冒険者ギルドの受付嬢と女性冒険者を愉しむ異世界奇行―Ⅱ

Sid.141 加入予定の新人の実力

　新人のテストは俺とソーニャとクリスタで充分、と思ったのだが結局全員ぞろぞろと付いて来た。腕前拝見ってことで興味があるのだろう。

　まずは個人の技量を見るために、単独で化け物の相手をしてもらう。

　近場の林に入ると化け物がそこかしこに居る。

「気配は分かるのか？」

「気配は分かりませんが、足音とかで何となく分かります」

　獣と化け物では足音が微妙に違うと感じるそうだ。それと風向き次第では臭いで判別できるとも。

　どうやら嗅覚と聴覚に優れるようだな。視界の遮られる森や林の中では、頼りになるのが聴覚や嗅覚だ。これは天性のものもありそうだし、冒険者に向いてそうな資質の持ち主と言えるか。

　暫し林の中を分け入ると向かってくる化け物が複数。危険察知に引っ掛かる奴ではないな。

　ユリアから離れひとりにして様子を窺うことに。

　警戒しているようで両手剣を構え周囲を窺っている。林に入るまでの楽し気な雰囲気から真剣な表情を見せるユリアだ。

　一気に向かってくる化け物の姿が見えた瞬間、駆け出して両手剣を力いっぱい振ると、化け物が吹き飛び返す刀で横から来る化け物を薙ぐ。

　二匹居た犬の化け物を楽に処理できたようだ。

　こっちを見て笑顔を見せる。だが油断は禁物だ。近付く化け物が三匹居るからな。

　下草を踏む音で近付く化け物の位置が分かる。かなりの勢いで迫ってくるが、構えを取り直すと木の陰から飛び出す化け物を一閃。剣の勢いを殺さず向かってくる二匹目も薙ぎ、最後の奴は飛び掛かる勢いを利用し、そのまま突き刺し倒し切った。

　ソーニャが使うブロードソードより長く重い剣を使う。にも拘らず体の動きは見事だな。

　ソーニャに比較して劣らない。単騎で充分な能力を持っていそうだ。

「じゃあ次は連携を見たい」

「はい。あ、今のはどうでしたか？」

「採点結果はあとで」

　褒めてもいいのだが調子に乗られても困る。試験結果は全て済んでからだ。

　前衛としてユリア、後衛にクリスタとミリヤム、それと回復役でテレーサ。まずは四人での連携を見ることに。

「ミリヤムとクリスタは囮だから、迂闊に攻撃魔法を使わないこと」

「倒しちゃ駄目なんですか？」

「牽制するくらいで留めておいて」

　後衛職に近付かせない、守れるかどうかを見たいからな。抜かれた際の対処も見ておきたい。

　だから手助けはしない。

　陣形を組み林の中を進む四人だ。少し離れて四人以外がぞろぞろ。

「来てますよ」

「はい。え？　分かるんですか？」

「見えるので」

　クリスタには目を飛ばす魔法があるんだよな。どうやら攻撃魔法を使わない、ってことで目を飛ばして周囲の様子を見ているようだ。

　慎重に歩みを進めると、あれだ、実に都合のいい奴が現れてくれた。

「オフィオタウルスです。近付いて来てます。二匹」

「足音はしますが、種類と数も分かるんですね」

「見えるので」

　クリスタの能力に感心してるようだが、ちゃんと見てないと横から来るぞ。

　右側から飛び出すオフィオタウルスが一匹、そして左側からも同時に飛び出すオフィオタウルスが居る。距離的に後衛に近いのは左側。

　どう対処するのか見ているとセオリー通りだな。近い奴を弾き飛ばし体を回転させ、右側の奴も弾き飛ばすと突き殺す。勢い左側の弾いた奴も薙いで倒した。

「動きが凄いですね」

「そうですか？」

「ソーニャに負けてません」

「えへへ、そう言ってもらえると嬉しいです」

　ひとつ欠点があるとすれば、戦闘終了後に隙ができることか。ソーニャは戦闘終了後も暫し警戒を怠らない。周囲を確認して安全と判断してから、笑顔を見せる感じだからな。

　ほれ来てるぞ。

　クリスタも見てないからな。ミリヤムも警戒を解いてるし、テレーサも会話に加わって「凄いよね」なんて言ってる。

「あ！」

　呑気に話をしてるから襲い掛かられた。

　クリスタに襲い掛かる化け物が居て、慌ててガードするユリアだが、怪我はしていないようで何より。視界に入ってから行動に移すまでの時間が短い。反応が滅茶苦茶いいようだ。

　すぐに倒すと「大丈夫でしたか？」と気遣う様子も。

　ちょっと危なげな感じもあるが、中級であることを考えれば申し分ないな。

「まあ合格だ」

「え、あ、はい！」

　一緒に行動してソーニャの動きを見れば、それも勉強になるだろうし。

　警戒を怠らない。それを学べば文句なしだな。すぐにアヴァンシエラに昇格させられるかもしれん。

　なかなかの逸材を紹介してくれたものだ。ミリヤムといいユリアといい、どこで見つけてくるのやら。

「剣を貸して」

「え」

　ミリヤムが剣の重さを知りたいようだ。予備を持つのはミリヤムだからな。

　手渡すと「これなら五本は持てる」とか言ってる。かなりの重量があるようだが、そこは力自慢のミリヤムだからな。

　とりあえずテストは終了。

　林を出るのだがユリアが「英傑様の戦闘を見てみたいです」なんて言ってる。

　この辺に出てくる化け物なんて、剣も魔法も不要なんだが。

「トールは別格だから」

「殴って終わる」

「参考にならないと思いますよ」

　俺を見るユリアだが興味があるようで「ますます見てみたいです」なんて言い出すから、適当に探し出して見せることに。

「見れば驚くと思う」

「滅茶苦茶だもん」

　少し進めば化け物が居るわけで。こっちに向かってくるからダッシュして、六匹居た化け物を片っ端から殴り倒す。

　振り向くと口を開けて呆けるユリアが居るようだ。

「だから言ったでしょ」

「これも見慣れた光景だよね」

「す、凄過ぎて動きを目で追えませんでした」

　まるで飛ぶように敵に向かい、瞬時に殴り倒すと化け物が爆ぜる。

　全身に魔法をかけたかのようで、向かった先で化け物が破裂した、としか見えなかったようだ。

「これが英傑様の力……」

「並みのモンスターなんて魔法も剣も要らないのがトール」

「今後一緒に行動すれば、もっと凄いものが見られるから」

「加減が無いですけどね」

　最後の奴はクリスタか。加減してるんだよ、これでも。本気の魔法を見てるだろうに。万を超える化け物を瞬時に葬ってるのだから。

　本気を出せば町ひとつ消えるからな。

　町へ戻るのだが隣に並び「暴虐の魔女も倒したんですよね。なんか凄いです」と、目をキラキラさせて言ってくる。

　背は高くない。百六十五くらいか。ソーニャと比較して小柄だが、装備の重さを感じさせない動きと、両手剣を自在に操る腕は大したものだな。

「いろいろ身に着けているが、邪魔にならないのか？」

「無い方がもっと早く動けますが、怪我をしたら元も子もないので」

「今まで誰かと組んでやってたのか？」

「はい！　中堅パーティーで前衛を」

　そうか。

「そのパーティーから抜けていいのか？」

「解散してます」

「なんで」

「そりが合わないって言うか、魔法使いが弱過ぎて」

　数発放つとすぐへたり込んでしまい、結果前衛に大きな負担が掛かると。

　ルドミラみたいなものか。

「前衛が二人、後衛が三人でしたけど」

　化け物の数が多くなると無理が来て、結果自分ひとりで対処することが多かった。その状態だと長くは続けられない。それでも中堅レベルで活躍できていたのは、ユリアが奮闘した結果だと言う。

　確かにあの動きは実戦を何度も経て得たものだろう。

「やめようかなって思ってたら、丁度ギルド長からお話が来たんです」

　グレーゲルは各パーティーの状況まで把握してるのか。細かいところまでよく見てるな。

「二つ返事で受けました」

　だよなあ。英傑のパーティーなんて普通は入れない、そう思うだろうし。凄腕だらけと思うだろうからな。

　まあ実際にはポンコツも居るし、凄いのも居るけどな。

　俺を見て「まだまだ他の方には遠く及びませんが、力になれるように努力します！」と言って、頭を下げるユリアが居る。

「まあ、よろしく頼むよ」

「はい！　頑張ります」

　まあ元気なのはいいことだ。頼らせてもらおう。