冒険者ギルドの受付嬢と女性冒険者を愉しむ異世界奇行―Ⅱ

Sid.89 町に紛れる間諜の捕縛

　四人目の男だが、どこで仕入れたのか知らないが、食材を少量並べ販売する体を装っている。この場にはひとりしか居ないが、もうひとり居なかったかと問うと、今は席を外していて少しすれば戻ると言う。

「で、あんたは連絡員か？」

　髭面でぼさぼさの頭髪、年齢は三十代後半くらいか、行商を装う男が聞いてくる。

　ここは信用させた方がいいだろうから、帝国の身分証を見せると「こっちに来い」と言われ、露店の裏手に回りひそひそ話をするようだ。

「見ない顔だが？」

「担当が変わった」

　まあ身分証を見せても疑われるのは已む無しだ。その程度の慎重さが無ければ間諜は務まらないだろうし。

「虐殺聖女の居場所は？」

「今はダンサンデトラーナに居る」

「何か指示はあるか？」

「帰還命令が出てる」

　虐殺聖女の暗殺に成功したのか聞かれ、何度も失敗し態勢を整え直す、と言うと。

「まさか、英傑が邪魔を？」

「そのまさかだ」

「そうか。ならば暗殺方法を変えないと駄目か」

　英傑が相手では数を頼りにしても無駄だろうと。闇に乗じた暗殺にしないと成功しないのだろうとも言ってるな。

　精鋭を数名集め囮と実行役に分け、深夜に急襲すれば成功する可能性はある、なんて言ってるが無理だと思うぞ。ここで口にはしないけどな。

「まあ、作戦は上の者が決めるんだろうけどな」

　とりあえず一度帰還するとなった。

「集合場所は？」

　ああ、どこかに集まるのは当然か。帝国の冒険者ギルド、じゃないよな。そうなると依頼主の元、とも思えるが教会ってことは無いだろう。

　実行するしないに関わらず依頼は受けて、詳細を聞いておけばよかったか。

　想像でしかないが教会の連中から、直接のやり取りは無いと思う。間に一枚噛んでる奴が居ると考えるのが自然だ。そこからギルドに依頼が行き、引き受けた冒険者は中間に居る奴らから指示を受ける。

　ルドミラと会った町の名称でもいいか。それで疑われたら魔素を吸い取って、昏倒させてしまえばいい。

　きちんと確認したわけではないが、確かラトマーだったような。

「ラトマーの冒険者ギルド」

　僅かではあるが間を置いて「分かった。明日にも向かう」と言ってクリッカを見て「その女は魔法使いか？」なんて聞いてくる。

「風魔法が得意だな」

「てっきりウクラチーチェかと思ったが、五級じゃ連れ歩くのはゴブリンが精一杯だよな」

　やはりテイマーと思われるのか。

　俺は丸腰に見える上に人とは少し異なるクリッカだ。見る人が見ればバレるのは理解してる。こいつもクリッカを見て違和感を持ったのだろう。歩き方も変だ、と言われたしな。

　それでもランクが低いことで、深く疑われることは無いのだろう。

　最高ランクと知れているこの国では、ギルド長には速攻でバレるが。

「あんたも帰還するんだろ？」

「ああ」

「一緒に行くか？」

「まだ業務が残ってる」

　こいつと、もうひとりは明日出発する、と言って「またあとでな」となった。

　行商を装う男と別れるが、離れたら認識阻害と気配遮断を使い監視を続ける。

「ぴ」

「居るから安心しろ」

「ぴぃ」

　クリッカにも使えないかと思い、自分に掛けた認識阻害と気配遮断を解除し、クリッカに使うと少し認識し辛くなった。他人にも使えるのだな。分かったところで自分にも使う。

　気配遮断を使っている者同士ならば、互いの姿は見えるようだ。何たるご都合主義。以前も思ったが、都合の良いことが魔法ってのは多いな。

　暫く監視していると、別の男が合流し話をしているようだ。

「声が聞こえる場所まで近付くぞ」

「ぴぃ」

　俺には地獄耳の如き魔法がある。極端に近付く必要はないわけで。

　話が聴き取れる距離まで近付くと。

「連絡員が来た」

「なんだって？」

「帰還命令が出てるそうだ」

「暗殺に成功したのか？」

　失敗したらしい、なんて言ってる。俺の言葉を信じているような。

　理由として態勢を整え直す、などを話してるようだ。

「ただな、集合場所なんだが」

「スタルッカじゃないのか？」

「ラトマーと言っていた」

「おかしいな。その町は一度も集合場所に指定されてないぞ」

　あいつ、惚けていたのか。互いに顔を見合わせて「嵌められた可能性は？」と、ひとりが言うと「探して吐かせるか？」となった。

「虐殺聖女の協力者かもしれん」

「どんな男だ？」

「足元まで隠す外套を纏った女を連れた、若くてガタイのいい奴だった」

　冒険者ランクは五級だったと言ってるな。左手だけガントレットを装備していて目立つから、町中でも見ればすぐ分かるとも。

「捕まえよう」

「暗殺に失敗した、と思わせて引かせる手かもしれん」

　急いで露店を畳み少ない商品をバッグに詰め、周囲を見回しているようだ。

「どっちに行った？」

「向こうだ」

「急ぐぞ。虐殺聖女を連れて逃げ出すかもしれん」

　こっちに向かって来るが奴らには見えてない。通り過ぎてしまうから、奴らの先に現れるように移動しておくか。

　間諜を追い越し一度路地裏に引っ込み、姿を現して再度人混みの中へ。

　適当に後方を気にしながら歩いていると、しっかり尾行してくる二人が居る。すぐに見つけてくれたようだ。

　人気のない路地裏に入り、更に少し入り組んだ場所へと向かう。しっかり尾行してきているな。

　少し進むと袋小路になる場所があり、周囲には家屋だけがあり、町の喧騒からはかけ離れているようだ。ここでいいか。

　しっかり壁を背に立って待っていると、二人が来て「待ち伏せか」なんて言ってるし。

「誘い込んだってことか」

「女は風魔法を使うそうだ」

「ふん。ならば」

　懐からダガーを取り出し一気に詰めてくるようだ。魔法使いは都度魔法名を唱えるからな。少しだけ魔法を使う上でタイムラグが生じる。距離さえ詰めてしまえば楽に倒せる相手でもあるわけで。

　セオリー通りにダガーを突き立てようとするが、義手で弾き返すと「こいつ」なんて言ってるし。俺の実力まで考慮してないのか。まさか本気で五級などと思ってたとしたら、こいつらのレベルは低過ぎる。

「おい、ガントレット野郎」

「虐殺聖女の協力者だな」

　少し焦ってるな。風魔法とは言ったが、クリッカが使うと洒落にならん。こんな狭い場所だと被害が大きくなる。

「まだ生き残りが居たとはな」

「全く。どこから湧いてくるんだか」

　二人が目配せすると同時に突進してくるが、動きが遅いんだよ。右手を出して対象を絞り魔素を吸い取ると強く意識する。

　すぐにフラフラになる二人だ。

「な、なに、が」

「こいつ、魔法か」

　ダガーが刺さる前に倒れ込み意識を失ったようだ。

　しっかり使えるな。魔素の吸い取り。傷ひとつ負わせずに昏倒させられる。便利だ。

「ぴぃ」

　クリッカに影響は出ていない。

　さて、こいつらをどうするか。ギルドに言って身柄の拘束と行きたいが、それをするためには正直に申告する必要があるし。その場しのぎの嘘は容易にバレる。

　ベルマンやフルトグレンなら話はしてるから、拘束して持って行けば対処するだろう。ここでは相談もしてないし。

　仕方ない。協力してもらおう。

　二人の襟首を掴みずるずる引き摺り、ギルドに向かい中に入ると、驚くフェリシアが居るな。少々周囲の目が痛い。何を引き摺ってるのか、って感じだし。

「と、トール様、その人たちは？」

「ラスムスを呼んでくれるか」

「あ、はい」

　呼びに行き少ししてラスムスが出てくると「魔石を売る気になったか？」なんて言ってる。

「違う。プラヴィット帝国の間諜を捕まえた」

「は？」

　奥で話そうとなり責任者室に入ると「で、間諜ってのは？」と。

　経緯を話すと頭を抱えているが首謀者はすでに死んでいる。それも説明したことで「報復は無いんだな？」と安堵する感じだ。

「で、その虐殺聖女がダンサンデトラーナに？」

「匿ってる」

　蛸退治の準備で奔走していたかと思えば、と呆れ気味だ。

「まさか他国に行くとは」

　想定外だと。