ジュニアハイスクールD×D

第2話 地下倉庫の幽霊

ロッカールームを片付けると、もう一方の物置の掃除に向かう。

　こちらは竹刀や防具などの道具、移動式の黒板など、部長が中等部に入る前からあった備品――それからマジカルと名の付く食料飲料が山積みになっている。

「引っ越しのバイトを思い出すね……！」

　段ボール箱を整地しながら部長が笑う。私やリルベットも持ち前の膂力を発揮し……シュベルトさんは「腰が死ぬっす！」と叫んでいる。喋れるだけまだ余力はありそうだ。

「――一応は学園内、しかもただの掃除だし、神器や魔法はなしでね！」

　一番動いている部長が言う通り、学生らしく働くというのも大切だ。

　いる物といらない物を分別、皆の頑張りや、私のかつてのゴミ拾いの経験も活き――思っていたよりは早く、二つの物置の掃除は完了した。

「本番はこれから！　ついに地下倉庫だよ！」

　疲れ知らずの部長が、一層テンションを上げて宣言する。

　旧武道棟内の角、木床の一部が四角く縁取られている場所が、地下への入り口だ。

　部長は大きな鍵を差し込んでから、床を持ち上げて倉庫への道を開いた。

「初めて来ましたけど……く、暗い、ですね」

「あたしも荷物を突っ込んで以来だよ。電気は通ってて……あ、スイッチあった！」

　部長が照明をつけてくれて、やっと階段を下りていくことができる。

　もわっとした生暖かい風が頬を撫で、なんとも言えない埃くささが鼻腔をつく。

「「「「うわぁ……」」」」

　階段を下りきり、到達した地下倉庫を前に私たちの声が重なる。

　思わず溜息が出てしまうほど、そこは様々な物で溢れかえっていた。

「うん！　これは想像以上にひどいね！」

　階段傍には部長が以前に突っ込んだという荷物があった。

　しかしそれが可愛いと感じてしまうほど、倉庫の大部分は謎の本が山積みである。

「これがベネムネ教諭が保管しているという書物でしょうね」

「保管っつーか、放棄じゃないっすかこれ？」

「でもでも！　どれも貴重で希少な本ばっかりだって話だよ！」

　旧武道棟は『神の（グ）子を（リ）見張（ゴ）る者（リ）』の所有物品を保管している場所でもある。危険な魔剣や妖刀はしっかりケースに入れられていたが、書物に関しては幾分雑なようだ。

　先生、一応は学園で図書室の司書なんですよね……？

「しかし地下書庫には、相当に強力な結界が張られている様子、すさまじい警戒度です」

「っすね。壁全体に物理障壁まであります。見た目はともかくセキュリティは鬼仕様っす」

　部長の使った鍵も特別製らしく、シュベルトさん曰く堕天使技術の粋が見えるそうだ。

　ここの本たちに価値があるのは間違いないのだろう。

　私は興味が湧いてきて何冊か手に取ってみるが――

「……『異世界武将召喚術・御厩（みやま）零式（ぜろしき）』……『<完全版>ドラグ・ソボール』……『絶対勝てる！　アザゼル式麻雀！』…………これが貴重で希少な、資料……？」

　古めかしい巻物に始まり、漫画から雑誌まで多種多様なラインナップだ。

　試しに『御厩零式』を読んでみたが、姫武将とかいう謎概念が語られていて、クルクルとめくってみるが理解ができな……あ、ベネムネ先生のヘソクリが挟まってる。

「――見てみて！　五輪書あるよ！　絶花ちゃんのご先祖様の本！」

「――こちらには剣士フィオレ・ディ・リベリの初版本が。素晴らしい逸品ですよ」

「――魔法剣術もあるっすね。北欧の図書館なら封印指定されてるものもあるっす」

　私がヘソクリの扱いに困ってると、三人はそれぞれ盛り上がりを見せる。

　ちゃんと剣術系の本も多数あるようで……いいもん。巻物も漫画も雑誌も面白いもん。

「っと！　あんまり読むのに夢中になったらいけないね！　片付けしな――」

　本来の目的を思い出した部長が、私たちに音頭を取ろうとする。

　しかし言葉を続けようとした瞬間――ガシャ、という大きな金属音がした。

「もー！　誰か剣持ってきてるでしょ！　薄暗い地下室だからって心配しすぎー！」

　いくら不気味な場所でも、怪奇現象は起きないと部長が笑う。

「わたしは剣を出してませんが？」

「僕もなにもしてないっすよ！」

「て、天聖もおとなしくしてます……」

　もちろん部長も手ぶら。私たちは顔を見合わせる。

「な、なぁんだ！　ネズミでもいて何か落としたんだ！　なにせ長年手入れしてな――」

　部長が不安な空気を取り直そうとして――ガシャガシャ、と再び音がする。

「偶然偶然！　ネズミの大行進！　まさか部室の下にオカルトな現象なんて起き――」

　ガシャガシャガシャガシャ！　段々と音が大きくなっていく。

「「「「………………」」」」

　私たちは再び互いの視線を合わせた。何を言いたいかは全員同じである。

「宮本さん出番です。よろしくお願いするっす」

「私！？　出番！？　妖怪とは戦ったことありますけど霊的なものは……」

「ゴーストは西欧では珍しくない。しかし絶花がどうしても戦いたそうなので譲ります」

「まったく戦いたくないよ！　いつもみたいにリルベットのドラゴンパワーで……」

「絶花ちゃん！　あたしたちオカルト剣究部だから！　こういうこともある！」

「部長まで！？　悪魔ですよね！？　こういうことのプロフェッショナルですよね！？」

　いやいや、落ち着くんだ。まさか学園に霊的なものがいるはずないでしょ。

　しかしその間も、ガシャ、ガシャ、ガシャと、段々と音が近づいてくる。

　そして私たちのすぐ傍で止まり、皆で恐る恐る振り返ると――

『……オ……ッ……パ……イ！』

　そこにいたのは動く甲冑。そのフォルムからして女騎士らしいが……。

　兜の隙間から妙な光を発し、不気味なうめき声と共に両手をこちらに伸ばしてきて。

「「「「で、でたああああああああああああああああああ！」」」」

　皆で一目散に階段を上がって逃げていく。

　部室を綺麗にするために始めた大掃除なのに――私たちは幽霊（ゴースト）騎士（ナイト）と出会ってしまったのだった。

（続く）

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