冒険者ギルドの受付嬢と女性冒険者を愉しむ異世界奇行―Ⅱ

Sid.90 蛸の魔石は鳥人間の褒美

「帝都まで行ったのか」

「壊滅的被害を受けてるけどな」

「それをしたのは」

「鯨飲馬食の神官って名乗ってたな」

　さっぱり分からない、と言った表情を見せるラスムスだが「暴虐の魔女みたいなものか」と。

　そんな存在を相手に倒したのか聞かれ、そうしないと帝都の住人が全滅する。

　放置すればいずれ、この国に来て大惨事をもたらす。

「だからやるしかなくてな」

　深いため息を吐くラスムスだが「国王が知ればトールを脅威に感じるだろう」だそうだ。俺もそう思う。極端な力を持つ存在は、己の身分を危うくすると考えるだろうし、反旗を翻されれば己の身すら危うくなる。

　排除しろとなるのは理解してるわけで。国を挙げて追いやろうとするだろうな。

　俺を排除するには醜聞や悪評を立てればいい。何も軍事的な力に頼らずともだ。もしそれで国王や側近だのを俺が殺害すれば、やはり国家転覆を目論む存在だ、と民衆も認識するだろうし。そうなったら味方は居なくなる。

「内緒で」

「口外はしないが、間諜が何を目的に、と言った部分ははっきりさせないと」

　投獄するにしても刑を科すにしても、理由なくとは行かないそうだ。

　まあ当然だろう。理由なき投獄や刑を科す、なんてのは相手国に戦争吹っ掛けるようなものだし。

　ただ、その辺は上手くやるそうだ。

「他にも潜んでる間諜は居るのか？」

「ダンサンデトラーナに居た奴は排除済みだ。あとはベルマンに二人」

「そっちも排除するのか？」

「やらないと落ち着けないしな」

　それにしても、と。

「間諜のような活動から大規模な戦闘まで、何でも熟せるんだな」

　不可能は無いのかと言われるが、不可能なことは多数ある。死人は生き返らせないし、怪我人の治療もできない。知識経験不足ゆえにアデラのような生産もできない。ひたすら破壊するだけだな。

「最早スーペラティブは人に非ず、だな」

「一応人だが」

「同じことができる人間は存在しない」

　事が済んだらおとなしくするのがいい、と言われてしまった。

　あまり方々で活動すると、いずれ国王の耳に入る。そうなれば抱き込むより排除だろうと。

　制御できない可能性が高いなら、国内に居ない方がましとなる。

　倒せずとも奸計を巡らし追い詰めるやり方もあるからな。セラフィマは帝国内では虐殺聖女が定着してるし。ルドミラもまた恐れたくらいだ。クラウフェルトやハルストカでも同じ評価になってる。

　当事国は勿論のこと国交のある国には居られなくなる。

「とりあえず自重した方がいいぞ」

「できるならな」

「暴虐の魔女みたいな存在はまだ居るのか？」

「居るようだ。あと一回で打ち止めらしいが」

　ならば、それが済んだら当面おとなしくしろ、だそうだ。

　一年や二年は何もせずに暮らせるだろうとも。それだけの報酬は手にしてるはずだろうから、と言われた。

　まあ、エストラの依頼だけでも一般的な冒険者が、数年遊んで暮らせる報酬を得てるしなあ。

　俺の場合は嫁が増え過ぎて、稼がないと養えないけどな。

「間諜の件は引き受けた」

「悪いな。厄介事を持ち込んで」

「盗賊やクラーケンも解決したしな」

　誰も成し得ないことをしたから、その辺は持ちつ持たれつだそうだ。

　今後も高難易度の依頼があれば、ふらっと立ち寄った際に引き受けてくれ、だそうで。

　ギルド長室を出るとフェリシアが「あの人たちは？」と聞いてくる。

「ラスムスが上手くやるそうだ」

「何なんですか？　あの人たち」

「ラスムスに聞いて。俺からは何とも」

「はあ」

　それで、と「もう発つんですか」と聞かれるから、ダンサンデトラーナに行くと言うと。

「ここには？」

「そう遠くない時期に」

「時々は来てくださいね」

　名残惜しそうだが戻らないとな。

　ギルド内でキスして抱き締めるのも照れ臭く、また来る、と言ってあとにした。

　さて、帰りもまた荷物を背負って帰る必要がある。

　背中にレールガンを背負い、ハンググライダーを町外れの開けた場所で展開。上昇気流を発生させ浮上させクリッカと共に戻る。

　時速百キロ巡行で二時間半程度掛け、適当な場所に着陸するとハンググライダーは畳んで、これもまた手に提げてダンサンデトラーナの町に入る。

　今日はいつもの門衛じゃないようだ。

「何だ、それは？」

「翼と携帯型魔砲」

「ブロルから聞いてはいたが、あんたがそうだったのか」

　ブロルってのが、いつも居る顔馴染みの門衛のようだ。

「ブロルはどうした？」

「休暇中だ」

　休暇なんてあるんだ。こんな世界でも福利厚生はあるんだな。

　門を潜り抜けホテルに行くと、ロビーに思いっきり不機嫌そうなルドミラが居た。俺に気付くとソファから立ち上がり「酷いです！　なんで黙って居なくなるんですか」と文句言って詰め寄って来るし。

「また勝手に他の国に行ったかと思っちゃったじゃないですか」

　文句が止まらないようだ。暫し次々と不満を口にし「トール様に一生付いて行くって言いましたよ」と。

　絶対に置き去りは嫌だとも。

　寝てたから起こさないように、なんて気遣いは意味を成さなかった。

　結局、涙を流しながら「もう嫌なんです。トール様が居ない生活は」と、何ともストーカー気質なことを言ってくれる。

　まあ、それだけ愛されているのだろうけれど、さすがに重いぞ。

「首に縄を付けないと駄目ですね」

「犬じゃないんだから要らんぞ」

　カウンターから白い目で見るカーリンがため息吐いてる。

「あ、そうだ」

「なんですか？」

「クリッカに食わせないと」

「はい？　何をです？」

　蛸の魔石だ。

　でかいからレールガンの弾体を入れていたバッグに仕舞っておいた。さすがにウエストバッグには入らなかったし。

　バッグから出すと驚くルドミラが居て、カウンターに居たカーリンも出てきて「何の魔石ですか」と。

「クラーケンの魔石」

「え、あの」

「倒したんですか？」

「あまり苦労しないで倒せたな」

　倒れそうなカーリンだ。ルドミラは俺の最強魔法を見てるから、俺なら当たり前に熟すんだろうと。

「それで、食べさせるって」

「魔石を」

「あ、え？」

「まさか、トール様？」

　そのまさかだ。

　クリッカに渡すと嬉しそうに「ぴぃぴぃ」と鳴き、豪快に齧りだすと悲鳴が上がる。

「トールさまぁ！　本気だったんですかぁ」

「ちょ、あの、幾らなんでも」

「いいんだよ」

「よくないです！」

　クラーケンの魔石ともなれば、博物館に陳列されるレベルだとか言ってる。まず倒せないのと倒せても回収が不可能なこと、そして何より研究対象にもなり得る、国宝級の物になるはずだとかで。

　それをクリッカの餌にするなど、狂気の沙汰だとまで言われた。

　大袈裟なと思わなくもない。海に居るってことで少々手古摺らされるが、それほど労なく入手できてるからな。機会があれば狩ればいいだけのことだ。

　膝から崩れ落ちるルドミラとカーリンが居るな。

「トールさまぁ……滅茶苦茶ですぅ」

「ほんとに、気軽に与えちゃうなんて」

　打ちひしがれる二人の前で嬉しそうに齧るクリッカが居て、俺としてはクリッカが喜ぶからそれで良しだ。

　苦労させてるからな。ご褒美は豪華なものの方がいい。

　カーリンも元ギルド職員だからか、魔石の価値くらいは分かるんだな。

　俺には保有魔素の量のみが気になるだけのことだ。どうせクリッカの食事にしてしまうのだから。

　金は依頼を受けて稼げばいいだけで、魔石で稼ごうとは思ってないし。

「ルドミラさん」

「なんですか？」

「トールさんは無茶苦茶なので、手綱をしっかり握っていてください」

「分かりました！」

　いや、何それ。

「あのさ」

「トール様は価値を理解してません」

「そうですよ。クラーケンの魔石」

「今後はあたしが管理します」

　クリッカの食事だっての。人が飯を食うのと同じくクリッカにも、なんて言っても意味が無かった。

「安価なものをたくさんでいいんです」

　褒美は豪華な方が嬉しいだろうに。所帯染みてけち臭い。