Ⅲ年 「祈願」 (3)閻魔様の涙
【ここまでの粗筋】
主人公「駿河轟」は、だいぶ天然な中学三年生。
周囲の人々の援けあっての「応援団」活動も、日々の何気ない日常も、漸く楽しめるようになったこの頃。
中学生最後の新年も明け、いつもの三人で出掛けた初詣で、進路が分かれることを知った駿河は動揺した。
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二月。入試の時期がやってきた。
僕は、合格祈願をして呉れた二人に合格鉛筆を買っておいた。
いつ渡そうかと考えているうちに、彼女たちが僕の
「
「ん?」
階段を上がり、屋上の踊り場まで行き、人影の無いところで立ち止まった。
「これ、選抜試験の時に。」
二人揃って小さくて綺麗な折手紙を出している。
「試験の直前に、読んで。
「私は、手紙とこれ。貴男、涙脆いから、試験問題が分からなくても泣かないように。」
彼女の掌には小さな透明の珠が二粒あった。
「閻魔様の涙。」
「え?」
「泣かないお守りよ。」
僕の手に握らせ、早く仕舞えという
「有り難う。俺は、これ、鉛筆。二人に。」
「わぁ、有り難う。」
「ちゃんと考えて呉れたのね。有り難う。」
「じゃ、頑張って。あ、手紙は私の方から読んでね。」
とコーコが釘を刺した。
「分かった。じゃ。お互いに。」
* * *
そして、突入した入試期間。選抜試験の日、二人から貰った手紙を、約束通り先ずコーコの方から開く。
「ゴーチンへ
もう準備は出来たかな。鉛筆も消しゴムも揃った? これまでやってきたことを考えれば選抜試験なんてチョロいって。
ゴーチンの成績なら楽々通過って信じてるけど、ケアレスするんじゃないよ。
名前も番号もきちんと書くんだよ。
間違っても私たちのことなんか心配しないこと。大丈夫だから。じゃ、落ち着いて。
FIGHT! 亮子」
涙腺が緩んできた僕は、続いてベーデの手紙に指を掛けた。
「駿河へ
コーコからの手紙でもう泣いたりしてない?
まったく、団長というには貴男は余りにも涙脆い。
其のほかは誇らしいこと許りだったけれど、それだけは、私は一緒に居て唯一恥ずかしかったよ。
試験の時にも余裕で解いたからといって、残りの時間、馬鹿なことを思い出して泣いたりするのじゃないわよ。
私が持っていた大事な泣かないお守りを貴男にあげたのだから、最後までしっかり頑張ること、
以上。 Bernadette Ai」
僕は、この場に本当に彼女達が居ないことを再認識して、余計泣きそうになったが、ベーデの呉れたお守りを握りしめて、試験に臨んだ。
* * *
入試の期間が終わり、デン、イチ、ノスケ、タイサン、ケーテン、ヨーサン、カーサマは系列校に、コーコ、ベーデ、ショコ、セージュン、カーチャン、ヤーサンは私立大学の附属校に、夫々第一志望で無事に合格した。
学年全体でも可成りの合格実績となったと耳にした。
ブッサンに結果報告に訪れた時、
「越年祈願の成果が出たな。」
と言われたことで、漸く、大役から解放されたような、不思議な感覚がやってきた。
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