モブがアイドルになんてなれる訳がない

シーン6

　大学に戻ってしばらくした頃、雷神カフェの店長から連絡が入った。

　すぐ透夜に電話をかける。

「播磨さんのお墓、来年の春頃に出来るらしいよ。店長が一緒に行こうって連絡くれた」

『へえ。じゃあ僕も一緒に行くよ』

「でも春頃って、ちょうど忙しいんじゃないの？」

　確か春には契約満了で、その前に解散ライブと新曲リリースで、てんてこ舞いになるとヒカルから聞いていた。

『一日ぐらい、何とかなるよ』

　嬉しいな。マジでいい奴。

「あ、そうそう。今日の動画配信、リアルタイムで観るから頑張って」

『そういうの、励みになる。ありがとう』

　じゃあまたと言って電話が切れた。

　ニヤニヤしてた口元を引き締めて、バイトの面接に向かう。

　こないだ実家に帰ったせいで、今はかなり金欠だ。古本屋の店長は、僕を見るなりいつから入れるのと聞いた。相良の紹介のせいか、話が早くて助かった。

　コンビニに寄って帰り、配信までお風呂に入ったりのんびり過ごす。ノートパソコンを開いて準備してたら、スマホが鳴った。

　この、間の悪さはおそらく相良だ。

「今、忙しいんだけど」

　横柄な声音を出すと、相良は矢継ぎ早に、

『わかってる。配信見るんでしょ。その前に知らせなきゃと思って』

　SNSに載ってたと、写真を複数送ってきた。全て、めっちゃ見覚えのある写真。

「おい、なんだこれ」

　思わず声を荒げる。

　一枚目は僕が雷神カフェでミックスジュースを飲んでいる写真。あの日、透夜が撮影した中のひとつだ。

　スタンプで顔は隠れてるけど、中指にはめた指輪がしっかり写っている。

　有名ブランド店で買った、ヒカルとのペアリング。ファンが見たら、同じ物だと気づくかもしれない。まあそれはとりあえず、いいとして。

　二枚目は電車の中で、透夜の膝を僕が握ってるやつ。あいつを起こすのに足を持って揺さぶった時のものだけど、SNSに載せると妙に意味深に見えてくる。

　しかもペアリングがしっかり写ってるから、一枚目の人物を彷彿させる筈だ。

　そして三枚目は、僕の後ろ姿。

　夕日が当たって綺麗に撮れたので、かなり気に入った写真だった。

「……これ、透夜が投稿した？」

『うん。透夜くんのアカウントだよ』

　すぐにSNSを見ると、コメントに『大切な人』とだけ書かれていた。おいおい。何やってんだよ。

『私も今から配信見るけど、絶対に荒れると思うから、茜は見ない方がいいと思う』

　そう言われたけど、大丈夫と伝えて電話を切る。そしてパソコンに向かった。もう配信が始まっていて、案の定コメント欄はSNSの話題で埋まっていた。

『あれって恋人？』

『指輪がヒカルとおそろ』

『透夜ってゲイなんですか？』

『三角関係ならヤバ』

『ヒカルもゲイってこと？』

『質問に答えてください〜〜』

　みるみるうちにコメントが流れてく。

　画面ではずっと解散ライブについて話してて、いつもと同じくほのぼのした空気だったけど、コメントを見た須賀くんが、

「ちょっと、これヤバいじゃん。弁明てか説明しなよ、透夜」と話を遮った。

「え？　うーん。説明って言われても」

　頭を掻いて笑ってる。癒し系キャラを演じてるって分かってるけど、今はやめてほしい。

「大切だなって思ったんだよね。それで勢いで投稿しちゃった」

「透夜にしては珍しいな」

　関西弁でヒカルが茶々を入れる。

「そうなんだよね。自分でも驚いてる」

「うんうん。透夜って情熱とか、勢いとかそういうの無縁だと思ってたよ」

　須賀ちゃんも笑って、

「で？　どうなの。あの写真は恋人？」

「違うよ。友達」

　そう言って両手で顔を隠す。

「前に言ったじゃん。一目惚れした相手。友達だけど、やっぱ好きだなって」

　透夜は耳まで赤くして照れている。可愛いなと、つい思ってしまった。

「でも相手は？　みんなも気づいてるように、その子はヒカルのファンと見た」　

　須賀くんがSNSの画面をアップで見せて、

「この指輪、明らかにヒカルの真似して買ってるじゃん」

「そうなんだよね。その子、ヒカルの大ファンなんだよ」

　透夜が握りこぶしを作って、

「まったく勝ち目無いんだよ。だからみなさん、許してよ」

「まあ、そういうことなら許したるわ」

「なんでヒカルが偉そうなの？」

　須賀ちゃんがヒカルの頭をこづく。

「片想いは辛いねって話でした。では次、プレゼント企画のお知らせです」

「え、もう終わり？」

　透夜が口をポカンと開ける。

「おまえのせいで巻いてんねん」

　ヒカルが透夜を指さす。

「今日はTシャツです。三人の直筆サイン入り」

「えー。もっと話したい」

「まだ言うか。もうええわ」

「世界にたったひとつのTシャツですよ。ぜひみなさん、ご応募くださいね！」

　須賀ちゃんとヒカルのフォローが良かったのか、コメントがかなり落ち着いてきた。

『ネタかよ』

『透夜オツ』

『ヒカルのファンなら透夜では無理』

『透夜ガンバレー！』

『配信前の客寄せかな？』

　コメントをざっと見てから、パソコンを閉じる。

　とりあえず何とかなりそうだ。ホッとして立ち上がり、ヒカルの家に行く準備をした。

　帰ってくるなりヒカルは不機嫌を隠そうとせずに、

「今日は、ほんまにしばいたろかなと思ったわ。スタジオ来てた社長な。あの人が仕掛け人やって。ほんま、あり得へん」

「え、透夜じゃなくて？」

「ちゃうよ。なんか面白いことしてって、前から言うてはって。そしたら透夜が、僕の好きな人をSNSに載せるのはどうですかって」

　ああ、なんだ。仕事だったのか。

「ごめんな。しょうもないことに巻き込んで」

　僕の頭を撫でて、おでこを合わせる。

「申し訳ないけど。茜の指輪、一旦預かってもいいかな？　身バレして面倒かけたくないねん」

「うん。もう用意してた」

　ケースをヒカルに渡す。

　僕は大丈夫と言って、彼にキスをする。まだ小さな棘がチクチクしてるけど、気づかないふりをしてセーターを脱いだ。

「お風呂入ろ」

　ヒカルの手を引いてバスルームに連れて行く。彼を舐めてあげたあと、湯船の中で繋がる。ゆっくり抱き合うのも僕は好きなんだけど、ヒカルは早くてごめんと言ってすぐにいった。

「今日はダメだあ。何をしても気分が晴れない」

「じゃあ早めに寝よっか」

　優しく髪を撫でて、そのついでにシャンプーをしてあげた。簡単なマッサージをすると、めっちゃ気持ちいいと目を閉じる。

　イケメンだなあと改めて思う。

　この顔の魅力を最大限に使って、彼はこれから芸能界という荒波を渡って行くのだろう。

　ふと、透夜のことを想う。

　一重の細い目。意外と鼻は高いけど、パーツが全て小さめで印象に残らない。

　モブの中のモブ、キングオブモブって感じのあいつがアイドルやって、そこそこ人気が出るなんて。

　ホント、何が起こるかわかんないや。

　翌日、大学で相良と会う。

「うまく収まって良かったね」

　そう言った彼女は、僕の指に例のペアリングが無いことを確認して、おもむろに手を繋いできた。

「なんだよ。気持ちわり」

「口の利き方、悪すぎでしょ」

　そう言いつつ、嬉しそうに笑う。

　ヒカルがめっちゃ怒ってたことを話すと、そりゃそうだよと相良も怖い顔をした。

「変な事務所だよね。プライベートを出せなんて、コンプライアンスとか無いの？」

「よく知らない。でもわりと大手の事務所

みたいだよ」

「透夜くん、使い捨ての駒なのかもね」

　ああ、それは確かにそうかもしれない。可哀想だけど。

「一年契約だからね」

「そのまま所属しないんだ」

「うん。4月から大学生に戻るよ」

「ふうん。なら、紹介してもらおっかな」

　ん？　相良、透夜に興味あるの？

「全然いいけど。ただあいつ、僕のことが好きみたいだよ」

「だから気になるんじゃん」

　相良はようやく手を離し、食堂のメニューを見る。

「あ、今日のランチ、杏仁豆腐付いてる」

「マジで。じゃそれにしよ」

　嬉しそうな相良を見ていて、ふと理解する。

　結局相良も、僕を好きでいるだけだ。もちろん、親友として。

「そういえば、磯山くんのお墓参りの話を聞いてなかった」

　鶏の唐揚げを食べ終えて、相良は真面目な顔をした。

「うん。だいぶ自分の中で消化できたっていうか。行って良かった」

　磯山のお母さんに言われたことを話す。

「お母さん、優しいね」

「うん。でもまだ、気になってるけどね。原因は知りたいし」

「そっか。まあ、自分のせいじゃなくても、理由を知って納得したいよね」

　そう。納得したいんだ。

　そうすることで、この問題が解決する気がして。

　たとえは悪いかもだけど、死人に口なし、だから。遺された僕たちは推理するしかない。答えを聞いて納得して、ようやくこの悲しい出来事から一歩前に踏み出せる気がするのだ。

「茜、本当にごめん」

　透夜に呼び出されて、夜更けのカラオケボックスへ。　透夜は珍しく、メイクをしたままだ。仕事終わりに、慌ててここへやって来たんだろうか。

「こんなに騒ぎになるとは思ってなかった。配慮が足りなくて、本当にごめんなさい」

「いいよ。僕の方は被害出てないし。まあ、指輪は没収されちゃったけど」

　笑って手を見せると、ごめんとまた謝った。

「とりあえず顔洗ってきたら？　なんか落ち着かない」

　メイクしてる透夜はイケメンで、正直かなり好みの顔だ。こいつごときに緊張したくないし、無理矢理トイレに向かわせて、デンモクを手に取る。

　そういえば、ブルホラ（透夜たちのグループ名）の曲はカラオケにあるんだろうか。調べていたらドアが開いて、なぜか須賀くんが入ってきた。

「え、どしたの？」

「いや、僕だけ謝らないのもおかしいと思って。全員で謝りに来たんだ。ごめんなさい」

　頭を下げて、おもむろに僕のデンモクを取り上げた。

「全員って？」

「うん。お詫びに歌わせて。歌、下手だからお詫びになるかわからないけど」

　ヒカルと透夜も部屋に入ってきて、サプラーイズと言った。そして、さよならサプライズという彼らの歌をダンス込みで歌い始めた。

　なるほど。二人なのにパーティルームって、なんかおかしいなって思ってたんだ。

　仕方ないので動画を撮ってやる。生で初めて聴いたけど、三人ともマジで下手だ。これ、SNSで晒してやろうか。

　曲が終わって、仕方なく拍手する。

「あれ、茜。なんで怖い顔してんの」

　めざといヒカルが隣に座る。

「サプライズ嫌い」

「そうなの？」

「こんなんじゃ詫びになんないよ。あとみんな、早くメイク落として。普段の顔で写真撮影しよ」

「あ、それじゃメイク前とメイク後で写真撮ろっか」

　須賀くんがそう言って、みんなで写真を撮る。だんだん楽しくなってきて、いろんなポーズで撮影して遊ぶ。

　このグループも来春には解散して、今のように会うことも無くなるんだよな。

　そう思うと名残惜しい。今のうちに須賀くんとも仲良くなっとこうと思って話しかけた。

「あのさ。アイドルに未練はないの？」

「え？　そうだな。未練はないけど、先のことはちょっとまだ、考えてないんだ」

　メイクを落とした地味な顔で、彼は明るく笑った。

「とりあえず、終わるまではしっかりやって、燃え尽きようと思ってて。その時、自分がどう感じるかで、将来を決めてもいいんじゃないかって。俺、野生だからさ。頭じゃなくて、心とか肌で感じることが大事だと思ってるんだ」

「うん。そうだね。それがいいよ」

「だろ？　頭で考えても限界があるから」

「それちょっと分かる。僕は考えちゃうタイプだけど、いきなり感情に支配されて思いがけないこと、したりするから」

「そうそう。情熱ね、そういうの大事」

「何語り合ってんだよ」

　ヒカルが茶々を入れた。そして僕の肩をぐいっとつかむ。

「この子、俺のだから。あんまり仲良くしないで」

「ヒカル、そういうの嫌われるよ」

　須賀くんが笑う。

「愛が重めだから」

　僕が茶化すと、そうだよとふんぞりかえる。

「須賀のことも大切に思ってるし、今後も俺がしっかり見届けてやるからな」

「偉そうだな」

　須賀くんと二人で笑った。

「それにしても。あいつ、ずっと歌ってるじゃん」

　熱唱中の透夜を眺める。

「選曲が面白いよね」

「確かに。この人の曲を歌う奴、初めて見たわ」

「透夜は意外性の塊だよ。俺結構、尊敬してんだ」

「ああ、須賀の言いたいことは分かるよ。熱心なんだよな。何にでも真摯に向き合うところ、いつもすげーなって思ってる」

「僕はね、優しいところがいいなって思ってる」

「ちょっと。褒め殺し、やめてくれない？」

　マイクを離して透夜が振り返る。恥ずかしいのか、顔が赤い。

「どうせ最後に言うんだろ？　でも、歌は下手って」

「大正解！」

　須賀くんが立ち上がり、僕たちは笑う。仲良くて、いいグループだな。解散しちゃうのがホントもったいないよ。