冒険者ギルドの受付嬢と女性冒険者を愉しむ異世界奇行―Ⅱ

Sid.25 ダンジョン探索で仮説

　守衛が重そうな扉を開け「問題無いと高を括らず用心しろよ」と言って、ダンジョンに入るよう促された。

　まあ油断禁物ってのはあるからな。注意はするさ。

　久しぶりに入ったレッティアだが、やはり内部は少し肌寒さを感じるな。

　このダンジョンはクリッカの卵を回収した場所だった。里帰りってか。とは言えクリッカはハーピーであってハーピーに非ずだ。あの醜い顔をした化け物とは違う。

　意思疎通が図れるだけでも別物。

　クリッカを見ると周囲を見回し、俺を見て何やら楽しそうだ。

「どうした？」

「ぴぃ」

「楽しいのか」

「ぴぃ」

　言語が発達すればコミュニケーションも容易になるのだが。

　まだ無理なのか、今もパパとしか言わないからなあ。

　それにしてもリュースモッサの群生地だけはある。明るさは充分だ。だが、足元は薄い氷が張っていて滑りやすい。クリッカは鉤爪を引っ掛け、カツカツと音を立てながら歩いてるな。

　俺はと言えば踵を氷にめり込ませて歩く。普通に歩こうとするとコケるからだ。

　少し進むと階段があり、滑らないよう義手に仕込まれたダガーを使い、壁に突き刺し手すり代わりにする。

　クリッカはどうするのかと思ったら、暴風が吹き荒れる状態になり、風に乗りさっさと下まで向かってしまった。煽られた俺の方が滑り落ちそうになったぞ。

　二階分下りると広間のような場所に出る。蟹の化け物が出たんだっけか。

　暫し待っていると、ザクザクと音を立て蟹が出てきたが、攻撃させる気はない。即座にフランマで焼き蟹に。

　蟹の側に行き甲羅を引っぺがし、魔石を回収しておく。食べたそうな表情をするクリッカが居るし。

「あとで食わせてやるから今は我慢しろ」

「ぴぃぃ」

　クリッカはハーピーの魔石も食うのだろうか。元々は同族だと思うのだが。

　狭い隙間を抜け蟹の魔石も確保して背嚢に詰め込んだ。

「次行くぞ」

「ぴぃ」

　先へと進みロープが必要な場所に出る。

「クリッカ。俺を」

　言うが早いか飛ぶと俺を掴み持ち上げ、そのまま下りて着地すると頭を差し出してくる。撫でろってことだ。撫でてやると目を細め嬉しそうだな。

　さて、そろそろハーピーの巣だ。

　高い吹き抜けの如き天井。見上げると多数のハーピーが居て、キイキイと音を発しながら警戒してるようで。攻撃するでもないし近寄る気配もないな。来ないなら無理に攻撃する必要もないか。

「降りてこないな」

「ぴぃ」

「放置して卵を持ち帰るか」

　前回来た時の発生源である隙間に入ると、無数の卵や魔石が転がっている。

　ほぼ完成している卵を六個、布で包み背嚢に入れておく。何かの衝撃で割れないとも限らないし。とは言え、この卵はかなりの頑丈さがある。鶏の卵のように簡単に割れる代物ではないな。

　詰め込んだら、以前来た時に気になっていた深部の穴に向かう。

　縁まで来るとクリッカに視線を向けてみた。

「ぴぃ」

「飛べそうか？」

「ぴ」

　一緒に覗き込んでいるが、少々躊躇している感じはある。底が見えないせいだ。

　クリッカでも無理なら気球を作って、それで降下した方がいいかもしれん。幸い、穴の直径は八十メートルはある。三人から四人乗りで気球のサイズは十七メートル程度。球皮の容積が二千二百立方メートル。高さは二十メートルくらいか。

　この場所に球皮を広げるだけのスペースもある。高さも申し分ない。

　ただ、問題は底に何が居るのか、だ。不測の事態も想定した方がいいわけで。ここからでは何も見えないし。

「仕方ない。諦めよう」

「ぴぃぴぃ」

「なんだ？」

　クリッカが飛び上がり俺の肩を掴んだ。

　まさか降下してくれるのか？

「あ、そうだ」

　ファックラを十発、穴に向かって放り込む。

　徐々に落下していく際に、穴の構造が凡そ見えてくるが、ある程度落ちると、ファックラじゃ小さ過ぎて光の点になってしまった。

　ざっと目視できた範囲では壁は凹凸はあれど垂直。穴の底は窺い知れない。凡そ三十メートルくらいで小さな光点になったからな。相当な深さがあるってことだ。

「やめよう。下ろしてくれ」

「ぴぃ」

　何やら知らんが、魔素の塊であるファックラが、消耗するように消えたからな。俺の魔法ですら三十メートル程度で消えてしまう。

　魔素を吸収する可能性もある、となればクリッカの場合、消滅しかねない。危険と判断しこの場を離れることに。俺もまた魔法が使えないと、脱出する術を失う。

　推測でしかないが、もしかしたら魔素の循環穴、なのかもしれないな。

　この穴が魔素を吸い込み洞窟内を再び満たす。とすれば、この穴の中では化け物は生存できない。

　つまり底には何も無いってことだ。

　自分なりに納得した体で地上に戻ることにした。

　他の洞窟にも同じように穴があるのかもしれないな。いずれ調査してみる価値はある。ダンジョンってものが何なのか、それも分かるかもしれないし。

　地上に戻ると守衛が「無事帰還したな」と言ってる。

　すでに日が傾いていて、扉を閉じようと思っていたところだったと。

「で、どこまで潜ったんだ？」

「たぶん最奥」

「まじか」

「巨大な穴があったぞ」

　奈落とでも言えばいいのか。

　覗き込むと恐怖を感じる程度の。

「そうか。まあ無事に戻れたのなら、それで良しだ」

　また来るのか聞かれ依頼次第と言っておいた。

　守衛に挨拶しギルドに戻ると受付嬢たちが笑顔で迎えてくれる。

「あ、戻って来たのですね」

「お疲れさまぁ」

「成果はあったの？」

「リッカルドを呼んでくれ」

　リスベツが呼びに行くとマルティナが「結婚してくれるの？」と聞いてくる。

「三人居てひとりだけじゃないよね？」

　纏めてってのはデフォルトなのだな。ひとりってのはあれか、言い出しっぺのエステル。俺としてはリスベツがいいと思うのだが。まあ他の子も悪くはないけどな。

　ただ、ここで三人娶ってとなると、大所帯もいいところだ。

　面倒見切れないぞ。

　話をしているとリッカルドが出てきて「預かりたいが維持が困難だ」と言ってる。

　そう言えば学院お抱えの魔法使いも居ない。俺なら楽勝で維持できるが邪魔なんだよなあ。

　まあ仕方ない。ここで駄目にするとまた取りに行く必要があるし、魔石だの卵を取っていたら鉱石採取すら進まなくなるし。

「分かった。明日まで俺が預かっておく」

「頼む。その分の報酬も出そう」

「いや、その程度はサービスするぞ」

「そうか？　じゃあ受付嬢三人くれてやる」

　あのなあ。リッカルドの娘じゃないだろうに、何を勝手な、と思っても無駄なんだよな。三人揃って目を輝かせて「トール様と」とか「結婚できる」とか「子どもに期待できるよ」とかな。

　もう諦めた。この世界は力のある男に価値があるってことで。

　当然だが夜はお愉しみの時間だとなってるわけで。

　旺盛な三人に今夜も貪られるのか。クリッカまで参加したら目も当てられないな。

　そうなりそうな予感はある。

　ギルドの業務終了と同時に、三人とまたも宿にしけこむことに。

　リッカルドに「たっぷり仕込んでやれ。最強の子種をな」なんて言われて見送られた。

「トール様。本当に結婚を？」

「仕方ない」

「仕方ないじゃないよ。嬉しいんだよ」

「そうだよぉ。最上級の旦那様だからね」

　独り占めはできないと理解はしているのだろう。

　いや、何人もとなると養いきれない。現時点で養えるかどうか、すでに不安になってるからな。確か、この国のルールでは養える範囲で、となってたはず。

　一体、何人娶ることになるのやら。

　これも試練と言えば試練だよなあ。食い扶持を稼ぐ必要があるのだから。

　宿に着くと剥き出しの性欲が俺を襲う。

　そしてクリッカまで。

　もう開き直ったぞ。

「全員腰が抜けるまで相手してやる」

「やったぁ」

「たくさん頂戴ね」

「嬉しいですけど、明日に影響は？」

　リスベツの平らな体を堪能し、エステルとマルティナの柔さを愉しむ。

　俺、獣姦の趣味は無かったんだがなあ、クリッカがエロい。