更なるノンフィクションホラー

１話完結：９００字

　それは、僕が中学２年生の夏。僕は級友の吉武と中橋と一緒に、３人で中橋の叔父さんの家に行った。家に用があるわけではない。叔父さんの家は大阪府内だが田舎なので、近くに綺麗な川がある。僕達は、川で遊ぶのが目的だった。

「日帰りやから、朝早く行って、少しでも長く遊ぼう！」

　と、中橋が言うので、僕等は早朝から電車に乗った。朝早く中橋の叔父さんの家に着いた。そこで着がえさせてもらい、荷物を置かせてもらい、いざ、川へ。

　ビックリするほど水が綺麗で、ビックリするほど水が冷たかった。僕等は川で遊び始めた。そして、僕は見た。川の中州のあばら骨。僕は嫌な予感がした。

「もっと、あっちへ行こうや－！」

　僕は、２人を誘導しようとした。だが、吉武も気付いてしまった。

「あれ、何やろ？」

　吉武が中州へと駆けた。僕達も追いかけた。そこにあったのは、やはりあばら骨だった。ああ、関わりたくなかった。

「これ、本物やろか？」

　吉武が呑気な声で呟く。イライラしながら僕が答えた。

「白骨死体やけど、太腿の肉とか残ってるから本物やろ」

　巻きこまれた僕は不機嫌だった。

「これ、自殺かな？　事件かな？」

「首から上が無いやろ？　事件に決まってるやんけ。自殺で首は無くならんやろ。中橋、叔父さんを呼んで来てくれや」

　僕が冷静だったのは、首から上が無く、ほぼ白骨化していて恐怖を感じなかったからだ。あばら骨など、プラスチックに見える。

　中橋の叔父さんに見て貰い、中橋の叔父さんが警察を呼んだ。警察が来た。なんと！　新聞記者も来た！

「君達が第１発見者？」

　新聞記者が話しかけてきた。

「はい、そうです」

「中学生？」

「はい、中学２年生です」

「明日の新聞は、“お手柄３人組”で決まりやね」

　マジか！　これはお手柄なのか？　ああ、そう言えば或る映画でも“死体を発見したら英雄になれる”と言っていた。僕達は写真を撮られた。

　翌日、写真も載らないような小さな記事で、死体発見について書かれていた。僕達３人のことは、何も書かれていなかった。僕達は英雄になり損ねたのだった。