冒険者ギルドの受付嬢と女性冒険者を愉しむ異世界奇行―Ⅱ

Sid.137 古参メンバーの昇格

　ブローエンの町で一泊した際に、結局エリーとヘリアンを抱いてしまった。

　事後、全裸でベッドに横たわる二人だが、ここ数日で化け物の数が減ったと。兵士たちから町の周囲に来る化け物が減り、しかも強い相手も減ったことで、対処が楽になったと聞かされたそうで。

　依頼も減って暇ができる日もあるとか。

「トールさんですよね」

「みんな言ってますよ。戦闘狂の英傑様が根こそぎ叩いてるからだって」

　俺じゃなくてメンバーに任せた結果なんだがな。

　仮に俺がやったなら、大森林の化け物を一掃しかねない。

「仲間の奮闘あってのことだ」

「定期的に来てくれると助かるんです」

「そうですよぉ。頻繁に来てください」

「無理だっての」

　甘えて俺に抱き着く二人だし。揃っていい感触だなあ。ソーニャやミリヤムのようには鍛えられていない。だから全身どこを触っても柔らかいんだよ。

　まあ魔法使いも同様だけどな。ルドミラなんて指がめり込むし。

「でも、時々は来てもらえれば」

「あと冒険者を育てて欲しいです」

　やはりそうだよなあ。冒険者の多くは実力不足だ。これはどこの国も同じ。

　帝国もハルストカもクラウフェルトだって同じで、ルドミラが第三級として務まったくらいだ。弱過ぎて話にならん。

「それなんだが」

　ベルマンで冒険者の養成を行う、と言ったら「この町の冒険者を送ります」だって。

「弱いのに虚勢ばっかり張って、結局大怪我して帰ってくるんです」

「登録してる冒険者、全部送りますから鍛えてくださいね」

　スパルタ指導で鍛えて欲しいそうだ。そうすれば死亡率を下げ、怪我で帰ってくることも減る。悲しむ人も減らせるし、兵士は本来の任務に就くこともできる。

「養成を始めたら伝えてください」

「片っ端から送り込みますよ」

「まあ、その時になったらな」

　近い内に養成所の開設に至るだろう。準備もしてるようだし。

　例のあれを倒しても化け物が居なくなるわけじゃない。常にどこかで発生している以上は、その対策は必要だろうし。

　冒険者の底上げは急務なのだろうな。

　翌朝、全員で朝食を済ませ馬車に乗り込み、ブローエンをあとにする。

　エリーとヘリアンに名残惜しそうに見送られた。

「トール様」

「なんだ？」

「愉しんだんですよね」

　自分は愉しめていないから、ベルマンに帰ったら抱き捲ってもらう、だそうだ。

　そこはあれだ、信賞必罰で貢献度に応じた扱いだな。ルドミラはソーニャやミリヤム、クリスタに比較したら活躍したとは言い難い。

「トール。あの、欲しいなって」

　メイもかよ。まだ後遺症の影響があるのか。いや、好かれたんだよな。

「今回の遠征では頑張ってくれたし」

「ご褒美？」

「それもあるし、俺で良ければな」

「トールがいい」

　元の俺じゃなくイケメンだからなあ。顔が元の俺でも良い、なんて女性は皆無だろうに。金も力も無くて冴えない容姿で。誰がそんな奴を相手にするのかって。

　今は容姿に恵まれたってのはある。騙してる気もするが、これが現時点での俺だし。

　何日か掛けて村を通りベルマンに着く。

　門衛が「遠征お疲れさん」なんて言ってるし。ついでに化け物が増えてきてるから「討伐よろしく」だそうだ。

　凡そ二十日程度空けていただけで、化け物が跋扈し出すのか。

　これもあれか、試練のひとつ、と言えそうな気もする。俺じゃなく、この世界の人々にとっての。

　冒険者の底上げは待ったなしってことだな。

　馬車を屋敷の敷地内に入れ、メイだけ先に下ろし馬車を返却し、ギルドに顔を出すとアニタとマルギットがな。

「おかえりなさい」

「やっと帰って来たぁ」

　今夜は愉しませて、と言うマルギットだが労うべき相手が居るからな。

「後日で」

「だからさあ、美味い棒ルーレットでいいと思うんだよね」

「いいわけないだろ」

「言えばみんな乗り気になると思うのに」

　そんな大乱交染みたことはしない。

　セラフィマやメイは乗り気にならんだろ。クリスタとテレーサは、その気になるだろうけどな。あとはルドミラも乗っかってきそうだ。

「それよりだ、メンバーの昇格を」

「あ、それでしたら準備できてます」

「できてるの？」

「帰って来たら昇格でしたよね」

　すでにタグは用意してあるから、俺から渡すだけだそうだ。

　準備がいいなあ。

「ギルド長が預かってますので呼びますね」

　そう言ってアニタがギルド長を呼びに行くと、マルギットが「この町からアヴァンシエラが何人も出るんだよ。この町のギルドが優秀ってなるから」だそうで。

　今後、この町に多くの冒険者が集まるだろうと。

　少ししてグレーゲルとアニタが出てきて「お疲れさまでした。冒険者プレートは用意していますので」と、木箱を幾つか手にして見せて来た。

「それは？」

「アヴァンシエラは特別ですからね」

　過剰な感じもしないでもない。

「俺がスーペラティブになった時は」

「あ、それなのですが」

　事前に準備できず、だったことで直接タグの手渡しになったそうだ。

　本来は、こうして木箱に収まった状態で渡すらしい。アヴァンシエラのみの特別仕様だそうで。その上ともなると伝説レベル。だから何も考えられていなかった。

「そもそもスーペラティブなんて、今まで一度も発行されていませんし」

　まあそれもそうか。アヴァンシエラですら居なかったからな。

　とりあえず木箱を俺から渡すように、となった。木箱には各々名前が刻まれている。

「じゃあまずはソーニャ」

「あ、はい」

「おめでとう。アヴァンシエラ、トレイエクラスだ」

　今後も精進し更に上を目指して欲しい、と言っておいた。

　恭しく受け取り感慨深い表情で見てるな。

　次いでクリスタ。そしてテレーサ。三人とも実に嬉しそうだ。やっと俺に少し近付けたと喜んでいる。

「それとですね」

　グレーゲルから、もうひとつ木箱を渡された。

　箱を見ると「Erfaren Scararius」と記載がある。どうやら一般的なスカラリウスではなく、経験豊富な運搬賦役ってことで昇格したのか。

「運搬賦役協会がありましてね」

　話をしたら昇格させるとなったらしい。

　ほぼ前例は無いが、英傑と共に行動できる存在であれば、見合うだけの称号は必須と考えたようで。

「それじゃあ、ミリヤム」

「はい」

「上級レベル昇格おめでとう」

　なんか泣きそうだな。

「嬉しいのか？」

「頑張ってきた甲斐があったから」

　運搬賦役なんてのは需要も乏しく、普段は馬車を使えない農奴の荷物運び。

　冒険者に付き従うなんてのは早々無かった。むしろ邪魔者扱いされる。冒険者と一緒に行動したとしても、雑な扱いも多く待遇面では良くなかったらしい。

　だが、俺と一緒に行動して力になれたことが嬉しいそうだ。

　荷物を持ってくれる人が居た方が、移動も楽になると思うんだがなあ。

　今回いろいろ移動してみて、つくづくそう思ったぞ。

　各々箱を開け中身を見ているようだが、冒険者の三人は金のタグ。眩しそうに眺めてる。

　ミリヤムのタグは七宝焼きだったのが、彫金のものになったようだ。金の象が彫り込まれている。

「なんでスカラリウスは象なんだ？」

「力の象徴だから」

「ああ、なるほど」

　化け物を除けば地上最強とも言えそうな象だからな。力だけではなく器用さと賢さ、それに足裏で振動を感知する繊細さもある。大切な荷物を扱うことを考えれば、象徴として相応しいのだろう。

　今回昇格できなかったルドミラだが、もう少しで昇格させられると思う。

「ルドミラは今度、だな」

「実感しました。あたしはまだまだだって」

　リーリャユングフルのメンバーは強いと。大森林への遠征で理解したそうで。

　ガビィは当分無理だ。メランニーヴォにするだけで、二年は掛かるだろうな。それは説明しておいた。

「ソーニャたちとはキャリアが違う」

「はい。承知しております」

「半年ほどアデラに指導してもらう」

　必ず追い付くと気合を入れてるようだ。

　あとはセラフィマだが。