マジカル・サイエンス・ファンタジア

第4話 談笑をして

　飛行に関する講義、それが終わる頃、三人は再びテーブルを囲んで談笑していました。

　メルフィーはクッキーを用意しますと、ゴーレムのレムさんがそれをテーブルに運びます。

　「ふふっ、意外と愛らしいな、このゴーレム」

　「ゴゴ？」

　「デザインに関しては洞窟（ダンジョン）で徘徊していた野良ゴーレムをベースにしただけだが」

　大きな青い一つ目に全身が土塊（つちくれ）のゴーレム。

　彼に可愛いはまだ早いらしく、意味不明という反応です。

　まぁ先生からすれば、なんとも面白くない造形といったところのようですが。

　先生はクッキーを摘むと、レムさんについて一言。

　「いずれバージョンアップはするつもりだ」

　「ふふっ、君の秘密の力（ヽヽヽヽ）でか？」

　レイシィは妖艶（ようえん）に微笑（ほほえ）みますと、先生を流し見ました。

　この三人の秘密、先生にはある『特異能力（ユニークスキル）』があります。

　その詳細は……また後ほどとしておきましょう。

　レムさんは先生の下に駆け寄ると、執事のように佇（たたず）みました。

　先生はレムさんの頭を優しく撫（な）でます。

　「健気ではある。反逆する位の思考回路は与えてやりたいものだ」

　「反逆を望むのかい？　ゴーレムは使役されてこそだろう？」

　「そうかも知れんが……そこで停滞している限り限界突破（ブレイクスルー）は訪れん」

　レムさんは、メルフィーにとって先生と初めて出会った時から付き合いがあります。

　先生の忠実な下僕で、今日まで本当に健気に仕えました。

　最初は不気味に思えた一つ目も、気が付けば可愛らしいと思えましたし、ですが先生はそこで満足していないのでしょう。

　「うーん、とはいえゴーレムって、どうやって思考しているんでしょう？」

　「人族の思考でさえ、どうなっているのか不明だからね……だからこそゴーレムは魔法使いの秘技（ひぎ）なのでしょう？」

　無機に生命（いのち）を与える魔法使いの秘技。

　先生はそれを解析（かいせき）して運用していますが、殆（ほとん）ど我流に近く、しかも【科学者（サイエンティスト）】であって【魔法使い（マジカルユーザー）】ではありません。

　そんな先生に、はたしてゴーレムをどう改良するのか、疑問は絶えませんね。

　「レムさんは、進化したいですか？」

　メルフィーはそっと屈みますと、レムさんに聞きました。

　レムさんは振り返ると、なんとも言えない雰囲気です。

　「レレゴ、レゴ」

　「うーん、ゴーレム語はいまいちわかりませんねぇ？」

　「察するに発音には『ゴ』『レ』『ガ』『ギ』の四つの組み合わせのようだが」

　「いつか言語野の拡張は行いたいものだ」

　製作者の先生自身、レムさんのゴーレム語は分かっていないようです。

　あまりそれを問題視していないのは「ネコの言葉を理解出来るか？」とのこと。

　レムさんも、先生にかかってはペットみたいなものかもしれません。

　なんとなく猫耳に尻尾（しっぽ）のあるレムさんを想像すると、思わずメルフィーは吹いてしまいます。

　「ぷっ、ちょっと可愛いかも」

　「おい凡骨、何を笑っている？」

　「も、申し訳ございません！　あうぅ」

　先生に凡骨と言われると、反骨心よりも自身の反省の方が強くでますね。

　もっとしっかりしないといけません。

　目標はいつだって高く、特にレイシィさんには負けたくありませんもの。

　「レムさんも一緒にクッキー食べられたら、それは素敵ですよね？」

　「そうか？」

　「そうですよ」

　「そうか」

　先生はクッキーを食べるレムさんを想像して首を傾（かし）げますが、メルフィーはごり押しで納得させます。

　だって、ご飯は大人数で食べる方が楽しいじゃないですか。

　まぁ……そういう点ではレイシィさんがいても良いですかね？

　「……食費が嵩（かさ）むな」

　「ゴレゴ？」

　「もう夢がないですっ！　先生は現実主義者（リアリスト）ですっ！」

　先生は「むぅ」と唸（うな）ります。

　夢想主義者（ロマンチスト）と言うには、先生はいささか現実寄り、逆にメルフィーは夢想寄り。

　二人のあべこべ差は、レイシィには随分（ずいぶん）微笑ましく思えたようです。

　彼女は月のような黄色い鮮やかな瞳を細め、二人を見守りました。

　メルフィーには嫌われているようだけど、レイシィ自身はそれほど彼女を嫌ってはいないのですから。

　「夢は成功の秘訣（ひけつ）だよ、私はそう思っている」

　「レイシィがか？」

　「意外かい？」

　「いや……ただ、冷めていると思っていた」

　「心外だな、冷めているなんて」

　メルフィーから見たレイシィさんは大人の女性で、頭脳明晰（ずのうめいせき）でかつ聡明（そうめい）、しかも蠱惑（こわく）的な美貌（びぼう）は、女でさえ息を呑むほど。

　ダークエルフの魅力とはこれ程なのかと、女としての自信を失うほどです。

　そんな彼女の性格は、正直なところ掴みきれていません。

　情熱とか、愛とか……どうなのでしょう？

　「レイシィさんは、錬金術で何を成すんですか？」

　「学派の質問かい？　以前に答えたと思うけれど、私は金の創造を究極としている」

　「でもそれはレイシィさんの学派の悲願ですよね？　レイシィさんは金を生み出して何をしたいんです？」

　「何をしたい……何をしたいか……？」

　レイシィさんは胸を片腕で持ち上げると、真剣に沈思黙考（ちんしもっこう）しました。

　魅惑的な仕草、先生は僅かに顔を背くと、ぼそりと呟きます。

　「ダイヤモンドを生成する方が楽だな……」

　先生ならきっと金の生成方法も知っているのでしょう。

　けれど先生がレイシィの悲願を奪うような無粋（ぶすい）な真似はしません。

　それをレイシィ自身が求めていないのです。

　彼女はダークエルフ、その寿命は人族の比ではなく、既に数百年を生きていると噂されます。

　ある意味で無限の時間を有するダークエルフにとって、学問とは何か？

　「考えたこともなかった。金を生み出せたら？　ふむ、興味深い議題だ」

　「普通なら大金持ちになりたいとか」

　「金の物価レートが暴落するだけだ、もしくは経済がハイパーインフレするだろうな」

　「……っ！」

　そういう現実的な解答はいいですから！　メルフィーは無言で先生に水平チョップを放ちました。

　「ぐえ！」と潰（つぶ）れた蛙のような悲鳴を上げて、先生はぐったり椅子にもたれ掛かります。

　相変わらず凄く貧弱（ひんじゃく）、虚弱（きょじゃく）さはメルフィー以下ですからね。

　「うむ、そうだな……私は金のレシピを手に入れたら、次の神秘を追い求めるよ」

　「例えば？」

　「不死……とか、いいかもね？」

　レイシィはテーブルに両肘を突くと妖艶に微笑み、目を細めました。

　その耽美（たんび）な視線はぐったりする先生を見据（みす）えます。

　「先生は不死とかどうだい？」

　「ぅ、ぐ？　不死？　魅力的ではあるが、怠惰（たいだ）だな……無限に時間があってはやる気を削ぐだろう、結局は有限の生命だから、人ってのは走るのだろう」

　「先生、先生ってそんな事考えてたんですか？」

　メルフィーには不死と言われても、ピンと来ませんでした。

　真理を探究している未来が永遠に続くのでしょうか？

　それは有益にも思えますが。

　「大体不死と言って、永遠に生きるなど拷問（ごうもん）と言うぞ？　真理を追求し続け、果てに辿り着いたらどうする？　俺は虚無（きょむ）を求めん。科学者は探究すべき求道者であるべきだ」

　「無論俺は真理を求めるが」、と付け加えて先生は首を横に振りました。

　メルフィーは思い足らなかった事に、掌（てのひら）を強く握ってしまいます。

　なんてこと、もし不死を得たなら、その人生に終わりがない……それはどれだけ退屈を経験するのでしょう？

　そんな事を想像もしなかった彼女は、もし不死を提示されえば浅慮（せんりょ）にも不死を選んでしまっていたでしょう。

　でも後悔してからでは遅い、不死とはきっと虚しい。

　「レイシィさんはやっぱり退屈、なのでしょうか？」

　「ふふっ……その逆だよ、私は今が一番楽しい。彼（ヽ）がいるからね？」

　先生がいるから、それはメルフィーにも同じでした。

　先生はそれはもう不思議な方です。突然現れて、様々な知見（ちけん）を与えてくださる。

　まるで神の御使いと、疑ってしまうほどです。

　「さて……そろそろ私は帰ろうかな」

　しばらく談笑を楽しんでいたレイシィさんは、ゆっくり腰を上げます。

　メルフィーは一応見送りましょうと、続いて腰を上げました。

　「ふふっ、タナカ、今度は私のアトリエで語り合おう」

　「ウィズダムだ、間違えるな」

　「クスッ」

　レイシィが玄関の取手に手を掛けます。

　メルフィーとレムさんはそれをお見送りしようと……したその時です。

　「レイシィ、お前の研究に実りあること、俺は願っているぞ」

　先生でした。

　先生は照れたように顔を背け、腕を組でいます。

　そんな先生を見て、レイシィは「ぷっ」と破顔しました。

　「あぁ、また来るよ」

　「出来れば来るときは連絡を」

　メルフィーはこんな態度でも、来客の帰宅に頭（こうべ）を下げます。

　レイシィは軽く手を振り出ていきました。