冒険者ギルドの受付嬢と女性冒険者を愉しむ異世界奇行―Ⅱ

Sid.144 国境の町で情報収集

　気さくな雰囲気の門衛が多いファーンクヴィストだが、たぶんメリカント国境に近い町なのだろう。ゆえに表情も険しくなるのだと勝手に推測したが。

　近付くと「町は厳戒態勢中だから入れない」と言って、通せんぼされた。

「ベルマンから来たんだが」

「ベルマン？　ああ、どこぞの田舎町のことか」

「今から他の町は遠いから、ここで一泊したいんだが」

「厳戒態勢中だと言ったぞ」

　この町の名称は知らない。誰が領主かも勿論知らない。

　タグを見せたら通してくれるだろうか。メリカントに加勢しに行くと言えば、通すかもしれんが。

　とりあえず身分を示しておこう。タグを見せると「偽造してないだろうな」なんて言われた。

「冒険者ギルドなら偽造かどうか判別できるだろ」

　渋い面を見せ、まじまじと見ているようだが「本物かよ」となった。

「スーペラティブなんて存在したのか」

　この町には英傑の噂は届いてないのか。

　暴虐の魔女が倒されたことすら。

「で、何しに来た？」

「メリカントに加勢」

　暫し無言になる門衛だが「気でも触れたか？」と言われてしまう。

「まあ、勝手に加勢しに行くなら止めないが」

　死んでも知らんし責任は負わない。当然だが領主にしても知らん顔だそうだ。

　ただ、帝国側の人間にファーンクヴィストの冒険者、と知られないようにと釘を刺された。

　この国は現時点で加勢しない方針らしい。可能であれば戦争以外の方法も模索しているとか。現在ガリカ帝国に密使を送り、戦争回避に向けて動いているらしい。

「詳しいことは知らんけどな」

　ガリカ帝国側は条件として国土の割譲を要求している。それを飲めば戦争は回避できるらしい。ただし、国土の半分を要求されているそうだ。国民の半数もガリカ帝国に組み入れられる。国力が半減することで弱小国になる可能性も。

　そうなると勢い約束を反故にされ、攻め込まれ全土を奪われる可能性が高い。

　まあ、強欲な奴らの要求なんて、そんなものだ。

　話し合いが通じる相手じゃないだろ。結局は根こそぎ奪う。あとには何も残らん。

「スーペラティブがどこまで通用するか知らんが、敵国の戦力を削げるならな」

　せいぜい死んで来い、だそうだ。

　死なないけどな。人同士の争い程度では。

「じゃあ通っていいぞ」

　絶対にガリカ帝国に身元を知られるな、と念を押された。

　それにしても門衛程度でも、相当な情報を持っているのか。なんか知らんが、ガセってことは無いだろうな？

　町に入ると活気はないな。他の町との往来も止めているからか、賑わいも無く静けさが漂う。

　とりあえず冒険者ギルドに行けば、多少の情報も得られそうだし。ギルド長なら貴族に次いで情報を持っているだろう。

　探すと頑丈な扉のある石造りの建物があり、親切なことに看板も出ている。「Blåsjön（ブローファン）, Äventyrarnas（エーヴェンチュラナス） Gille（イッレ）」と記載があるな。ブルーレイク冒険者ギルドってことだ。

　鉄製の重そうな扉を開け中に入ると、正面に木製のボードがあり「Välkommen（ヴェルコンメン） till（ティル） den（デン） blåsjön（ブローファン）」と記載されている。ブルーレイクへようこそ、ってか。湖らしきものは見なかったが、夏の草原を湖に見立てたのかもしれん。

　普段はこの町に来る冒険者を歓迎しているのだろうな。

　右側の奥にカウンターがあり、受付嬢らしき存在がひとり佇んでる。暇そうだなあ。

　左側にはラウンジがあるも誰も居ない。今は冒険者の活動すら制限されてるのか。

　カウンターに向かうと受付嬢と目が合う。髪型だが手が込んでるな。編み込みアップスタイルって奴か。華やいで見えるな。相変わらず、この世界の女性は美形が多い。

　カウンターに立つと「この辺では見ない顔ですね」と。

「ベルマンから来たんだが」

「今は厳戒態勢なので依頼も限られていますよ」

「いや、依頼はどうでもいいんだが」

「では旅行ですか？　この時期に」

　それも違う。

「メリカントに加勢しに来た」

　ここでも暫し無言。

「あの、意味が分かりません」

「メリカントに加勢」

「えっとですねえ、寝言は」

「寝言じゃなくて」

　タグを見せると「偽造ですか？　犯罪ですよ」じゃないっての。どこに行っても疑われるのは已む無しだが、この町には英傑の噂が伝わってない。

　それはそれで面倒ではあるな。

　クリッカのタグにも気付いたようで「そっちはアヴァンシエラですか。強制労働になりますけど」と言われてしまう。

「真贋は調べれば分かるだろ」

「では調べますので渡してください」

　タグを渡すとカウンター後方の扉を開け、中へ入ってしまった。

　そう言えばギガントソードは置いて来たんだった。クリッカの負担を減らそうと思って、代わりにダマスカス鋼の剣を持参してるわけで。剣を振るう相手は居ないし邪魔なだけだし。ギガントソードを持たせれば、すぐに理解するのだろうけど。

　暫くして扉が開いて出てきたが、やはり後ろに控える人物が居る。

「あの、申し訳ありませんでした」

　頭を下げる受付嬢が居る。

　後ろに控えていた男性が前に出てきて「まさかスーペラティブの冒険者とは」なんて言ってるし。

　男性から自己紹介される。

「ブローファン冒険者ギルド長のインゲマルです。お目に掛かれて光栄です」

　三十代前半くらいだろうか、少々腰が低く細面の男性だな。

「それで、話は伺いましたが本気ですか？」

「正確には加勢と言うより威力偵察」

「なるほど。帝国勢力の把握ですか」

「それで事前に情報を得たくて来たんだが」

　インゲマルによればメリカントからは、幾度も支援要請が来ているそうだ。しかし王都にそれを伝えても一向に返事がない。それもそのはずで、現在王都は揉めている最中だからな。ゆえに何も決まらず支援すらできない。兵士たちの中には支援すべきとして、部隊単位で準備は済ませているそうだが。冒険者もまた支援に協力的らしい。

　ここの領主も支援に乗り気ではあるが、命令が下らないことには動けない。

「このままだとメリカントは落ちます」

　焦るばかりで何も進展せず。

「あなたが威力偵察を行うのであれば、我々にそれを止める気はありません」

　むしろ頼みたいと。敵戦力の分析は必須。進軍ルートや部隊の規模など含め、情報は喉から手が出る程欲しいと。

　メリカントが落ちれば、この町、ブローファンが最前線になるからだ。

「戦争しない代わりに国土の半分を寄越せと聞いたが」

「情報が錯綜していて正確なことは不明です」

　となると門衛の情報は当てにならんな。

　まあ何にしても有益な情報は得られないか。行けば分かることだが、やはり帝都を吹っ飛ばした方がいいかもしれん。

　この国に進軍して来られると面倒だし。

「ただ、戦争回避を望めば見返りの要求はあるでしょう」

　それが国土の割譲かもしれないと。そんなことをすれば、ファーンクヴィストは弱体化するだけだ。要求なんぞ飲めるはずもないな。

「この国の冒険者と悟られずに行動できるのであれば」

　ぜひ協力して欲しいそうだ。スーペラティブの冒険者なんて、見たことも聞いたことも無い。実力は不明なれど圧倒的なポテンシャルを持つ、そう判断するらしい。

　英傑ってのを知らないなら、何も宣伝する必要はないな。肩書きひとつで信頼されるなら、それに越したことはない。

「じゃあ見て来るが、今夜はここで休みたい。宿はあるか？」

「こちらでご用意します」

　暫し待ってくれれば受付嬢を使いに出し、宿をひと部屋押さえて来るそうだ。

　勿論、宿代はギルド負担でとなった。

「戻られたら報告をお願いします」

「分かった。得られた情報は報告する」

　帝都を吹っ飛ばす、で決定だな。暴君が居なくなれば少しは大人しくなるだろう。

　前線の兵士を殺すのは忍びないし。彼らは命令に従うだけだからな。無駄に命を散らす必要すら無い存在だ。

　報告内容としては暴虐の魔女が襲ってきた、と言っておこう。俺が、となると面倒だし。