聖剣の種を拾った。

第5話 星空を聖剣さんと語る

　自宅近くの魔物の森はカリバーンの聖剣ビームで物理的に消し飛んだ。

　とりあえず問題のひとつは解決だ。

「大丈夫かなあ。人間とかいなかったよね？」

『大丈夫よ、私のビームは敵味方識別機能があるから』

「……高性能だね」

『ありがと』

　にっこり笑う聖剣カリバーンさん（大量破壊兵器）だった。正直、ただの農民の僕では持て余してしまいそうだ。リクとその仲間たちは、ぼーぜんとした顔のままフラフラどこかに行ってしまったし。

　もちろん聖剣を彼に渡すつもりはないけれど。

　果たして、僕に使いこなせるのだろうか？

　絶対無理な気がする……。

「……ま、まあとにかく、近くの魔物は消えたわけだし」

『これで畑の開墾が始められる？』

「うん。でもその前に残った瘴気を払わないと」

　魔物がいなくなれば、すぐに畑の瘴気汚染が消えるわけじゃない。教会の神父さんに頼んで聖水をもらって撒いて、何週間か祈る。それでようやく、瘴気が払われるのだ。

　ちょっと手間はかかるけど大きな進歩だと言える。

「さっそく聖水を貰いに行こう」

　と、僕が教会に行こうとすると。

『こらこら。待ちなさいな』

　カリバーンが引き止めた。

『私を何だと思っているの。聖剣よ。聖水の上位互換よ』

「上位互換なの！？」

　そんな無茶な話、聞いたことがない。

『もちろん。聖剣は偉大よ。聖の付くものはおおむね代替できるの。聖域を展開できるし、聖杯だって頑張れば１リットルぐらいは代替できるし、聖火だって点火できるの。汎用性が高いのが聖剣の長所なのよ』

「僕、聖剣のことがだいぶよくわからなくなりました」

『そうね。普通の人間には理解しがたい概念かもしれないわね』

　そうですね（諦め）。

　とにかくカリバーンさんは聖水の役割ができるみたいだ。どこかから水を出すんだろうか……女の子だし……え、水を出すって、ひょっとして……と、僕はちょっといけない想像をしてしまった。

　すると。

『あら。またエッチな妄想をしたわね。こーら、駄目よ』

　怒られてしまった。

　いや、くすくす笑ってるから、本気で怒ってはいないみたいだけど。

　僕は顔を赤くしてうつむいてしまう。

　美人にばれてしまった……。

『私は別にいいけど。嫌がる聖剣の女の子もいるわ、気をつけてね』

「ご、ごめん……でもよく口に出してもいないのに気付くね」

『聖剣と担い手の思考はある程度繋がっているのよ。ふふ』

　なるほど。テレパシーが通じるんだ。

　そういうところは流石に聖剣らしい。

『それじゃあ私を地面に刺してくれる？　できるだけ瘴気の中央にね』

「うん。わかった」

　僕はカリバーンをどす黒い紫の畑に突き立てた。ぐさり。切れ味は流石のもので畑に転がる岩も簡単に貫通したようだ。鈍い感触が手に響いた。カリバーンさんの霊体は突き立った剣に寄り添うように正座した。

　と、カリバーンさんは地面に手のひらを当てた。

　目を瞑って一声。

『【聖なる波動】！』

　カリバーンさんがスキル名を呟いた。

　瞬間、どんっ！

「わっ！？」

　ものすごい圧力がカリバーンさんから放たれた。衝撃。でもさっきのビームみたいに暴力的ではない。体の隙間を通り抜けて、悪い部分が浄化されていくのを感じる――まさしく聖なる波動だった。

　すごい。

　これは確かに聖水の代替になれるだろう。

「すごいね、カリバーンさん」

『ありがとう。一晩ほどで全体を除染できると思うわ』

「たった一晩で！？」

　聖水を使うと何週間もかかるのに、一晩でできるなんて凄い。

『ええ、シードくんは家で休んでなさい』

「えっ。カリバーンさんは？」

　まさか一晩中ずっとここにいてスキルを使い続けるのか？

『私なら平気よ。アルトリウスの時だって何年も岩に刺さってたもの』

「ずっと外で何もせずじっとしてるなんて飽きない？」

『植物が暇だからと飽きる？』

　理屈上はそうかもしれない。でもカリバーンさんの見た目は、優しく強い美人さんにしか見えないのだ。そんな人をひとりで一晩中、外に放りだしておいて、いいものなのだろうか？

　それにリクみたいな人が来てカリバーンを奪うかもしれない。

　それは絶対に嫌だ。

「僕もここにいるよ。家に帰ってもすることないし」

『……そう。優しいのね』

　カリバーンは薄く笑った。

　なにかを懐かしむみたいな大人の笑顔だった。

「駄目かな？」

『別に駄目じゃないわ。でも夜を徹すなら毛布は持ってきなさい』

「そうだね、ありがとう」

　僕は家に戻った。粗末なベッドから唯一の寝具である毛布を持ってくる。

　戻ってきたときもカリバーンさんは同じ姿勢だった。

　正座で地面に手をついて集中している。

「カリバーンは疲れないの？」

『ええ。疲れないわ。植物には疲れるという概念がないの』

「そうなんだ。つくづく聖剣って凄いね」

『人間の方が凄いわ』

　カリバーンはふふっと笑った。

『私たちは疲れないけど、代わりに自ら動くことができない。自らの意志で動き、ものを生み出して、世界を豊かにしていく。それは人間をはじめとする動物にしかできないことよ』

「……そうかなあ？」

『そうよ。シード、あなたはもっと自分を誇りなさい。人間の中でも【農民】というモノを生み出すことに特化したクラスなのだから。わたしは、あなたの剣になれたことを誇りに思うわ』

　うっ。

　僕はどきどきしてしまう。

　だってカリバーンの声は脳にダイレクトに伝わってくる。

　ウソじゃなくて、本当に本気だ、ということがわかってしまうのだ。

『あなたの農業。うまくいくと良いわ』

「……うん」

　僕はうなずいた。

　こんなにも僕を認めてくれて、嬉しくないはずはなかった。

　――やがて夜も暮れて、天上に月と星が瞬く時間帯になった。僕は毛布にくるまってお湯を飲みながら、カリバーンと星を見上げていた。季節は春。春の星座がたくさん空に輝いていた。

「カリバーンは星にも詳しいの？」

『ずっと戦場だから知ってるのは北極星ぐらいね。シードは？』

「僕は父さんにちょっとだけ習ったよ。農業に星読みは重要だから」

『まあ、素敵ね。私に教えてくれる？』

「う、うん」

　あれがおおぐま座、あっちはペガサス座、と星座を教えていく。

　どう見ても星座には見えない星座のエピソードとかを披露していく。

『あら。アルトリウス座もあるのね』

「そうだね……あ、星座の右手のあたりは剣だから」

『へえ。私も星になったの』

　星座になった伝説の剣がすぐ横にいる。

　改めて……僕はとんでもない体験をしているのだ。今日の星の爆発みたいなビームを見ても、本物の伝説の聖剣だとわかる。そんなお姉さんが僕のそばにいてくれているのだ。

　それが嬉しくて……でも、少し心がちくりとする。

　彼女は僕に、もっと自分を誇りなさい、と言った。

　リクにパーティを追放されてしまうような僕をだ。

　本当に誇れるようになるのだろうか？

『――なれるわ』

　確信に満ちた声で、カリバーンは言ってくれた。

『なれる。なれる。必ずなれる』

「……う」

『絶対なれるから。がんばってね。私が付いてるわ』

「あう……は、恥ずかしいよ、カリバーン……」

『ふふふ。一晩中言ってあげる。あなたの自己評価改善プログラムよ』

　そのあとずっと耳元で、すごい、すごい、あなたはすごいと連呼された。

　死ぬほど恥ずかしかった。

　けど言われる度にじんわりと嬉しさが広がったのだった。

　僕は明日から農業をがんばろう、と、思った。