歴代で一番有能だったのに捨て石にされた戦士、魔王になって逆侵攻し勇者を裁く ～そして勇者パーティは全滅した～

エピローグ：最後の光景を

　フローラ達と別れた後、ユーニはタワーの倒された街に戻っていた。

　しかしホームレス達が住みついている公園に来てみたはいいが、流石に逃げたらしく、誰もいなくなっていた。

　少しホッとしたユーニは、ベンチに座って煙草を取り出した。

（各地に点在する軍が抵抗すれば、まだいくらか時間は稼げるはずだ。その間に魔族側のトップと交渉できれば――）

「おう、ワシにも一本くれんかの？」

「……なんだ、まだ逃げてなかったのか」

　やってきたのはユーニにフェノーメノの鞘をくれた老人だった。

「言ったじゃろう？　ワシはここで”最後の光景”を見るんじゃ」

「仕方ねぇな」

　老人に最後の一本を渡してマッチで火をつけてやると、煙を吐きながらこれからのことを考え始めた。

　考え始めたのだが――。

（俺の立場で交渉に持ち込むには、それ相応の手土産も必要に――）

「おお！　ワシがやった鞘に剣がささっとるではないか！」

　ユーニの持っていたフェノーメノを見て老人が騒ぎ始めた。

　まあ端的に言って、考え事の邪魔でしかない。

「おいおい、じいさん。ちょっと静かにしてくれ。こっちは大事な考え事してるんだ」

「良いではないか。　うむ、良い直刃じゃ」

　老人は剣を奪い取って抜いた。

　どうやら刃が綺麗に研がれているのを見てご満悦の様子だ。

「じゃあそれをやるから、静かにしててくれ」

「いらんわい。こいつはお前さんにやったんじゃ。そこまで意地は張っとらん」

　老人は興味を失ったように剣を投げて返すと、飛び跳ねるように立ち上がった。

　……年の割には身軽である。

　もしかしたらユーニよりも動きが良いかもしれない。

「そうじゃ、王都を観光でもするか？　まだ時間はある。今なら上級街とかいうところも入り放題じゃろ？　案内せい！」

「しねぇよ。勝手に見に行ってくれ。俺は忙しいんだ」

　ユーニはそう言って立ち上がると、老人に背を向けて歩き始めた。

　心はここにあらず。

　頭の中は交渉で魔族を止めることでいっぱいだ。

（クレストが死んだとなると魔王の椅子は空席。じゃあ今の魔族を統制してるのは誰だ？　フローラはクレストの遺志で動いてると言ってたが、実際は誰かがいるはずだ。交渉すべき相手は誰だ？）

　前の魔王はクレストが殺した、その前の魔王も。

　……では更にその前は？

　確か三代前の魔王は突如として行方不明になったという話だ。

　暗殺された線もあるが、実はまだ生きている可能性も残っている。

　むしろどこかでこの状況を静観している可能性すらも。

　フェノーメノに焼かれた右手が激しく痛み出した。

（……ちょっと待て）

　……ユーニは足を止めた。

　真の魔王以外が抜き身で握ればその手を焼かれる伝説の剣、フェノーメノ。

　ユーニはそれを掴んで手を焼かれた。

　もちろんクレストもだ。

　だが待て。

　つい先程、それを抜いたはずの老人の手は――。

　ユーニはハッとして振り返った。

　老人はまだユーニの方を向いて立っている。

　その姿は先ほどまでと何一つ変わっていない。

　――が、しかし彼は既に弱々しく貧相なホームレスなどではなかった。

　……そうだ。

　そもそもユーニにフェノーメノの鞘を渡したのは、他でもないこの――。

「アンタ……、まさか……」

　目の前にいるこの老人が何者であるのかを、ユーニはようやく理解した。

　交渉相手はもうとっくに目の前にいたのだ。

「どうした？　話はもう終わりじゃなかったのか？　それとも……、お前さんも一緒に見るか？　これから起こる”最後の光景”を」

　……魔王は強者の笑みを浮かべていた。