ソーヤの大冒険～宝の地図を見つけたので、スローライフのため宝探しに出かけます！～

第二話 宝の地図

　紫の家は、奏也の家から歩いて十五分ほど行ったところにある。

　大きな白い門の前で、奏也は、インターホンを鳴らした。

　すると、門柱の上部についているカメラが動いて、インターホンから女の人の声が聞こえてくる。

『……奏也さまですね。どうぞ、そのまま中へお入りください』

　奏也と晃牙の目の前で、門が内側に向かって開いていく。

　ここへ初めて来た晃牙は、口をあんぐり開けて、それを見ていた。

「ひゃー、柏崎って、まじでお金持ちのおじょう様なんだな～」

　中は、長いアプローチが続いていて、その先に、紫の住んでいる家が見える。

　四階建ての白いかべに、大きなガラス窓（まど）がたくさんはめこまれ、陽の光を反射して、光っている。見るからにお金持ちの家だと分かる、その〝お屋しき〟の中から、青色のワンピースを着た柏崎（かしわざき）　紫（ゆかり）が姿（すがた）を現（あらわ）した。

「あら、奏也。どうしたの？　奏也がここへ来てくれるなんて、めずらしいわね」

　つん、と鼻先をあげて、すました顔で紫が言った。そのほほは、少し赤い。

「……って、なんで、あなたまでいるのかしら」

　紫は、奏也の後ろに、晃牙がいるのを見つけて、イヤそうな顔をした。

「紫、オノを貸（か）してくれ」

　奏也が、あいさつもせずに話を切り出した。

「オノ？　どうしてオノ？」

「船を作るんだ」

「話がさっぱり見えないわ」

「だから、船を作って、海ぞくになるんだよ、オレは！」

「一体どういうことなのっ？！」

　紫が、晃牙を責（せ）めるような目でにらみつけた。晃牙が奏也に何かをふきこんだと思ったのだ。

　あわてて、晃牙が両手を上げる。

「オレのせいじゃないぞっ」

　とりあえず落ち着いて話をするために、三人は、家の中に入った。

　紫に案内された広い応接間（おうせつま）で、ふかふかのソファに座（すわ）る。

　すると、黒いスーツを着た女の人が、ジュースとケーキを持って現れた。黒いかみをあごの下でキレイに切りそろえて、キリリとした目元が印象的（いんしょうてき）だ。

「おっ、オレの好きなチョコレートケーキだ！　いっただっきまーす♪」

　奏也が、テーブルに置かれたチョコレートケーキへと手をのばす。

　となりに座っていた晃牙は、ケーキを見て、まゆをしかめた。

「……オレ、甘いのはあんまり好きじゃないんだよなぁ。柏崎んちって、ポテチとかねぇの？」

「あなたねぇ……〝遠慮（えんりょ）〟って言葉を辞書（じしょ）で引いてごらんなさい」

「遠慮（えんりょ）しておくよ」

　紫のイヤ味（み）に、晃牙は、すずしい顔で返した。

　晃牙と紫の間に、見えない火花が散（ち）る。

　それでも、紫は、〝できない〟とは言いたくなかったようで、それ以上は言い返さなかった。

「……杠（ゆずりは）」

　 紫の呼びかけに、部屋のすみで背筋（せすじ）をのばして立っていた黒いスーツ姿の女の人が、ていねいにおじぎをする。

「はい、おじょう様。十分ほど、お時間をください」

　その女性は、さっと音も立てずに部屋を出て行った。

「今の、だれ？」

　晃牙は、女性が出て行ったドアを見ながら紫にたずねた。

「私のボディガードの久家（くげ）　杠（ゆずりは）よ。ボディガードの仕事以外にも、色々と身の回りのことをやってくれているの」

　紫は、何でもないことのように話したが、それを聞いた晃牙は、ますます紫のおじょう様っぷりに感心するのだった。

　それから十分後、杠（ゆずりは）は、できたてのポテトチップスを手に戻って来た。

　晃牙は、目の前に差し出されたポテトチップスを一枚つまんで口に入れる。厚みも塩加減も絶みょうで、スーパーで買うものよりも数倍おいしく感じた。

　杠（ゆずりは）が戻ってくるまでの間に、晃牙と奏也から、これまでのいきさつを聞いた紫は、うなずいた。　

「……なるほどね。要（よう）は、家出をしたから、生活基盤（きばん）が必要というわけね。でも、だからって、どうして海ぞくなの？」

　紫の質問に、奏也は、きょとんとした顔で答える。

「だって、海賊ぞくだぞ？　なんかカッコイイじゃんか！」

「どうせマンガかアニメで見たんだろ」

　晃牙が、ポテトチップスをつまみながら言った。

　その様子を紫があきれた目で見る。

「あなた、それを知っていたなら、止めなさいよ」

「だって、なんか面白そうじゃんか」

　にやっと笑って、晃牙が言った。

「ってか、海ぞくなんてめんどうなことしなくても、柏崎の家に住めばいいじゃん。

　こんだけ広い家なんだし、奏也一人くらい増えても平気だろ」

　晃牙は、さも当然だろうというふうに言った。

　しかし、それを聞いた紫の顔が、みるみる真っ赤にそまっていく。

「なっ、ななななな・なんてフシダラな！　許嫁（いいなずけ）とは言え、まだ結婚（けっこん）もしていない男女（だんじょ）が一つ屋根の下で生活を共にするなんて……そんなことっ、不潔（ふけつ）ですわっ！」

　紫は、耳まで真っ赤にして、おこった。

　奏也が、むっとした表情をする。

「なんだよ、オレは、ちゃんとフロに入ってるぞ」

　晃牙があきれた顔で、奏也を見る。

「……いや、そういう意味の〝フケツ〟じゃないと思うぞ」

　紫は、ティーカップから紅茶を飲んで、気持ちを落ち着かせた。

「……あ、そうだわ。ちょうど良かった。実は私、奏也に見せたいものがあったの」

　そう言うと、再び、どこからともなく杠（ゆずりは）が現れて、持っていた木箱を紫にわたした。

「おじいさまの蔵（くら）を整理していたら、見つけたのよ。これが何だかわかる？」

　紫が木箱を開けて、中から一枚の丸まった紙を取り出す。広げると、紙には、地図のような絵がかかれている。周りを海に囲まれた島の地図だのようだ。

「もしかして……宝の地図？！」

　その絵を見た奏也が、興奮（こうふん）した声で言った。

　ふふふ、と紫が得意げに笑う。

「あとで、見せに行こうとしていたのよ。奏也、こういうの好きなんじゃないかと思って」

　奏也と紫の二人だけで話が進んでいくのを見て、あわてて晃牙が口をはさむ。

「ちょっと待てよ、どうしてこれが宝の地図だって思うんだ？

　ただのどっかの島の地図なんじゃないのか？」

　晃牙が、うたがうような目で地図を見る。急に宝の地図だと言われても、信じられないようだ。

「よく見てみろよ。ここ、バツ印が書いてあるだろ。ここに宝があるって意味だ」

　地図のちょうど真ん中あたりに、黒いバツ印があるのを指さして、奏也が答えた。

「う～ん……確かに、バツ印が書いてあるけど、だからって宝の地図とは言えないんじゃないか？」

　晃牙は、首をひねって言った。

　奏也が口をとがらせる。

「じゃあ、これは一体、何のためのバツ印だって言うんだよ？

　ゲームのマップでも、ゴールには、こんなふうにバツ印が書いてあるだろう。

　地図にバツ印ときたら、これはもう絶対に宝があるに違いない！」

「そもそも柏崎のじいさんは、どうしてこの地図を持ってたんだ？」

　晃牙が紫に向かってたずねた。

「えっ……どうしてって……」

　急に聞かれた紫がとまどっていると、奏也が口をはさむ。

「宝の地図だからだろう？！」

　奏也の目が、キラキラとかがやいて紫を見ている。

「……そ、そうよ。これが、宝の地図だからよっ」

　紫がきっぱりと答えるのを聞いて、奏也は、ぱっと笑顔を見せた。

「ほらなっ、やっぱり！　これが宝の地図かぁ……オレ、初めて見たよ。

　宝を見つけたら、一生、好きなことをして生きていけるな？！」

「宝があれば、な」

　晃牙は、冷めた口調で答える。まだ、宝の地図かどうか、うたがっているようだ。

「もう勉強もしなくていいんだ！　ゲームだって、やりたい放題だぜ！　サイコーじゃんか！！」

　興奮（こうふん）して語る奏也の言葉を聞いているうちに、晃牙も、それが一番いいことのように思えてきた。

「それ、いいな。よし、オレも乗った！

　……でも、どうやって行くんだ？　その島、周りは海だろう？」

「あっ、そうか！　島に行くには、船がいるもんな。

　紫、やっぱりオレに、オノを貸してくれっ！」

　真剣な顔で言う奏也に、紫が首を横にふる。

「オノなんか必要ないわよ。船を一から作っていたら、夏休みが終わっちゃうわ。

　船なら、うちの船を使って行きましょう」

「船、持ってるのか……」

　晃牙が、感心したように紫を見てつぶやく。

　紫は、得意そうに胸を張った。

「よーっし、オレたち三人で、宝探しの冒険に出発だーっ！！」

　こうして、ソーヤの大冒険が幕を開けたのだった。