ソーヤの大冒険～宝の地図を見つけたので、スローライフのため宝探しに出かけます！～

第六話 星空と約束

「〝SOS〟って、砂はまに文字を書いたらどうかしら？　これを使って」

　そう言って、紫が持っていたジップロックをかかげて見せる。

　空は、すっかり暗くなり、たき火のあたたかい光が、ジップロックの中にあるものを照らし出す。

　一日中、紫が砂はまを歩いて集めた貝がらだ。大小様ざまで、色も形もバラバラだ。それらがLサイズのジップロックの三分の一ほどをうめている。

　貝がらを見た晃牙が、あからさまに顔をしかめた。

「貝がらじゃ、目立たないんじゃないか？　でもまぁ、砂はまに文字を書くっていうのは、いい案だな。流木で、文字を作ったらどうだ？　たくさん落ちてたぞ」

「……そうね。じゃあ、明日は、流木を集めてみるわ」

　紫は、少し残念そうに言った。貝がらを使って、砂はまに文字を書くなんてロマンチックだわと思い、やってみたかったようだ。

「おっ、そろそろ米がたけたんじゃないか？」

　たき火の上に組んだ流木に、飯ごうがブランコのようにぶら下がっていた。フタのすき間から、白米（はくまい）のたけるにおいと、白いけむりが出ている。

　三人で相談して、なるべく食料を長くもたせるため、米は、一日一合を三人で分けて食べることに決めた。生米は全部で六合あるため、これで六日はもつ。それまでには、いなくなった自分たちを心配して、だれかが助けに来てくれるだろう、と考えていた。

「奏也、そっちは、どうだ？　もういいんじゃないか？」

　晃牙が、飯ごうを火から外しながら話しかけた。先が二またに別れている流木を器用に使っている。これなら直接手で飯ごうをさわる必要がないので、火傷（やけど）をしなくてすむ。これも晃牙の考えた案だ。

　ところが、奏也は、ぼーっとした顔で、木の枝にささった焼き魚を見つめている。晃牙の声にも、魚が焼ける香ばしいにおいにも気付いていないようだ。

　紫が心配そうに、奏也の顔をのぞきこむ。

「どうしたの、奏也。つかれちゃった？」

　紫の声に、奏也がのろのろと顔をあげた。

「……え。……ああ、うん。そうだな……」

　そのままじーっと奏也に見つめられて、紫がほほを赤くする。

「なぁに？　私の顔に何かついてる？」

　たき火をはさんで、奏也と紫が見つめ合う。

　それを目の前にした晃牙が、苦いコーヒーでも飲んだような顔で手をはらった。

「おいおい、オレの前でいちゃつくなよ。それより魚、こげちまうぞ！　早く食べようぜ。オレもう腹ペコだよ～」

　晃牙の言葉に、紫は、ぱっと奏也から顔をそむけた。

　奏也は、まだぼーっとした顔をしている。

　晃牙が、たきたてのご飯を、三人のコッヘルに分けて入れる。その上に、焼き魚を木の枝にさしたままのせた。一日食べる量としては少ないが、無人島では、これがごちそうだ。

「奏也、早く食べて、もうねましょう。私たちのために、こんなに大きな魚を三匹もとって来てくれたんだもの、つかれて当然だわ。奏也、ありがとね」

「え……あぁ、うん……」

　ご飯は、少し炭の味がした。名も知らない魚は、枝にさしたままかぶりつくと、海の味がして、これまで食べたことがないくらいおいしかった。

「無人島って、最高だな！　宿題をしろ、ゲームをやめろ、フロに入れ、歯ブラシをしろ……って、口うるさい親はいない。海ぞくって、こんな感じなのかなぁ」

　奏也が、しみじみとした様子で言った。ご飯を食べたおかげで、少し元気が出てきたようだ。

　しかし、それを聞いた紫は、まゆをひそめた。

「やだ。私、おフロには入りたいし、歯ブラシもしたいわ。歯ブラシも、持ってくればよかったわぁ」

　紫は、残念そうだ。

　晃牙も、首をかしげて言う。

「オレの親は……オレがねてから帰って来るからなぁ。そういうの、あんま言われたことないな。……ってか、無人島にゲームはないだろ」

「お前ら……この自由のすばらしさが分からないなんて……！」

　それから奏也は、海ぞくについて熱く語りはじめた。奏也の知っている海ぞくは、おフロにも入らなければ、歯ブラシだってしなくても平気なようだ。

　晃牙は、面白いものでも見ているかのような顔で、奏也の話を聞いていたが、紫は、あまり興味がないのか、あくびをこらえている。

「……ねぇ、そろそろねましょうよ。私、つかれちゃったわ。

　あ、もちろん奏也は、私のとなりでねてね。まさか、ほかの男のとなりに、いいなずけの私をねかしたりはしないでしょう？」　

　そう言いながら、紫は、自分のすわっている場所のとなりを手で示（しめ）した。

　晃牙がからかうような目で紫を見る。

「結婚してない男女が、一つ屋根の下で暮（く）らしちゃダメ……とかなんとか、言ってなかったっけ？」

　しかし、紫は、まるで気にしていない顔で上を見る。

「あら、おかしいわね。どこに屋根があるのかしら？　私には、見えないけど」

　晃牙が流木を組んで作った天井は、わく組みだけで、ぽっかり穴が開いている。

「……くっ……今日は、そこまで手が回んなかったんだよっ。その代わり、ゆかは、ふっかふかだろう。オレに感謝（かんしゃ）してねろよなっ」

　ゆかには、林の下草を切って集めたやわらかい草がしかれ、その上にサバイバルシートを広げている。

　サバイバルシートは本来、防寒用として毛布がわりに使うものだが、この暑い無人島には必要ない。そのため、しき物がわりに利用したというわけだ。

　これならば、草のちくちく感もなく、草についている小さな虫に身体をかまれることもない。晃牙としては、なかなかうまい考えだと思っていた。

「おい、上を見てみろよ」

　とつぜんの奏也の声に、晃牙と紫が空を見上げた。

　三人の頭上には、満点の星空が広がっていた。

「うわぁ……キレイ……」

「こんなすげぇ星空、初めて見たなぁ」

　辺りは真っ暗で、たき火の明かりしかないため、空の星がとてもよく見える。

「なんだか宇宙にいるみたいだな……オレたち……」

　そう奏也がつぶやく。

　晃牙と紫は、空を見上げながら心の中でうなずいた。

「ねぇ、奏也。覚えてる？　私と……いいなずけになるって約束した日のこと……」

「うん、もちろん。覚えてるよ」

「私のこと……奏也のおよめさんに……してくれるんだよね？」

「ああ、約束だからな」

　そこへ晃牙が、二人の会話に口をはさむ。

「そう言えば、オレ、その話ちゃんと知らないんだよなぁ。

　なんで、いいなずけになったんだ？」

　すると、奏也が気まずそうな顔をして、頭をかいた。

「あ〜……ほら、四年の時にさぁ……オレが、学校の校庭で野球をしてたら、オレの打った球がとんでって……校舎のまどガラス、割っちゃったことがあっただろう？

　あの時、紫がまどの下にいて、ケガさせちゃったんだ……」

「え、まじ？」

「乙女（おとめ）の顔に傷（きず）をつけた罪は重くってよ」

「え、それで責任とって結婚するってこと？」

「うん」「当然よ」

「ふーん。それじゃあ、もし、他に好きなやつができたらどうするんだ？　リコンするのか？」

「り、離婚（りこん）なんてしないわよ！　そもそも、まだ結婚（けっこん）もしていないのに、どうして先に離婚（りこん）の話になるわけ？！」

「だって、オレたち、まだ小学生なんだぜ。この先、どうなるかなんて、だれにも分からないだろう。世の中に、絶対はないんだ」

「そ、そんなこと……」

　言葉では否定しつつも、紫は、不安そうな顔でうつむく。

　それを見て、晃牙が、にやり、と笑った。

「もしかしたら……オレと柏崎がつきあう未来もあるかもよ？」

「それはない。絶対にない」

　真顔で全否定する紫に、晃牙は、がくりとかたを落とす。

「……まぁ、じょうだんだけどさ。そこまできっぱり否定（ひてい）されたら、さすがのオレでも傷つくぜ……」

「ちょっと、奏也からも何か言ってやってよ」

　奏也は、二人の話を聞いていたのかいなかったのか、気にしたふうもなく、星空を見上げたまま口を開く。

「約束だからな」

　そう言った奏也の声が、しんけんで、晃牙と紫は、息を飲んだ。

「……う、うん。そうよ、約束……なんだから」

　ほほを赤らめて、紫があごをあげる。

「約束は、守るもんだ」

　そこへダメ出しのように奏也が言いきったので、事情を察した晃牙が、ぷっと笑いをふきこぼした。

「あははは……！　がんばれ、柏崎っ」

「ぐっ……あんたに言われると腹立つわ」

　腹を抱えて笑う晃牙を見て、紫がほほをふくらませる。

　その時、三人の頭上を一筋（すじ）の流れ星がながれていった。

「……あっ！　流れ星！」

　奏也がそれを見て、立ち上がる。

　晃牙と紫も、とっさに上を向く。

「えっ、うそうそ、どこどこ？？」

「もう見えなくなっちゃった」

　流れ星は、あっという間に通り過ぎていく。

　それでも、こんなにたくさんの星を見るのが初めてだった奏也は、感動で夜空から目をはなすことができない。

「流れ星を見ながら願いごとを三回となえると、願いがかなうのよね」

「本当かっ？！」

「そんなの、うそに決まってるだろ」

「あら、やってみないとわからないじゃない」

　紫の言葉に、晃牙がまさか、と言った顔をする。

「奏也は、どんな願い事をするの？」

「うーん……そうだなぁ～……たくさん願い事がありすぎて、まようなぁ。新しいゲームもほしいし、宇宙にも行ってみたいだろ？　宿題をなくして、学校の授業を全部体育にする、とか……」

「いや、それ絶対にかなわないだろ」

　横から晃牙が、冷静なツッコミを入れる。

　それでも奏也は、次に流れ星を見つけたら、どんな願い事をしようかと考え続けた。

「……あっ。宝物が見つかりますように！　これだなっ！」

「ふつう、ここは家に帰れますように、じゃないのか？」

「ふふ、奏也らしくて、私はいいと思うわ」

　それから三人は、ねむるまでの間、流れ星を探して夜空を見上げていた。

　流れ星は、何度か流れるものの、三回願いごとをとなえることがなかなかできない。二回目の願いごとをとなえる時には、消えてしまうのだ。

「あー、またダメだぁ～……三回なんてムリだよぉ～……」

「それじゃあ、三人同時に同じ願いごとをとなえたらいいんじゃない？

　それなら、一度で三回となえられるわ」

「え、それオレもやるのか？」

「いいじゃない、べつに。信じてないんでしょ？

　それとも、ほかに何か願いたいことでもあるの？」

「んー……そうだなぁ……まぁ、いいか。オレも願ってやるよ」

　日中のつかれもあってか、あおむけになって空を見上げていると、三人をねむけがおそう。それでも三人は、けんめいに流れ星を待った。

　そして、晃牙がウトウトと目をとじかけた時、流れ星が光った。　

「「「宝物が見つかりますよーにっ！！！」」」

　三人の声を、流れ星は聞き届（とど）けてくれるだろうか。