聖剣の種を拾った。

第2話 聖剣が生えました

　半日後、僕は家に戻っていた。

　そして裏の畑に出て左手に例の白い種を持つ。

　これが何の種なのか調べるためだった。

　クラス【農民】の僕のスキルのひとつに【発芽見分】がある。種がどこの土地で育つかを、目で見て区別できるのだ。つまりこの種がどこで育つかを、判別ができる。

　ただ――うちの畑の土質は最悪だ。

　魔物の発する瘴気に汚染されてふつうの野菜は育たない。

　かといって他人の土地を借りるお金もない。

　まずは試してみるしかないだろう。

「【発芽見分】！」

　スキルを発動する。

　ぴかん、ぴかん。

　幸運なことに、僕の畑の一角が青く光った。

　この瘴気まみれの土でも育ってくれるらしい。すごい。

「よーし」

　僕は指の第二関節までで土を掘って、種を埋めた。普通なら種の種類を考えて土質生成・肥料やり・深度まで考えて植えるところだけど、【農民】である僕にはスキルがある。

「【促成栽培】！」

　植物を一気に成長させる、僕の大技だ。

　一ヶ月に一回だけしか使えないし、一本の植物にしか使えないからふつうは役に立たないんだけど、品種改良や新作物の育成にはとても役立つ。こういうスキルが冒険の役に立つと思ってたんだけどね――。

　とにかくスキルを発動し、様子を見る。

　ぼこぼこぼこ。

　土が盛り上がりボコッと生える。

　まずは、まるで金属のような灰色の芽。

　つぎに、どう見ても金属のような黄色の茎。

　最後に、絢爛な装飾の施された金属製の刃物のような銀色の茎。

　そんな、僕の胸ほどまである金属製の刃物が目の前に生えていた。

　………………。

　…………。

　……。

「剣だこれっ！？」

　誰がどう見ても剣です。

　それもメチャクチャ由緒ありそうな剣です。だって柄とか光ってるし、刃にはものすごい装飾が施されてるし、ファンファンと音を立てて光ってるし！　どう見ても魔法の剣だよコレ！

　魔法の剣が生えたよ！

「ど、どうしよう」

　どうもこうも、植物は育った以上は収穫しなければならない。

　とりあえず引っこ抜くか。

　そろりと剣の柄に手を伸ばす。

　ぎゅっと掴むと、何故かほんのり温かい。生きている。そう感じた。植物なのだから当然か。いや魔法の剣だからか。あるいはその両方かもしれない。などと思いながら、ぐいっと剣を上に引っ張る。

　すぽっ！

　拍子抜けするほどあっさり抜けた。

　僕は抜き放った剣を、空にかざして見つめた。

「…………うわ」

　芸術なんて縁のない僕でもわかる。

　ものすごい芸術的な剣だ。ほのかに光る刀身には、何やら幾何学的な模様が刻みつけられている。模様を見ていると刀身に吸い込まれそうなほどに奥行きを感じる。

　すごい。

　これはすごい剣だ。

　圧倒されるほどのオーラを感じるし、それより何より――

「――綺麗だ」

　そのときだった。

『あら、ありがとう。嬉しいわ』

「えっ！？」

　女性の声が響いた。

　まるで脳内に直接呼びかけてくるようだ。

　僕はきょろきょろとあたりを見回す。しかし誰もいない。

『ああ、驚かせてごめん。ちょっと待ってね。いま人間体を形成するわ』

「人間体って――」

　そのとき僕は気付いた。

　声が喋るたびに剣の光がウォンウォンと点滅している。

　それはまるで剣自身が喋っているかのようで――いや。

　まるで、じゃない！

「剣が……喋ってる……！？」

　更に驚くべきことが起こった。

　剣を取り巻く青白いオーラが、煙のようにひとつにまとまり、濃くなって、なにかの形をとりはじめた。なめらかな輪郭が地面から僕の背丈ほどにまで伸びていった。

　透き通った人間。

　それが剣の周りをかたどっていた。

「お……女の子……！？」

　それはものすごい美少女だった。

　年は僕と同じか少し上ぐらい。サラサラの長い髪。髪には竜を模したようなティアラ。肌は立派な鎧とシャツに覆われている。スタイルの良さは抜群で、王宮で見た女神の彫刻だって、こんなにも綺麗ではなかった。

　天使だ。

　僕はそう思った。

　その天使はゆっくりと目を開けて。

　僕に、笑いかけてきた。

『こんにちは、新しいマスターさん』

「ます……たー？」

　聞き返すとその子はこくりと頷いて。

『はじめまして、私は【カリバーン】大地の王に振るわれし、聖剣よ』

　――こうして。

　農民の僕は、なぜか聖剣と出会ったのだった。