夢幻のラビリンス ～富豪の遺産カードを賭けて争奪戦が繰り広げられるようです～

第56話 死霊ユニット集め

　薄暗くて気味の悪い“墓地エリア”だが、１層の探索はとっても順調だった。何しろ“夢幻のラビリンス”より、ここは確実に１ランクは難易度が低いのだ。

　朔也（さくや）も心得たモノで、色々とフォーメーションを試しながらの探索である。特に１～３層は、新人のユニットのお試しに活用しようと思っている。

　それもこれも、良い方に当てが外れたブラウニーの特殊能力による貢献が大きい。彼女のはたきはどうやら聖属性らしく、骸骨やゾンビが一撃で魔石に変わって行くのだ。

　そして遠隔部隊の攻撃も、普通に死霊にダメージを与えられている。特に青トンボの風の刃は、なかなかの威力で新たな切り札を手に入れた気分。

　その青トンボは、相変わらずコックさんの頭の上に留まって、砲塔のような役割を果たしている。コックさんの防御力と共に、良い組み合わせだと思えなくもない。

　オレンジ髪の箱入り娘に関しては、防御力はピカ一なのでもう少し攻撃力が欲しい所。魔法のハンマー飛ばしも、１５センチサイズのハンマーを１０秒に１度程度飛ばすのみ。

　近接攻撃も、手にした小型のハンマーでの攻撃なので、それほど威力は無い感じ。その内に錬金合成などで、ひょっとして強化の道が見付かるかも。

　それを期待しながらの、現状は防御ユニットとしての運用である。それから遠隔攻撃で、敵を釣る役目も担（にな）っている感じだろうか。

　そして新人の赤髪ゴブだが、やっぱり魔法も使える事が判明して思わずガッツポーズ。炎の矢を飛ばすようで、その威力はそこまで強くないけど多才ではある。

　ショートソードでの攻撃も、短弓での攻撃もそつなくこなしている感じで将来有望かも。とは言えやっぱりゴブなので、強烈に強い感じは受けないし体力も低そうだ。

　まぁ、コスト５ＭＰで召喚出来るには、バランスは良い感じだろうか。

「それにしても、１層の探索がこんなに楽になるとはね……新人メイドさんのお陰かな、お姫さんも魔玉を使う暇もないよねぇ？」

　妖精のお姫も空中でフランクに肩を竦（すく）めて、新入りメイドに出番を取られちゃったよってリアクション。そこまで無双している訳ではないが、やはり聖属性の一撃は強烈だ。

　本当に、思わぬ有能キャラの出現である……コイツをくれた従兄弟は誰だったか、恐らくは役立たずだと処分のつもりだったのだろう。隻腕（せきわん）の戦士のエンにしても、まさかの強さでカードって使ってみないと分からないとつくづく思う。

　ひょっとして、錆びた剣も強化次第で宝剣に化けるのかも知れない。《カード化》スキルって奥が深いと、朔也は改めてそう思う。

　亡くなった祖父も、恐らくは色んなダンジョンでスキルを研鑽（けんさん）して回ったのだろう。その血を残そうと孫たちに遺産カードを残した動機も、そう思うと頷けるモノがある。

　とは言え、従兄弟連中の大半の者達は怠惰で、真面目に探索者業に向き合おうとはしてない気がする。精々が楽して新当主の次の座を狙って、生涯を安泰にとか考えている気配がプンプン漂って来る。

　そんな奴らに、こちらの生活を乱されるのは業腹な朔也である。それに抗（あらが）う力を蓄えたくて、現状は探索を頑張っている気もして来る。

　それはそれで、将来必ず役に立つ行為だと信じて頑張るのみ。実際に、探索がこんなに儲かる職業だとは、朔也は今まで全く知らなかった。

　ただし、武器や装備や用意する補充品は総じて高額なので、純利益に関してはまだ分からない。それでも《カード化》と言う、超レアスキルを所有していればソロ活動が可能なのだ。

　魔石や宝箱の回収品を総取りしても、召喚ユニットたちは何の文句も言わない。それを考えると、朔也は凄く有能なスキルを持っている事になる。

　それはともかく、１層での魔石(微小)の獲得数は１５個だった。そしてカード化に成功したのは、ゾンビ１体にスケルトン兵１体と言う感じ。

　ゲート近くにゾンビ犬がうろついていたけど、赤髪ゴブが魔法で呆気無く倒してしまった。どうやら彼は、このエリアが死霊ユニットしか出ないのに気付いたらしい。

　それで戦法を変えると言うのは、学習能力があって本当に助かる。最初に使っていた短弓の命中率も、まずまず良いようで本当にオールマイティに活躍出来るユニットかも。

「よしっ、それじゃあ２層へと向かおうか……人魂のカードが欲しいから、みんなそのモンスターが出たら僕に譲ってね？

　まぁ、言うこと聞かないメンバーが多いのは知ってるけど」

　これも忠誠度の低いユニットばかりのせいなのか、その辺は判断に迷う所。メイドのブラウニーは、にこにこしながら頷いてるので多分了承してくれたのだろう。

　相変わらず墓石の並ぶ通路に、彼女の明るさは場違いに見えなくもない。とは言え、周囲の雰囲気に合わせて、チームまで沈んだ空気で探索しなきゃって訳でも無いのだ。

　その点は、メイドさんを責めるつもりもない朔也である。

　探索は２層に場所を移しても、相変わらず順調な道のりだった。敵の密度もそんなに変わらず、エンやお姫はやや暇そうに探索について来ている。

　何しろ今回は、朔也も水鉄砲パワーで割と無双が出来ているのだ。それに加えて新戦力のメイドさんが加わって、雑魚のゾンビや骸骨で苦戦の仕様もないと言う。

　ただし、この層からスケルトン兵に弓兵が混じって来て注意は必要だ。そこはフットワークの軽い、箱入り娘に護衛について来るよう頼んで対処する。

　特にメイドさんなど、戦闘服ですらないのだ……まぁ、その辺は箱入り娘も似たようなモノだけど。モンスターは、性格上あまり防御にこだわらないのかも知れない。

　嬉しい事に、この層でその弓兵を１枚カード化に成功した。喜んでいる所に人魂に奇襲され、思わず振るった光の棍棒がそいつの急所にヒットしたよう。

　そいつも呆気なく倒れて、そしてカード化も続いて成功してしまう流れに。良い波が来てるねと、お姫と共に薄暗い墓場で喜ぶ朔也である。

　この流れで、宝箱とか発見出来たら尚良いのだけれど。そんなウキウキ気分で進んで行くと、２層エリアもいつの間にか攻略終了していた。

　ここまでだいたい４０分ちょっとで、時間の配分もまずまずである。このまま４層か５層まで行くのも、ひょっとして可能な気配も漂って来ている。

　朔也としては、あまり無理をしない範囲でサッと稼いで帰ってしまいたい。この“訓練ダンジョン”の魔石の回収分は、経験値を重視して全てノームのアカシア爺さんに返却しているのだ。

　この場合の儲けとは、宝箱の中身とかカード化でゲットした新ユニット達に他ならない。それらをバッチリ稼いで、ついでに経験値も美味しく頂く感じだろうか。

　まぁ、こちらも命を懸けて探索しているので、その辺の塩梅（あんばい）は保たれている筈。そんな事を考えつつ、いよいよ３層へと侵入を果たす朔也チームである。

　そしてあまりにエンが暇そうなので、根負けした形で光の棍棒を渡す事に。さっきも２層の終盤で出て来た、泥から突き出した手型のモンスターに八つ当たりをしていたのだ。

　まさにオーバーキルの斬撃を見舞って、何でこんな奴らの相手をしなきゃって感情が駄々洩（だだも）れ状態である。気持ちも分からないでもない朔也は、我慢してねと言う他なく。

　確かに死霊モンスターの雑魚は、別に普通の殴りで倒す事も可能ではある。ただし、光と言うか聖属性にめっぽう弱いので、その弱点を突けば一発だ。

　まさにメイドさんがそうで、力のないユニットでも埃（ほこり）を祓（はら）う(？)ように倒せてしまえる。エンの立場が無いのも分かるので、つい情にほだされて光属性の付与された棍棒を渡してしまったのが運の尽き。

　そこからは、エンとメイドさんによる一方的な殺戮（さつりく）が始まる事に。

「ああっ、だからカード化のために止めは譲ってって言ったのに……」

　そんなご主人の呟きなど、一切聞く耳を持たない前衛陣達である。忠誠度Ｆの隻腕の戦士のエンはともかく、忠誠度がＢもあるブラウニーはや暴走気味な気も。

　恐らく、こんな陰鬱（いんうつ）とした小汚いエリアが気に入らないのだろう。ご主人の為にもお掃除しなくちゃと、気が先走ってしまった結果な気もする。

　朔也にとっては良い迷惑だが、その先行討伐は結局は３層の敵を残らず片付けてしまった。槍持ちの骸骨兵も弓兵も、意に介さずのエンの動きは確かに素晴らしい。

　メイドさんに関しても、防御力は低いけど避ける能力はそれなりにあるようだ。その点はホッとしたけど、残念ながら３層でカード化出来たユニットはゼロと言う結果に。

　自分の蒔（ま）いた種なので、そこは甘んじて受け止めるしか。ちなみにこの層では、この前にも確認した腐食スライムを発見する事が出来た。

　発見は出来たが、メイドさんの容赦のないはたき攻撃で、ソイツは一瞬で消え去ってしまって観察は一瞬のみ。残念だが、まぁ強そうでもなかったので食指は湧かなかった。

　ついでにゴースト型のモンスターも出現して、おおっと感動して水鉄砲で倒そうとしたのも束の間。掻（か）っ攫（さら）うようにお姫の魔玉(光)が炸裂して、彼女もどうやら暇だった模様。

　やっつけてあげたよと誇らしそうな彼女に、文句も言えずの朔也はリーダーには不向きな性格なのかも。ともかく、それを含めて３層も順調に探索は終了の運びに。

　もう１つついでに言うと、優秀なカー君がこの層で宝箱を発見してくれていた。厳密に言うとそれは骨壺だったのだが、宝物はしっかりと詰まっていた。

　とは言え、入っていたのは鑑定の書が２枚にポーション瓶が１本と、銅貨が１５枚にロウソクが数本のみ。少々物足りないが、文句を言っても仕方がない。

　朔也はそれらを魔法の鞄に収納して、いよいよ４層へと足を踏み入れる事に。時間は既に１時間は過ぎており、新入りの赤髪ゴブとブラウニーの性能は良く分かった。

　他の新入りも試したいが、あらかじめ今日はこのエリアに入ると決めていたので、敵が死霊モンスターしかいない。そんな訳で、他の新入りはまた別の機会でお試しする事に。

　カーゴ蜘蛛とオモチャの兵隊の組み合わせは、夜の対人戦特訓の時にでもする予定。そこまで余裕があればの話だけど、もうそろそろ変に絡んで来る連中もいないだろう。

　いや、まだ一波乱ある気がするのは気のせいであって欲しい。祖父の遺産カードを手放した事で、厄（やく）落としは済んだと思いたい朔也である。

「それじゃあ４層に向かおうか、初のエリア進出になるのかな？　“台所エリア”では４層目でガラリと雰囲気が変わったし、ここでもそうなる可能性はあるかもね。

　そんな訳で、みんな注意して進もうか」

　そんな朔也の言葉に、反応してくれるのは妖精のお姫とブラウニーのメイドさんのみ。まぁ、反応があるだけいいかと、諦め模様の朔也は発見したゲートを潜って行く。

　そして出た先の風景に、思わず息をのんで足を止めてしまった。そこはいわゆる戦場跡地で、夕方の丘の周辺には討ち死にした兵士たちの片付けられてない死体だらけ。

　まさに陰惨（いんさん）な風景で、風に乗って血や死臭が漂って来そうだ。その死骸だが、人間の兵士もいるし獣人のそれも共に打ち捨てられていた。

　そいつ等が起き上がって襲い掛かって来るとなると、なかなかの修羅場になりそうではある。仕方なく、朔也はMP回復ポーションを飲んで追加で【殺戮カマキリ】を召喚する事に。

　コイツは忠誠度はＦながらも、攻撃力はＣランクと言う期待の新人である。チームと歩調が合うかは甚（はなは）だ疑問ではあるけど、この際なのでお試しする事に。

　精々、このエリアの敵に殺戮（さつりく）を振り撒いて欲しいモノだ。

　――さて、それでは厄介そうな４層の探索を始めるべし。