つい先週のこと 第一巻 中学校編「ちはっ、失礼します」

Ⅲ年 「お呼ばれ」 （５）偶像

【ここまでの粗筋】

　主人公「駿河轟」は「応援団」で活動する中学三年生。

　団長就任からの難局続きも、年間の最大イベント「定期戦」は全員の協力で無事終了。

　ベーデの家に「お呼ばれ」した駿河は、彼女とコーコの話術と策略に載せられ、続々と自己の経歴を白状させられることに。

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　お子様扱いの次は、二人して僕を馬鹿者呼ばわりしてご機嫌だ。

「で、其の後は…。」

「なぁに？　二年だけでまだあるの？」

「あんた、節操とか、限度とかって言葉知らないの？」

「…何だ？　お前、これ、何か入れただろ？！」

　彼女達の言葉よりも、何か自分が妙に饒舌になっているのがオカシイと思っていたら、コーラの味が変だった。

「あら、分かった？」

　ベーデがサイドボードの上にある、ウィスキーの小瓶を指差した。

「あちゃー、どうして、お前たちは、いっつもそうなんだろうなぁ…」

「まぁ、まぁ、酔っぱらうほど入ってないって。」

「で、其の後は？　どうなのよ？」

　コーコは僕の右腕を揺り動かすように急かす。僕は良いカモだ。

「二年はもう無くて、三年になってから…」

「から？」

「二年の女子部兼放送局後輩の細川（ソワカ）と、吹奏楽部幹部候補兼生徒会の田丸（コマル）。」

「今度は二人同時かい？」

　コーコは口を開けたまま一瞬身を引き、信じられない、という顔で見ている。

「細川（ソワカ）は気になっていて、田丸（コマル）からは告白されて。」

「そうねぇ、細川（ソワカ）は、キレ味鋭いもんね、駿河が気になるのも分かるかな。」

　個人的にソワカと親交のあるベーデが肩を持つ。

「田丸（コマル）だって心遣い細やかだし、そりゃあ、良い女だよ。」

　今度は、コマルと親交のあるコーコが肩を持つ。

「それで、どうなったの。」

　コーコはメモでもしそうな勢いで訊ねてくる。

「細川（ソワカ）は、生徒会の男子が好きでさ。コーコが言うとおり田丸（コマル）は凄く良い娘だから嫌いじゃなかったんだけど、なんか、其の、同時にそういうことがゴチャゴチャ起きると、もう消化不良というか、結局、修学旅行の後くらいには全てリセット。」

「あちゃー…」

「目も当てられない惨状ね。」

「じたばたした割には、兎一羽獲れなかったってやつだ。」

　好き勝手なことを言っている。

「お前らさ、俺から此様（こんな）なこと聞き出して。全部オフレコだぞ！」

「分かってるって、少なくとも卒業までは解禁にしないから。」

　コーコが胸に手を当てて誓っている。

「でさぁ、それから今まで、三～四か月ある訳じゃん。」

「まだ、あるんでしょう？」

「あ？」

　僕は、もう良いか、というか、ほろ酔いに押し流されていた。

「修学旅行の前くらいから…。」

「から？」

　また二人が身を乗り出す。

「吹奏楽部の三島さん（ヨーサン）が、良いかな、とか。」

「今度は連合全体のマドンナ？　『良いかな』で済むような相手じゃ無いわよ？　それにしても相手のスケールだけは順調に成長しているわね。」

「ここまで聞いていれば、駿河の場合、好きとか嫌いとかじゃなくて、単なるアイドルとかファンの場合が多いんじゃないの？」

「そうそう。まともな恋愛、っていうものに近かったのは半分にも満たないんじゃない？」

　二人とも身を引いて顔を蹙（しか）めている。

「なーんだよ。お前ら、人の話聞いておいて、今度は説教かぁ？」

「で？　三島さん（ヨーサン）には告白したの？」

「してないよ。」

「するの？」

「んなこと、わかんねーよ。」

「しなよ、しなよ、ほら、幹部選任の時、三島さん（ヨーサン）、凄く駿河君（ゴーチン）のこと高く買ってたじゃん？　普通、吹奏楽部の人間が団長人事に口を挟まないよ。況してや彼処まで確定的に。」

　コーコが無責任に嗾ける。

「そう言えば、何かに付けて、三島さん（ヨーサン）は駿河の肩を持つわよね。」

「あれは、違うって。違うんだよ…。」

　あの御側役（おそばやく）以来、他にも何回かの御側役（おそばやく）を務めたり、其のほか、吹奏楽部との調整で時折団内での相談事をしたり。

　彼女とはそういう少しだけ特別な関係としての信頼感もあり、確かに仲は良かった。それでも、彼女は常時（いつも）「団内で中立性を保っている駿河君に変な噂が立っちゃ不可（いけ）ないからね」と言いつつ、常時人の見ていない処でササッと用件を済ませるのが常だった。

「何？　怪しいぞぉ。」

「どう違うっていうのよ？」

「良いんだよ、それについては。兎に角恋愛とは別の問題なんだよっ。」

　両側からステレオで質問されて僕は、半ばぶっきらぼうに答えた。

「貴男はそう思っていても、向こうはそう思ってないかも知れないわよ？」

　ベーデが食い下がってくる。

「そうそう、駿河君、これまでの実績からみて鈍感の権化だから。」

　コーコが喜んで同意する。

「何だよ、お前ら、随分奥歯に物の挟まったような言い方するじゃないか？」

「い・い・え、何でもないわよ。貴男が恋愛とは別の問題と言うのなら、そうなんでしょう。」

　そう言い放った後で、ベーデはグイとグラスを干した。

　僕は、話し草臥（くたび）れてソファに身を沈め、コーラの中の氷を舐めて喉を潤している。

「駿河君（ゴーチン）ってさぁ、下級生にはファンが多いんだよ。何か、応援団の中の意外性って感じで。」

「そうそう、一年生の女子なんか、特に。信じられないことに、隠し撮りが出回ってるわよ。貴男でさえ。」

「人を珍しいモノみたいに言うなよ。それに、それって、それこそお前たちのいう『ファン』や『アイドル』だろ。団長ってもんは目立つから、下級生にとっては一番お手軽なミーハーの対象なんだよ。」

「何よ、それ？」

「八幡さんと、末長さんに釘を刺された。呉々も、ミーハーなことに心を動かされるな、それはお前という人間じゃなくて、『団長』に、『学生服』に恋をしているんだ、と。」

「アッハッハ…そうか、それで、八幡さんも末長さんも手紙待ちの列が無かったんだ。伝統なんだね。」

　二人して大笑いしている。

「それって、まあ、言い得て当たっていないこともないわ。そうね、そうかもね。」

「特に駿河の場合は、加えて『変わったモノ』としての人気だから要注意かも、だわ。」

「また、馬鹿にしてるだろ。」

「いやいや、貴男つくづく純情だわ。」

　ベーデが珍しく涙を流すほど笑っていた。