俺と彼女たちの世紀末～寝て起きたら自動人形に支配されていた～

第10話 俺たちの命は女子高生のお小遣い以下

　ラシーヌ学園の遺跡救助部（仮）の部室。

　俺たちの前には、ブレザーの制服を着た井上（いのうえ）亜沙乃（あさの）がビシッと指をさしたまま。

「確認したい！　この学園にいる分には、先輩後輩でいいが……。遺跡や危険地帯に出るのなら、リーダーを決めなければならないぞ？」

　俺の問いかけに、亜沙乃は顔だけ向けた。

「え？　私でしょ？」

　ネネッタと凛良（りら）・デ・ロヴァーンが即答する。

「ないですね」

「うん、ない……」

　首をかしげた亜沙乃は、困惑する。

「私、強いよ？」

「２級の入口付近でガードロボに壊走する人には、命を預けません」

「あなたは強いかもしれないけど、まともな指揮ができるとは思えない」

　不満げに唸った亜沙乃は、俺を見つめる。

「却下だ！　遺跡に潜ることは常に命懸けだ」

　ショボンとした亜沙乃が、指を下ろした。

　ここで、折衷案を出す。

「俺がリーダーであれば、しばらく面倒を見てもいいぞ？　その段階もクリアできないようでは、遺跡に潜ることも許可できん」

　パッと顔を輝かせた亜沙乃。

「いいの！？」

「お前の父親に頼まれたこともあるが……。放っておけば、お前は勝手に突っ込んで、勝手に死ぬ！　その前に分からせておくことも、先達（せんだつ）の役目だろう」

　――５級の遺跡「商店街」

　壊れたアーケードの屋根は、もはや風雨をさえぎることはない。

　左右に立ち並ぶ住居を兼ねた店舗の列は、左右で錆びたシャッターやこじ開けられた入口をぽっかりと開けたまま。

　連休を利用した俺たち、遺跡救助部（仮）の面々は、自衛できるぐらいの銃火器を持ったままでその入口に立つ。

　周りの探索者にジロジロと見られるも、俺が警戒するほどの熟練はいない。

　その代わり、４～５人でチームを組んでいる奴らが目立つ。

　可愛い女子が多いだけに、声をかけられるぐらいはありそうだ……。

　ふてくされた井上亜沙乃は、俺に尋ねる。

「で、どうするの？」

「まだ残っていて、金になりそうな物を拾う」

　スリングで肩から吊るしたサブマシンガンをすぐ撃てる状態で、他の奴らがいない店舗へ足を踏み入れる。

　銃口の下につけたフラッシュライトの丸い光が、ほぼ暗闇の１階を明らかにする。

　横では、ネネッタが小銃を構えていた。

　凛良は、護身用で人気が高い、マイクロコンパクトの拳銃。

　黒のセミオートマチックを両手で握り、出口を警戒中。

　銃口の下にフラッシュライト、照準にドットサイトのフルカスタムだ。

　それを仕舞う場所は、一流メーカーのデューティホルスター。

　装弾したまま走ってもほぼ１００％暴発しない、優れもの。

　１人で東北から生き延びてきただけあって、堅実な選択といえる。

　いっぽう、亜沙乃は小太刀を持っていた。

　ポイントマンで俺が進み、後ろからネネッタが支援。

　１階奥の待機スペースをクリアリング。

　凛良が銃口を向けていた階段を上り、ネネッタと探索。

「クリア！」

「クリア……」

　安全装置をかけて、銃口を下げた。

「じゃあ、手早く拾うぞ！」

「コピー」

　凛良だけではなく、ネネッタの手際も良かった。

　持ち運べる成果をリュックに詰め込み、とっとと外へ。

　案の定、女を口説こうと待ち構えていた野郎のグループ。

　いつでも銃を構えられる姿勢のまま、常に誰かが見ているフォーメーションで牽制しつつ、軍のトラックの乗降場に戻った。

　兵士が待機しているため、ナンパ野郎どもは舌打ち。

　商店街の廃墟へ戻る。

　今晩の穴を逃したから、金で買える女のために廃品回収というわけだ。

　――家門（かもん）充（みつる）のクエスト斡旋所

「お帰り！　今日の収穫は……。ずいぶんと、シケてるな？」

　困惑した充に、俺はすぐ説明する。

「お姫さまの勉強で、初級だった！」

「そうか……。手数料はいいよ！　注文、よろしくな？」

　片手を振りながら、ワクワクしている井上亜沙乃たちのところへ戻った。

　同じテーブルにつけば、亜沙乃が勢いよく質問する。

「いくらだった？　１０万？　２０万！？」

「5,000ゴル」

　固まった亜沙乃は、言葉を失った。

　凛良・デ・ロヴァーンが、予想していたように頷く。

「５級に残っていた鉄板１０枚なら、そんなものよねー！　手数料は？」

「今回は、サービスだとさ」

　ネネッタが、亜沙乃に説明する。

「危険が少ない５級は初心者だらけで、目ぼしい物品が持ち去られた後です。本当は、5,000ゴルの１０％が手数料としてクエスト斡旋所に入ります」

　呆然とした亜沙乃は、ポツリと呟く。

「私のお小遣いの１０％もないじゃない……。それで、命を懸けるの？」

　息を吐いた凛良が、忠告する。

「こういう世界もあるのよ？　薄い鉄板は持ち運びやすく、そこそこの金になるわ。今の５級だと、壁を壊して配線されたケーブルやらを回収するぐらいだし」

　俺は全員の注文をまとめて、充に伝えた。

　お姫さまへの教育が、しばらく続きそうだ。