたいと相談したところ、フォルはあっさりと手配をし、テイマーギルドにて確保されている魔物をテイムすることになった。

「まさか、貴方が私に声をかけるとは思いませんでした」

「別に……あんたの方が得意そうだと考えただけだ。あっちは忙しそうだしな」

「信用されていないと考えておりましたので……」

「……あんたはラズのために動く。俺はクレインのために動く。ラズとクレインが敵対していないのに疑う理由はない」

「ふっ…………ふふっ……面白い、考え……ですね……」

「ふん……」

　別に、悪い奴ではないと思う。クレインが警戒し、グラノスが敵視していても……気にせずに受け止めるのだから。それに……クレインの態度は途中で変わった。とりあえずは、敵でないということだろう。

　だが、笑われるのは癪だった。

　笑いをかみ殺しているフォルを睨むが効果はなかった。「いくぞ」と声をかけて、そのままテイマーギルドへと向かう。

　レオニスから、冒険者ギルドに登録しているので俺自身がテイマーギルドに所属することは出来ないが、従魔は登録しておく方がいいと説明を受けた。俺が〈モモ〉の登録をした上で、登録証をクレインに渡しておけば、何かあっても問題がないらしい。

　それを聞いた時に、ついでにとフォルに依頼をしたところ、あっさりと受け入れられた。

　テイマーギルドは、色んな魔物が売っている。ペットショップのような場所だった。

　ただ、家畜化されていない、危険な魔物であるため、その場で〈テイム〉をさせるのが基本。出来ない場合には渡さないらしい。

　フォルを見た店員がすぐに「案内いたします」といって、奥の部屋に通された。

「お待ちしておりました、フォル様。こちらが、ご所望の魔鳩になります」

「ふむ……少し小柄ですか？　それに……普通の魔鳩ではありませんね？」

「流石、わかりますか。こいつはようやく飛べるようになったばかりの若い鳩でして……しかも、こいつの父親に当たるのは魔鳩ではなく、金魔鳩でして……」

「なるほど……よく見ると羽に金色が混じっていますね。金魔鳩とは……」

　そして、用意されていたのは、白に金が混じった羽色をしている鳩。首のあたりに、赤茶のような不思議な色が入っている。

　先ほど、廊下で見た鳩よりも小柄だが、目を惹く。不思議と存在感がある。

　くりくりとした瞳がこちらを見たので、目を合わせる。しばらく、お互いに目が合ったままだったが、あちらがすっと目を逸らすと同時に頷いたように見えた。

　その間、フォルと店主の間では会話が進んでいた。

「はい。通常よりも強い個体のため、商人等に卸しても従わない可能性がありまして……いかがでしょう？」

「ナーガ様。こちらの魔鳩は、通常よりも賢く、強い反面、扱い辛い個体となります。鳩より強いことが条件となりますが、貴方なら問題はありません……長距離、かつ、一つの場所に留まらず、常に移動しての手紙のやり取りであっても、問題はないかと」

「そうか……では、こいつで……いや、こいつがいい」

　俺の言葉に鳩の方も頷いた。こいつはこいつで品定めをしていたらしい。

　篭から出すと、俺の左肩に飛び乗り、そこを定位置にするかを確認するように足を動かしている。

「かしこまりました。手続きを……ああ、モモ殿も一緒に登録しておきましょう。彼の所属は冒険者ギルドですが、保証人は私がしますので」

「フォル様が保証人であれば、問題はございません。では、こちらが書類となります」

　書類にサインをして、血を垂らして魔獣登録をする。名前は、少し悩んで、<ライチ>にした。

　首元がライチの皮の色と全体がライチの果肉の色に似ている。果物の名前で統一しておくのも悪くないだろう。

「ナーガ様。それでは、後ほどで構いませんので、クレイン様の血もライチに少し与えてください。それによりクレイン様を識別し、その魔力を追って手紙を届けるようになりますので」

「……わかった。なら、あんたの血もこいつに与えてくれ」

「私の、ですか？」

「ああ。どうせ、ラズに直接報告は出せないだろ。何かあれば、あんたに届ける」

「私で、よろしいのですか？　レオニス様では？」

「……レオニスだと報告が遅くなるんじゃないのか？　あんたのが近いだろう…………ラズが何者か知らんが……必要にならないか？」

「……ありがとうございます。では、私のことも覚えさせます。…………このように、血を舐めさせると個体魔力を覚えると言われています。いいですか、私はフォルですよ、ライチ」

　ライチが血を舐めて、名前に頷いたので、おそらく覚えたのだろう。

　あとは、クレインと師匠を覚えさせれば、手紙のやり取りは出来るようになる。

　あとは……冒険者ギルドにも挨拶くらいしておくか。無茶な依頼を受けさせない様にも頼んでおこう。