冒険者ギルドの受付嬢と女性冒険者を愉しむ異世界奇行―Ⅱ

Sid.47 亡命者と対話をする

　俺の服はボロボロで戦闘は終わっている。と言うことはだ。

「まさか全てのモンスターを退けたのか？」

　兵士の言葉に他の兵士が「あり得ないだろ」と言い出す。

「報告では万を超える数だと聞いたが」

「それをひとりでだと？」

「あり得ないか。となると、逃げて来ただけだな」

「所詮は冒険者だ。モンスター相手に尻尾を丸め逃げた」

　何でもいい。殲滅したでも逃げ出したでも。なんか疲れたから休みたいんだよ。

　どうであれ現時点では安全であることだけは確かだ。明日も同じとは限らないけどな。もしかしたらボーグプラヴィットが攻め込んで来るかもしれないし。

　胸元のタグを見てもプラチナとは気付いてないな。銀色に見えているのだろう。

「それにしてもだ」

「冒険者なんてのは責任感が無い」

「そうだよなあ。俺たち兵士は命懸けだってのに」

「ゴブリン相手に飯食ってる程度だからな」

　そうか。ミノタウルスでもプレゼントしてやろうか？

　その責任感とやらを如何なく発揮するのだろうから。兵士と言っても元は平民だろうに。指揮官は貴族だとしても。同じ平民を見下すなっての。

「もう宿に戻ってもいいか？」

　調子の狂う試練と曖昧な返答しかしない、あの存在。気を張っていただけに、空気の抜けた風船状態なんだよ。

　兵士たちだが笑いながら「ああ、戻っていいぞ」とか「次は逃げずに死んで来いよ」だそうだ。冒険者ってのは兵士からも見下される存在なのか。他の町では兵士と冒険者が一丸となって、化け物に立ち向かっていたのだが。

　平和過ぎると兵士の質も冒険者の質も低下するのだな。これでは戦争にでもなったら、五分も持たずに町が陥落しそうだ。

　守る価値の無い存在ではあるが、アデラたちは何としても守りたいからな。

　良かったな。アデラたちが居て。お前らみたいなアホでも死なずに済むぞ。

　絡む兵士たちから解放されホテルに戻ると、三人姉妹が揃ってロビーに居て俺を見ると安堵の表情を浮かべる。クリッカは俺に飛び掛かって来て「ぴぃぴぃ」と、置いて行かれたことで寂しがってるようだ。

「服や防具が酷い有様です」

　アデラが気遣い服を用意するそうだ。

「怪我はしてないんですか？」

「凄いボロボロです。怪我してそうですが」

　カーリンとドリスは怪我の心配をしてるのか。まあとっくに治ってるんだが。

　この体は治癒力が尋常ではない程だ。戦闘中に負う傷も少しすれば消えるし。

「問題無いぞ」

「ですが」

「すぐ治るからな」

　アデラは理解している。記憶を見ているからな。

　服を用意すべくカーリンを使いに出し、アデラが「入浴を済ませましょう」と言って、俺の手を取り風呂へと向かうようだ。まあ、埃っぽいし、返り血も浴びてるし。

　カーリンから「服のサイズだけど」と聞かれ、大まかに答えると買いに行ったようだな。

　入浴を済ませ新しい服を着るが、防具関連を揃え直すのと、義手だ。

「壊れたんだが」

「直しますよ」

「いいのか？」

「町を救ってくれています」

　アデラが耳元で「生えてくるのですよね」と言うから、頷くと「では、生えて来た時でも使えるよう、工夫しておきますね」だそうだ。

　要するに内部に充分な空洞を設け、武装のひとつとして機能するようにするらしい。さすがと言えばいいのか。

「では、この義手は預からせてくださいね」

　剣も預かることになり手渡すと、ドリスと一緒に工房に篭もるようだ。カーリンは受付業務があるから、カウンターに戻り宿泊客の相手をする。

　さて、部屋で休むとするか。

　クリッカを連れ部屋に向かい、ベッドに寝転がると覆い被さるクリッカだ。

「暑苦しいぞ」

「ぴぃ」

　俺から離れたがらない。

　どうしたものか。円らな瞳で俺を見つめ、だから俺の口から魔素を得ようとするな。唇を重ね吸い取って行きやがる。

　なんか知らんが、盛ってきたようで股間を押し付けてくるし。そっち方面は覚えて欲しくなかった。

　ドアがノックされクリッカを横に置いて開けると、セラフィマが居て「あの、何かあったのですよね」と。

　そう言えば放置してたんだっけ。

「神聖ボーグプラヴィット帝国が攻めてきたのですか？」

「いや、別件」

「では何が？　外には兵士が多数居ます」

「ちょっと因縁の相手とな」

　俺の腕を見て「その腕ですが」と。

「義手が壊れたから修理中」

「え、そうなのですか」

　後ろからクリッカが纏わり付いて来るし。やたら胸を押し付けてくるから、柔い感触が背中に伝わってくる。しっかりしたものを持ってるからなあ。チュニックを纏ってはいても下着は身に付けてない。いつでもできる。

「あの、因縁の相手とは」

「暴虐の魔女と呼んでいた奴の後釜」

「え」

「計七回現れる。試練と呼んでるな」

　残り二回と言っていた。次は色欲か暴食になるわけだな。どんな能力を持っているのか知らんが、次は厳しいかもしれない。今回は使い回しってことで比較的楽だったが。

「倒したのですか？」

「倒さないと俺は死んでる」

　暴虐の魔女は一国を滅ぼす力を持っている。それを倒しているのだから、帝国も滅ぼせるのではと言う。

　滅ぼすのは簡単かもしれない。ソルフランマ連発で大都市を片っ端から破壊すればな。

　だが、その都市にはここと同じく、無辜の市民も多数居るわけで。

　一部の為政者を滅するために、無辜の市民を犠牲にするのは違う。それでは貴族連中と同じだ。

「だから、その手段は手の打ちようが無くなったら、だ」

　敵対し続けるなら、地味に潰すしか無かろう。

　ドアの前で話をしていても仕方ない。部屋に入るか聞くと頷いて入ってくる。

　椅子に腰掛けるよう促し腰を下ろすと「他の町へは行けるのですか」と聞いてきた。

「アイテムは完成したからな」

　あとは貴族を抱き込めるかどうかだ。

　ただ、このホテルが快適でアデラたちが親切で、居心地がよいと思うらしい。

「一時的な保護だからな。貴族が方針を定める」

　結果次第では帝国に戻される可能性もある。その際は俺が密かに匿う、なんて手段もないわけではないが。ただし、周囲に迷惑をかけ続けることになる。

　匿っているのがバレれば、俺も国を追放されかねない。匿う先が屋敷だったり、ここだったりすればガビィや、アデラもまた国外追放や死刑の可能性も。

「何とかなるよう、手を尽くすが期待はしないでくれ」

　所詮貴族に何かを期待してもな。奴らは自分さえ良ければそれでいい。平民なんてものは、単なる私腹を肥やす駒でしか無いのだから。

　腐ってんなあ。

「それでも試練を乗り越えれば、今の体制が変わる可能性はある」

　その時は晴れて自由の身になれるかもしれない、と言っておいた。

　ベッドに腰掛けているが、さっきからクリッカが纏わりついて離れん。

「慕われていますね」

「いや、これは発情」

「あの、抱いたり？」

　言いたくないなあ。獣姦してるなんて。

「人の趣味は様々なので」

　違う。食われただけだ。結果、不本意ながら相手をすることになった。

　ああ、面倒だ。この世界の常識で生きていれば、クリッカ相手でも気にしなくなるのだろうが。転生者だもんなあ。アデラが特殊過ぎるわけで。

　あ、そうだ。

「ひとつ試したいことがある」

「何でしょう？」

　ウエストポーチから青い魔石を取り出す。

「これを宛がってみたい」

「え、あの、それは」

「今日相手してきた奴のものだ」

　かなり引いた感じだな。未知のものゆえに警戒してるようだし。

　懶惰（らんだ）の屍術師のものではなく、死霊となった嫉視の剣士か、貪婪（どんらん）の道化師のものだと思う。どっちがどっちか分からん。

「俺も使ってる。能力の向上が見られた」

「ですが」

「魔石ってのは魔素の塊だ」

　効果は違えど何某かの能力を得るはず、と言うと。

「あなたのように強くなれるのですか？」

「俺は強くなった」

　少し考えているようだ。

「自分の身は自分で守りたいです」

「じゃあ使うのだな」

「はい。お願いします」

　腹を括ったようだ。