文明崩壊後の生存戦略～単位をとるために手段を選ばない～

第7話 スナイパーは１人でも戦術レベル

「狙撃できるポジションにつくぞ！」

「りょう」

　俺は、傍に立つネネッタに告げた。

　カワサキ工場群の１つから外に出て、飛び出ている鉄骨や、よく分からない出っ張りを足場に、どんどん上へ飛び跳ねる。

　そもそも、一般人が歩き回る場所ではなく、外側とつながっている構造だからこその荒業だ。

　屋上らしき場所にたどり着き、自分を上に運んできたベクトルを両足で殺す。

　ザザザッと滑りつつ、何とか停止。

　遅れて、ネネッタが釣られた魚のごとく、飛んできた。

　アイススケートのように接地した足で円を描きつつ、華麗に止まる。

「マスターは、本当に人間ですか？」

　首をかしげたネネッタに構わず、背中に回したライフルを両手で握りつつ、側面のチャージングハンドルを後ろへ引くことで初弾を装填。

　聞き慣れた、シャキンッという金属音。

「話はあとだ！　狙撃の指示を出せ！」

「りょー」

　走り出したネネッタを追いかけ、屋上の端で膝立ちに。

　片目用のフィールドスコープを覗いた彼女は、すぐに指示する。

　それに従い、視線と一緒に銃口の向きを変えた。

　制服が混じった、高校生ぐらいの男女。

　一目散に、軍が待機しているトラック乗り場へ向かっている。

「いたいた！　あれか……。狙撃姿勢に入る」

「どうぞ」

　うつ伏せで、単発ライフルの上につけたスコープを覗いた。

　着弾する場所を示す中心部にマークがあり、肩付けしたことで俺の呼吸と連動して上下に動く。

　高倍率で、その分だけ視界が狭い。

　観測しているネネッタは、俺より全体を把握したまま、説明する。

「２ｍの警備ロボが、３体！　銃火器はない模様……。足が速いのから、撃ちましょう」

　ターンッ！

　先頭の警備ロボの足を狙ったが、その少し先にある地面をえぐった。

　スコープを覗いたまま、右手を前後させて、排莢（はいきょう）と次の装填。

　側面から飛び出した小さな金属筒を見ることなく、さっきの感覚のまま、惜しかった警備ロボを撃つ。

　立ち止まったことで、胴体に当たった。

　同じく、反射的にチャージングハンドルを後ろへ引く。

　フィールドスコープでずっと見ていたネネッタが告げる。

「ヒット！　中破により、ほぼ無力化……。残り２体が、こちらを認識！　無線による通報中」

　うつ伏せのまま、問いかける。

「高校生たちは？」

「軍が出てきました！　あとは、大丈夫でしょう」

　言い終わったネネッタは、フィールドスコープから手を離しつつ、腰のベルトにある大型のグリップを握り、引き抜いた。

　立ち上がりつつ、振り向く。

　ダアンッ！

　両手で構えた大型のハンドガンが、上に跳ねた。

　対装甲のアーマーピアシングから放たれた弾丸は、後ろから近づいていた警備ロボに大きな風穴を開ける。

　火花を散らしながら、後ろに倒れ込むロボ。

　ホルスターに収めたネネッタは、スリングで肩掛けをしていた小銃を両手で握り、側面のスイッチを連射へ。

「援護します！　早く、下へ！」

　バババと制圧射撃を始めたネネッタに、俺は急いで立ち上がり、安全装置をかけたライフルを背負い、片手で握る握力計のような装置の端をそこらの頑丈な鉄骨に固定。

「先に降りる！」

「はい！」

　指切りで、数発をそれぞれのターゲットに撃ち込んでいるネネッタ。

　いよいよ反撃され、銃弾に当たらないよう、横移動をする。

　それを後目に、俺は外へ身を投げた。

　片手で握っている装置により、電車のつり革のような姿勢で片手を上にしたまま、適度なスピードで落ちていく。

　ビイイイイッと摩擦音が響き、両足による出っ張りの回避。

　地面が近づいたところで、宙づりに。

　仕方なく、そのまま飛び降りた。

　両足から着地して、すかさず転がる。

　上を見れば、俺が使い捨てた降下装置のワイヤーを両手で握ったまま、同じように降りていた。

　生身の人間がやれば、両手の骨まで擦り切れる所業だ。

　俺と同じように、最後は飛び降りる。

　ダンッと地面を揺らし、やはり転がるネネッタ。

　単発式のライフルを上に向けていた俺は、彼女が小銃を構え直したことで、連中のように出口へ向かう。

　幸いにも、さっきの警備ロボは戻ったらしく、敵をトレインすることもなし。

　隊列を組んでいた兵士を抜けて、安全エリアに……。

　指揮官らしき軍人に、簡単な事情聴取をされたが、それだけ。

　どうやら、ラシーヌ学園の生徒を助けたことを評価されたようだ。

　探索者のＢ級ライセンスを返してもらいつつ、軍の糧食の一部も。

「よくやった！　お前みたいな奴が多いと、こっちも楽でいいのだが」

　レーションは、報酬のつもりか？

　弾薬ぐらい欲しいが、これでも彼らにとっての精一杯。

　比較的、美味いと評されているメニューだし。

「やっぱり、ここは犠牲者が多いので？」

「まあな……。下手すると、俺たちが突っ込まされる」

　対面に座っている指揮官は、ため息をついた。

　――数日後

　俺の自宅を兼ねている、家門（かもん）充（みつる）のクエスト斡旋所の食堂で、まったりしていた。

　すると、オーナーの充が近づいてきた。

「早渡（はやと）！　指名の仕事がある」

「断れないんで？」

　中年男の充は、首の後ろをかいた。

「んー。なるべく、断りたくない相手だな……。会うだけ会ってみないか？」